Кошмар на раскопках

Напротив, в Зале Обрядов, Монктона уже не было, но стены были покрыты тенью, они стали темнее обыкновенного, черный цвет с тал более насыщенным, чем пятна краски, которой было покрашено помещение. Стены были матовыми, словно на них лежал толстый слой сажи. Из зала исходил холод, будто кто-то открыл дверцу морозильника, но Стражи стояли неподвижно и тихо, потому что мимо, шаркая ногами, проходила многолюдная экскурсия «В поисках призраков».

Том схватил Элинор, и они влились в группу туристов, которые возвращались с послеполуденной экскурсии.

- Я прошу прощения за то. что сегодняшний тур оказался короче обычного, - говорила их гид Луиза. - Мы должны выйти через вход. Наш обычный выход временно закрыт из-за ремонтных работ. Сюда, пожалуйста.

Ремонтных работ! Лицо Луизы скривилось в ироничной усмешке. Все вокруг развалилось. Плюс этот ужасный холод. Она потуже завернулась в плащ, обернув его вокруг своей полной фигуры. С каждым днем здесь становится холоднее. Она быстро провела свою группу по Залу Обрядов, хмурым взглядом подгоняя отстававших. Она особенно не любила это место. Предсказатели, зачастившие сюда, просто провоняли помещение своими ужасными ароматическими палочками, отгоняющими духов. Она с отвращением наморщила нос. Он и впрямь омерзителен, этот зал!

Она вывела свое стадо на Сторожевую лестницу в рекордно короткое время, пересчитав всех, кто выходил в тщательно охраняемую дверь. Экскурсанты, мигая, стояли на послеполуденном солнышке, большинство были рады тому, что выбрались из подземелья. Это был неудачный тур. Пока они стояли, она снова быстро пересчитала их. Странно, кажется, она привела на два человека больше. Откуда они могли взяться? Ну ладно, это лучше, чем потерять двоих. Слава богу, этого с ней не случалось. Только раз прошлым летом, когда один мальчик покинул экскурсию. Он просто вернулся на поверхность. Она была на волосок от неприятностей: потерять кого-нибудь под землей - настоящий кошмар!

Группа разошлась, Луиза поспешила на Рыночную площадь за следующей партией. Она серьезно подумывала о том, чтобы бросить работу гидом на экскурсиях «В поисках призраков». Ничто не может заставить ее продолжать здесь работать. Деньги тут маленькие, а она все же настоящая актриса, ну пусть не актриса, а пока что студентка театрального института, но это почти одно и то же. Все эти раскопки сделали туннели опасными. И ладно бы только это, но внизу раз за разом случаются всякие странности, необъяснимые происшествия: температура в подземелье падает, народ видит призраков, чувствует их присутствие. И это простые люди, не медиумы, не специалисты по паранормальным явлениям. Да она и сама стала видеть необычные вещи! Луиза покачала головой. Если и дальше будет так продолжаться, придется все же поискать другую работу.

ДЖОНОВ КОЛОДЕЦ

Дэви и Кейт прятались под аркой, пока Гован не вернулся и не просигналил им, что можно выходить. Они решили сначала, что он отведет их назад к Сторожевой лестнице, в Зал Обрядов, но он свернул под вывеску «Семи часов». Возможно, гостиница была все же обитаема.

Слепой Скрипач сидел на вымощенном булыжником дворе, заняв скамейку под нависавшей галереей, которая окружала всю территорию двора. Он прислонился к серым перилам и покоробившейся деревянной стене, его деревянный посох лежал рядом. Одна рука держалась за плющ, который вился вверх по лестнице, закручиваясь вокруг перил и их сучковатых стоек, другая - покоилась на скрипке. Он закрыл глаза, словно грелся на солнышке в мире, где оно никогда не светило. Когда они подошли ближе, его веки слегка дрогнули, а лицо, изрезанное старческими морщинами, расплылось в улыбке. Он пошевелил листву рукой в знак приветствия.

- А, Дэви, Кейт, как вы добрались? Я вас заждался. Присаживайтесь. Мы должны о многом поговорить.

Дэви осторожно огляделся.

- Не бойся. Здесь ты в безопасности. По крайней мере, сейчас. Почему вас заинтересовал этот человек, Монктон?

Дэви рассказал Скрипачу о встрече с Монктоном в музее, о том, как в доме Судьи были найдены документы, с которыми тот работал. И что у Монктона был посох Судьи, который Дэви узнал, а потому решил проследить за ним.

- Я начинаю понимать. - кивнул Скрипач, его глаза вращались в глазницах. - Этот Монктон раздобыл книги и записки Судьи. В них он нашел знания, позволившие ему проникнуть сюда. Он вступил в контакт с Судьей, который согласился помочь ему.

- Но почему? - спросил Дэви. - Зачем?

Скрипач потер щеку и задумался на некоторое время.

- Я не знаю, что он хочет получить, но, в зависимости от его целей. Судья может предложить ему все что угодно, от огромного богатства до вечной жизни. Расскажи мне. что он собою представляет, этот Монктон?

- Я не знаю, честно говоря, - пожал плечами Дэви. - Я только сегодня с ним познакомился. Он, ну…

- Книжный червь, - помогла Кейт. - Я бы так выразила свое впечатление о нем.