Кошки не плачут

Подумав, я стянула с себя выцветшую старую водолазку и отыскала в недрах шкафа изумрудно-зеленый тонкий свитер, который, по утверждению Рэй, очень шел к моим глазам. Прошлась расческой по непокорным волосам и схватила их в низкий хвост на затылке. Пара коротких прядей тут же выбились из прически, топорщась на висках. Ну и черт с ними.

— Отлично выглядишь, — одобрительно кивнула Рэй, проводив меня до дверей. — Смотри, веди себя хорошо и попробуй хотя бы один день обойтись без хамства. Подружка, ты отхватила классного парня — не упусти его!

— Пока еще не отхватила, — рассмеялась я. Мне было странно легко, хотелось запеть или совершить какую-нибудь глупость. Давно со мной не было такого. Однажды — около года назад — я испытывала нечто подобное, когда встречалась с мальчишкой-одноклассником, но чувство это быстро угасло. Романтика первого увлечения закончилась дракой и последовавшим расставанием, и воспоминания о тех днях были одними из самых неприятных. Оставалось лишь надеяться, что на это раз все пойдет по-другому…

Вик ждал меня за оградой, сидя на бордюре тротуара с сигаретой в руке. Чуть поодаль возбужденно чирикала стайка юных первокурсниц, пожиравших парня плотоядными взглядами. Я злобно покосилась в их сторону.

— Ты — просто чудо, — с искренним восхищением произнес Вик, поднимаясь мне навстречу. Приобнял за плечи и нежно, почти неощутимо, коснулся моего виска поцелуем. Наблюдавшие эту сцену девчонки, кажется, дружно заскрипели зубами. Боже, до чего приятно!

— Ты пешком? — я оглянулась, ища взглядом байк. Вик кивнул:

— Хотелось немного погулять с тобой по городу. Пойдем?

И мы зашагали по тротуару, в обнимку, точно влюбленная парочка, причем мне это чертовски нравилось. Прильнув щекой к груди Вика, я жмурилась и втягивала ноздрями исходивший от его тела душистый травный аромат. Встречавшиеся на нашем пути студенты и просто прохожие с любопытством глазели на нас, но, как ни странно, теперь меня это не волновало.

Дорога в кафе пролегала через небольшой парк с разбитой посередине детской площадкой; Вик, дурачась, сгреб в охапку сухую листву, заботливо наметенную дворниками у деревьев, и вывалил мне на голову. После чего я с воинственным кличем прыгнула ему на спину и повалила в эту же кучу листвы. Не обращая внимания на обалдевших от такой наглости прохожих, какое-то время мы с хохотом катались по земле, мешая друг другу подняться; потом невесть откуда появился разгневанный дворник, и мы поспешно ретировались. В кафе мы ворвались сплошь облепленные жухлыми листьями и порядком перепачканные. Волосы Вика растрепались, глаза блестели, — глядя на него, трудно было поверить, что он меня старше.

Когда опасливо косившаяся на нас официантка принесла заказ — по молочному коктейлю и булочке с корицей — я решилась задать вертевшийся у меня в голове вопрос:

— Слушай, а как твоя сестра? Оклемалась? Вчера она выглядела и вела себя так…

— Странно? — приподнял тонкую бровь парень. — Я же говорил, с ней это бывает. Гены оборотня дают о себе знать, Шеба, и у каждого они проявляются по-разному. Это индивидуально.

— А ты? — тихо шепнула я. — Ты — тоже?…

— Да, но не так, как ты подумала, — кивнул он. — У нас общие родители, и кровь отца-полукровки передалась нам обоим, но мне — в гораздо меньшей степени. Она почти никак не проявляет себя.

— Это я уже заметила…

— Возможно, этим я обязан лекарствам. На Анж они действуют слабее, приходится постоянно увеличивать дозу и комбинировать медикаменты. Раньше за этим следил отец… он был ученым-биологом и неплохо разбирался в генной инженерии. После его смерти за сестрой присматриваю я — у нее ведь больше никого не осталось.

— Ваши родители… погибли? Прости, если я проявляю бестактность, просто…

— Да нет, не волнуйся. Это было давно, и я уже свыкся с утратой. Несчастный случай. Пожар в лаборатории. Мама работала с отцом, вот и…

— Не продолжай. Мне очень жаль, Вик.

— Как и мне. И твоих родителей тоже. Я знаю, как тебе больно…

— Да. — я отвела взгляд, уставилась за окно, где ветер заставлял сухие листья танцевать на тротуаре. Теплая ладонь Вика легла на мою, словно утешая.

— Мне кажется, ты очень сильный, — сглотнув, тихо произнесла я. — Анж с тобой повезло, правда. Я… мне… тоже иногда не хватает старшего брата, который бы заботился обо мне. Хотя бы изредка…

— Я понимаю. Но теперь у тебя есть я, верно?

— Разве? — с удивившей меня саму горечью воскликнула я, поднимая на него глаза.

Вик не ответил — он просто перегнулся через столик и коснулся моих губ легким, почти неощутимым, поцелуем. Огонь кинулся мне в голову, в глазах все поплыло. Зажмурившись, я подняла руку и несмело, точно боясь обжечься, обвила его шею, притянула, запустила дрожащие пальцы в его волосы. И тогда Вик поцеловал меня по-настоящему.