Кошка в объятиях тьмы

Алена не помнила, как оказалась на крыше небоскреба бизнес-центра «Икс-сити». Ее тело, вновь обретенное в одной из палат клиники Святого Элмора, еще не срослось с душой до конца, наверное, поэтому происходящее скорее напоминало сон, чем явь. У Алены не получалось помнить или думать — хотелось спать. На нее наваливалась усталость, непреодолимая, стирающая эмоции, переходящая в полное безразличие ко всему.

— Один шаг, — прозвучал над ухом будоражащий душу голос, — сделай его.

— Зачем?

— Чтобы остаться со мной навсегда. Зачем тебе земная жизнь с ее болью, страданиями, одиночеством и вечной скукой?

— И правда, зачем, — как под гипнозом повторила Алена.

— Ты ведь хочешь жить в этом прекрасном, сияющем мире, парить над Икстауном, как птица? Хочешь? Тогда избавься от земного тела, оно не нужно тебе. Сделай шаг — это так просто.

— Зачем? — как заевшая пластинка, вновь переспросила Алена. В голове ее осталась только звенящая пустота. Она не могла спорить с уверенным, вкрадчивым голосом, обещающим ей совсем иную, сказочную жизнь. Однако что-то еще удерживало от послушного шага вперед, заставляло тупить и сомневаться.

— Затем, что ты нужна мне, Алена. Только ты. Твоя душа чиста и невинна, у тебя все шансы стать настоящим ангелом. Если ты не знала — есть ангелы, сотворенные из людей. Шагни вперед — и получишь силу, сможешь сама творить чудеса, исцелять недуги и помогать тем, кто в тебе нуждается. Зачем тебе людской мир с его грязью, похотью и несправедливостью? Ты создана для иного существования. Так получи его! Сделай шаг, Алена, сделай один шаг.

И она не выдержала, шагнула…

В тот же миг с земли ей навстречу метнулся Озраэль. Острое зрение демона моментально вырвало сорвавшуюся с крыши девичью фигурку. Он забыл обо всем на свете, о собственных подорванных силах и возможностях, единым импульсом устремившись вверх, навстречу летящему к земле беспомощному телу. Он хотел одного — остановить неумолимое движение любым способом, нарушая все законы, преодолеть притяжение земли.

Желание сбылось. Острая боль пронзила спину, заставила мышцы пылать огнем, а кости гнуться и хрустеть. Под кожей что-то завозилось, задвигалось, вырвалось наконец наружу, с бешеной силой рвануло вверх от земли. Алену он поймал где-то на середине ее падения. Вцепился в девичье тело, прижал к себе. Скосив глаз, увидел на миг окровавленные перья белого крыла, раскинутого за спиной. Наверное, там было и второе.

Озраэль не управлял полетом. Крылья сами затормозили о воздух, сделав падение почти мягким. Демон с бывшей кошкой в руках рухнул на асфальт. Шатаясь, поднялся, крепче прижав спасенную к груди.

— Ты живая, Алена? Ты слышишь?

— Не слышит, — ответили за нее. — Еще долго не услышит.

Озарив сиянием полупустую парковку, с крыши здания плавно опустился Гедеон.

— Ты, — зарычал на него Озраэль, — мы тебе доверяли…

— Доверие — важная вещь. — Края ангельских губ тронула высокомерная улыбка. — Ты играл когда-нибудь в «Мафию», Озраэль?

— Предпочитаю покер, — сверкнул глазами демон.

— Тогда ты не знаешь, из кого получается самая лучшая мафия. Из того, кому все доверяют. — Капитан дневного патруля сложил руки на груди, и взгляд его стал непривычно хмурым. — А вообще странно, что ты успел примчаться сюда. Кисо должен был проследить.

— Дрыхнет твой Кисо!

Скрипя тормозами, на стоянку влетел серый джип с эмблемой Общества защиты животных. Оттуда поспешно выбрались Изекиль, Джейк и Христи. Ильсир, место которому нашлось лишь в собачнике, привычно струсил и решил понаблюдать за происходящим из укрытия.

Озраэль облегченно выдохнул, хоть одна утешающая новость. Ведь как только они покинули приют, безжалостный офаним вновь взял их след. Он сменил несколько ипостасей, преследуя машину Христи, и, наверное, переполошил весь город. Воспользовавшись минутной заминкой Кисо, Озраэль покинул машину рядом с «Икс-сити». Его спутникам выпала доля отвлечь преследователя и дать демону фору для поиска Алены. Пока Озраэль искал, люди в панике шарахались от несущегося по проспекту автомобиля, за которым во весь опор галопом скакал гигантский носорог. Разумная идея пришла в голову Христи. Он не раз сталкивался с атаками неадекватных животных, случайно забредших в город из леса или сбежавших из зоопарка. Именно для таких случаев в багажнике человека-пса лежало ружье с усыпляющими дротиками. И в очередной раз оно пригодилось.

— Игры кончились, Гедеон, настало время рассказать правду. — Вперед вышел херувим. — Мы знаем, что ты не ангел и что ты стоишь за подменами и убийствами. Как представитель службы безопасности, я должен арестовать тебя.

— Арестовать? С чего бы? Нет давно никакой службы безопасности, а виновник подмен — вот он, перед вами. — Палец лжеангела указал на Озраэля. — Официально это так, оспорить будет трудно.

— Зачем тебе все это, а? — мрачно прищурился Джейк. — Скажи честно.