Кошки Вайнер

На какое-то время опять воцарилось молчание. Наблюдая за Ольгой, Черкасов видел её внутреннюю борьбу между желанием открыться и верностью служебному долгу. Он хорошо понимал душевные терзания сотрудника Службы безопасности: тяжело держать в себе то, что грызёт изнутри, и невозможно нарушить обязательства, которые не позволяют никому доверять. Андрей решил дождаться, когда она сама будет готова к этому разговору. Эта женщина находилась в совершенно иной ситуации, чем остальные космолётчики. Для успешного выполнения заданий она должна была сохранять в тайне свою настоящую профессию. По долгу службы ей приходилось поддерживать порядок как в только что открытых, так и в уже освоенных мирах.

— Что может быть чудеснее прекрасной ночи на незнакомой планете рядом с красивой дамой? — Черкасов попытался разрядить обстановку. — Холодно? Можем уйти в модуль.

— Не надо. Здесь так хорошо… — Вайнер о чём-то задумалась. Судя по её лицу, эти мысли были далеко не радостные. Андрей попробовал ещё раз вывести её из мрачного состояния.

— Расскажи что-нибудь о себе и своей работе, — попросил он.

— Что может быть интересного в истории обычной коммерсантки? — попыталась увильнуть от ответа Ольга, но космолётчик мягко возразил:

— Замечательно сидеть под звёздным небом, но только с хорошо знакомым человеком, а я до сих пор почти ничего не знаю о тебе.

— Что тебя интересует?

Черкасов на секунду замялся, он много чего хотел узнать и больше всего — услышать от неё, почему тайный агент Службы безопасности выбрал именно «Надежду», а не другой корабль. «Она была в отчаянии, — размышлял Андрей, вспоминая их первую встречу, — я это сразу заметил. От кого она пытается скрыться? Кто же этот настолько сильный противник, что даже работнику спецслужб приходится опасаться за свою жизнь?» Теперь, когда он всё понял, эта женщина вызывала у него симпатию и уважение, как профессионал своего дела. Выдохнув, он спросил:

— Помнишь мой вопрос в кают-компании при нашей первой встрече? Почему ты выбрала именно наш бриг?

— У меня не было других вариантов, — раздражённо произнесла Вайнер.

Черкасов её зацепил, ему и самому впору работать там, где служила Ольга, но… Хватило и того, что он уже повидал в своих экспедициях.

Андрей продолжил:

— Давно ты занимаешься торговлей животными?

— Двенадцать стандартных лет, — скромно промолвила Ольга. Космолётчик отлично представлял, что это были за годы: задание, учёба, новое задание… Если ранее он винил Вайнер в гибели друзей и крахе своей карьеры, то теперь разум взял верх. Однако, Черкасов понимал, что не стоит расслабляться.

— Почему именно кошки, а не рептилии, моллюски или другие экзотические животные? — спросил Андрей. — Они же пользуются большим спросом.

— Мы работаем по тенденции развития рынка. Экзотики и так с избытком хватает на каждой новой заселённой планете, а кошки… — Ольга внезапно замолчала и через минуту продолжила: — В детстве, когда мне было девять лет, отец подарил котёнка, — в этот момент лицо женщины изменилось, было видно, что ей тяжело вспоминать прошлое. — Папа, как и ты, тоже служил в косморазведке. Когда пришло известие о гибели его корабля, мать бросила карьеру успешного экзохимика, отдала меня на время социальным службам и умчалась на поиски отца. Из дальнего космоса родители так и не вернулись. Данные по их работе засекречены, даже мне, дочери, не позволено знать, что с ними произошло.

На глазах Ольги появились слёзы.

— Прости, что заставил это вспомнить, — Андрей уже пожалел о своих вопросах. — Мои родители тоже погибли на одной из только что открытых планет, после чего я и стал разведчиком. Хотел попытаться хоть что-то изменить в этом мире! Результат налицо. Что произошло с твоим котёнком?

Вайнер улыбнулась и продолжила:

— Сначала я думала, что этот котёнок — девочка, и назвала её Кассиопеей, сокращённо Касей. А потом поняла, что это мальчик, и он стал Касиком. Когда устраивали мою судьбу, в память о родителях мне позволили оставить его при себе. Он вырос на моём питании в школе-интернате для сирот, стал огромным котом и начал щедро дарить мне то, чего я была лишена: любовь и ласку! В тоскливые минуты Касик ложился мне на грудь и своим довольным видом и ласковым мурлыканьем говорил: всё будет хорошо! Я выросла, поступила в местный университет на факультет экзобиологии и как только закончила его, Касик умер. Я ничем не могла ему помочь, к сожалению, кошачья жизнь в разы короче человеческой… После смерти единственного друга у меня началась жуткая депрессия, не пожелаю такого ни одному человеку, — она задумалась и затем продолжила: — Если он, конечно, человек, а не тварь безбожная… После этого я двенадцать лет занималась торговлей животными и продавала свой товар только тем, кто вызывал у меня доверие, не могла спокойно смотреть на то, как некоторые люди обращаются с другими живыми существами.

— В смысле? — спросил Черкасов.

— В прямом! Когда умер Касик, я поняла насколько бесценна жизнь!

Несмотря на то, что Ольга улыбалась, по её щекам текли слёзы. Она продолжила:

— Прости, что была против твоей собаки.