Кошки смотрят свысока

Обед прошел в обстановке мирных переговоров. Тин был мил, обходителен и внимателен. Аля не чувствовала в нем похоти. Он был просто ненавязчиво приятен. Но было в его легкости что-то знакомое, узнаваемое… Вроде как в зеркало смотришься. Только немного кривое. Эдакий мужской вариант Альбины Яницкой. Кармический брат. Отточенные коммуникативные навыки вкупе с общим позитивом. У Али даже мелькнула мысль, что возможно поэтому Валентин ей с самого начала и не понравился. Когда сама с собой… Это уже на клинический нарциссизм тянет.

Узнав в Тине себя, Альбина расслабилась. Ее увлечения были воздушными, как сахарная вата, и скоротечными, как сон в летнюю ночь. И также рассеивались по утрам, оставаясь смутными воспоминаниями. Ей было интересно добиться, получить желаемое. Не как самоцель: победить, чтобы победить. А чтобы поставить точку. Она болела своими увлечениями, пока не добивалась желаемого. Вскружив же голову предмету интереса, она этот интерес утрачивала. Але быстро надоедали жалобные взгляды, жадные руки, претензии и выяснения отношений. Устав от них, она оставляла любовника под благовидным предлогом. Некоторых бросала даже прежде, чем они становились любовниками. По большому счету ей нужна была именно эмоциональная отдача. Ощущение центра вселенной.

И каждый раз ей было мало. Наверное, потому что она просто еще не нашла нужную вселенную, где ей бы достаточно понравилось.

Так и Тин сейчас просто нуждается в том, чтобы оказаться в центре вселенной. И пойдет на всевозможные уловки, чтобы в очередной раз доказать себе, что он стоит любви. Але несложно подыграть. Тем более, что эта игра поможет в ее собственной.

Яницкая бросила короткий взгляд на Алексея. Тот перебрасывался фразами с Кириллом. Евгении тоже доставались крохи внимания, больше, чем Але. Бухгалтерша держала удар, вежливо отвечая Доберману. Але было бы тоже обидно, если бы ее так кинули: вчера топили во внимании, а сегодня лишь вежливо поддерживали разговор. Яницкая не была уверена в причинах таких перемен, но ей хотелось верить, что дело в ней. Что за видимым доспехом безразличия Алексея скрывается мужской интерес.

А если пока нет, то у нее еще десять дней. И она намерена их использовать на полную катушку.

Она секунду поймала взгляд Добермана, улыбнулась и подмигнула. Лишь желваки на скулах чуть качнулись на его лице. В груди Альбины растеклась солнечная клякса тепла, и Яницкая повернулась к Валентину.

— Сегодня вы не откажетесь пойти на пляж? — спросил тот.

Это был четко выверенный тон. Не умоляющий, но демонстрирующий важность ответа. Аля бы поставила ему пять за дозирование эмоций.

— Конечно, с удовольствием.

Она позволила себе показать чуть больше радости, чем следовало по правилам игры. Но Доберман после подмигивания должен был за нею следить. Он должен видеть, что козел в опасной близости…

В общем, Альбине недолго пришлось переживать в компании Тина, удался ли ее план — Алексей подошел на пляж минут через десять после них. Он бросил полотенце на лежаке и побрел в воду. С моря тянуло прохладой. Волны набегали на берег пенистыми потеками, то ближе, то не достигая крайней смоченной кромки. Чайки, как черно-белые ладьи, рассекали по воде, не предвещая непогоды.

С хуканьем и шумным плеском Доберман нырнул прямо в гребень волны.

— Любопытный персонаж, — прокомментировал Тин, заметив ее взгляд.

— Да, очень, — согласилась Аля. — Он действительно военный?

— Мне не присылают личные дела постояльцев, — рассмеялся Валентин. — Но я охотно верю, что да. Чувствуется в нем... выправка. И стержень.

— То есть вы ни про кого ничего не знаете?

— Почему же, — Тин обаятельно улыбнулся, сверкнув жемчужными зубами. — Просто о некоторых, — он с намеком дернул бровью, — информацию найти легче, чем о других. Что вас подвигло пойти на ютюб?

— В ваших устах это звучит почти как «пойти на панель», — кокетливо рассмеялась Аля.

Ей не жалко, а ему приятно. К тому же, может, Доберман обернется. А тут козел.

— Не совсем так. Но для меня это очень близко. Мне кажется, это должно быть страшно — открываться незнакомым людям. Да и просто я боюсь камеры.

— Сомневаюсь. Вы производите впечатление уверенного в себе человека на своем месте, — кинула леща Аля.

— Очень приятно, — польщенно улыбнулся Валентин, — а вот скажите…

Он расспрашивал Алю о работе, привычках, увлечениях, внимательно слушал и задавал правильные наводящие вопросы, всё более убеждая Яницкую, что она видит перед собой себя. Она также втиралась в доверие, растворяя бронежилет настороженности.

Доберман тем временем выбрался из воды, отряхиваясь, как пес, обтерся полотенцем и рухнул прямо на песок, закидывая руку за голову. Он был в тех же шортах по колено, скрывавших бедро. Ниже линии ткани виднелся белесый хирургический шрам.

Словно в продолжение ее мыслей, Алексей сел и начал поглаживать бедро, будто оно его беспокоило.