Кошка в объятиях тьмы

Последние слова были адресованы Озраэлю, Изекилю и бесполезному, перепуганному Ильсиру, который неожиданно предложил:

— Я тоже останусь.

— Паникеры не требуются, — категорически отказался от предложения Христи.

— Эй, Собакин, я, между прочим, не паниковать собрался, а сражаться, как настоящий демон! — с напускной храбростью заявил начальник отдела жарки. — Нечего меня со счетов списывать, я много чего могу.

— Да неужто? — недоверчиво приподнял уши человек-пес.

— Увидишь. Все увидите!

Джип со скрипом затормозил. Демон, человек-пес и алхимик выбрались наружу.

— Не разбей мою машину. Казенная! — предупредил Христи пересевшего на водительское сиденье Ильсира.

— Вам надо продержаться до того момента, как Алена окончательно оживет, — крикнул на прощанье Джейк. — А потом…

Последние слова рыжего услышаны не были. Джип с ревом помчался через поле.

— Я не расслышал, что потом? — тихим голосом спросил херувима Озраэль.

— Думаю, потом будет выброс энергии, когда душа Алены воссоединится с телом, резонанс пройдет по всему потустороннему миру. Настанет время всем узнать правду.

Поле кончилось, перешло в зеленый луг, впереди стеной поднялся лес. Сообразив, что добыча скоро вырвется из поля зрения, огромный офаним ускорил движение, но тут произошло невероятное. Земля под ним дрогнула и провалилась, выпуская наружу жаркие языки пламени. Они оплели кожистые спицы, начали жадно лизать многочисленные глаза охваченного огнем существа.

— Как ты это сделал? — Христи с удивлением уставился на довольного Ильсира. — Это ведь ты сделал?

— Конечно, я, — без лишней скромности отозвался тот. — Укрощать пламя — моя профессиональная обязанность, а это, — демон указал на опутавшие офанима языки, — подземный огонь, в нем сосредоточена вся ярость земли. Жаль, что приказывать ему долго я не смогу. Что стоишь, Собакин? Заряжай свое ружье.

Дротик точкой умчался в огненную бездну. Пламенеющее колесо дрогнуло, глаза его завращались еще бешенее, чем прежде, стали лопаться и вываливаться из орбит. Кожа на костях обвисла и порвалась в клочья. Земля содрогнулась, когда офаним с оглушительным гулом рванулся ввысь, обрывая пламенные путы, но огненные хвосты вновь поймали его и с силой потащили вниз, чтобы спеленать и упрятать в самое чрево разъяренной земли. Вскоре раскол посреди поля сошелся, осталась лишь тонкая щель, исходящая дымом.

— Как мы его, а! — решил побравировать Ильсир, но алхимик тут же одернул его, указав на белый густой пар, собравшийся облаком над их головами.

Облако уплотнилось, разрослось и, приняв форму все того же колеса, неслышно поплыло в сторону леса. Джейк и Христи напряженно переглянулись.

— Теперь он бессилен, вреда никому не причинит, — поспешил успокоить их Ильсир.

— Не причинит, — согласился алхимик, — но проследить сможет.

— Ну, проследит и что сделает? — недоумевал легкомысленный начальник отдела жарки. — Хозяину пожалуется?

— Именно. Не думаю, что Гедеон отступится от своих планов. Он что-то задумал. Идемте, — Джейк кивнул Христи с Ильсиром и первым зашагал в сторону далекого леса.

Глава 39 ПЛАМЯ СЕРАФИМА

— Где я? — Алена медленно открыла глаза. Взгляд уперся в деревянные, поросшие мхом балки потолка.

— Ты со мной, в безопасности, — тихо прозвучал над ухом голос Озраэля.

— Что произошло?

— Ты вернулась в свое тело. Почти вернулась. Скоро все закончится.

Бывшая кошка резко вскинула голову, ошарашенно заморгала глазами, испуганно посмотрела на демона, потом огляделась и чихнула от пыли. Она лежала на старинном диване с высокой спинкой и круглыми роликами подлокотников. Напротив, в зеркале черного резного шкафа, отражалось ее лицо — бледное, с темными тенями под глазами. Белая больничная рубашка делала ее похожей на призрака.

— Я вспомнила свой адрес, отправилась туда, и Гедеон был со мной. — Алена стала лихорадочно перечислять события прошедшего дня. — Мы пришли в больницу, я обрела свое тело, а потом… — Она ахнула и на миг зажала рот ладонью. — Он просил меня спрыгнуть с крыши небоскреба… Как я вообще там оказалась, Озраэль? А здесь? Где мы? Что происходит?

Она встала с дивана, подошла к демону. Тот стоял возле мутного окна, прислонившись плечом к стене, за спиной белые крылья лежали ковром. Когда Алена оказалась рядом, Озраэль не удержался, протянул руку и привлек ее к себе, прижал к груди.

— Не бойся, мы в лесу, в старой штаб-квартире темных. Нужно переждать время, чтобы процесс твоего перехода завершился. Так что пока сидим тут. От Кисо мы избавились, будем надеяться, что Гедеон нас не отыщет, во всяком случае, сразу.

— Гедеон, — эхом повторила Алена, — почему он так поступил? Зачем? Ведь он же… помогал?

— Да, «помогал», — скептически отозвался Озраэль, — появлялся рядом в ту самую минуту, когда тебя должны были убить, и «помогал», если что-то шло не так. Сначала карты спутал Христи, потом я не вовремя подоспел. А потом он покопался в твоей душе и понял, что не все так просто, и затаился. Про тело он сперва не сообразил.