Кошмар по имени Хора

- Укушу, - серьезно предупредила Хора. - Где ты раздобыл такую редкость?

- Где раздобыл, там уже нет.

- Восхитительно… - пробормотала ящерица, на животе ползая по плащу. - Полная невидимость. По сути, ты просто выпадаешь из этого мира… все видишь, слышишь, но остаешься недосягаем. В том числе, и для магии… продай, а?

- Зачем он тебе теперь? - с улыбкой вскинул брови Ратибор. - Эта одёжка явно не по тебе шита.

Колдунья зарычала:

- Учти, я дождусь, пока ты отвернешься, и…

- Что "и"? - заинтересовался мужчина.

- И плюну тебе в суп! - грозно топнула лапкой Хора. Ратибор фыркнул, опустил локти на колени, засунул одну ладонь в волосы и посмотрел на ящерицу. С такой странной смесью нежности и всепрощения на улыбчивом лице, что колдунья даже потупилась:

- Чего?

- Кто тебя в ящерицу превратил, о могущественная истребительница продуктов?

- А тебе-то что с того?

- Может, помочь смогу.

- Ты заберешь себе проклятие Фейри?

- Я похож на полного идиота?

- Хозяйка, - встрял доселе молчавший Шайтан, - прояви толерантность. Ответь "нет"!

К нему обернулись две пары разноцветных глаз и собака благоразумно умолкла.

- Предлагаю сделку, - Ратибор махнул заинтересованно поднявшей мордочку Хоре. - Ты помогаешь мне вернуть Лиру, а я тебе - человеческий облик.

- Соглашайся, хозяйка! - опять не удержался Шайтан. - Смотришься ты, конечно, забавно, но еще немного - и кормить нас с Архонтом будет нечем.

- Твоими стараниями это "еще немного" уже наступило, - буркнула ящерица. - Так что на твоем месте, я бы о еде не заикалась в принципе. А тебе, - повернулась она к Ратибору, - могу предложить следующий сценарий: я спасаю Лиру, а ты превращаешь меня в человека.

- И как ты будешь это делать в таком виде? - вскинул бровь некромант. Колдунья поиграла желваками:

- Тогда меняем порядок действий: сначала снимай с меня чары, после я спасу Видящую.

- Не пойдет, - с той же доброй улыбкой качнул головой некромант.

- Боишься, что свою часть сделки не выполню? - нахмурилась ящерица.

- Думаю, у нас даже не будет возможности проверить степень твоей честности, - хмыкнул Ратибор. - Вон те, лежащие у купола волки доказывают, что из этого леса ты выберешься чудом. Про помощь Лире я вообще молчу. Хора, - он положил на земле руку ладонью вверх, - не упрямься. Что бы ты такое страшное не скрывала, вернуть ребенка для меня важнее, чем разгадывать твои секреты.

- Ага, - съязвила ящерица, демонстративно поворачиваясь к ладони спиной, - и в нужный момент ты благородно оглохнешь…

- Нет, - Ратибор усилием воли прогнал с лица улыбку. - Но я даю слово не использовать полученные знания против тебя.

- Пообещай лучше, что как только Лира окажется в "Когте Дракона" ты исчезнешь из моей жизни!

- Вот это - с радостью!

- Что бы не твердила ваша Видящая и чего бы там не выдумывал Мастер!

- Извини, но этот момент тебе с ними придется утрясать самостоятельно, - пожал плечами Ратибор. - Одно могу сказать точно - с моей стороны к тебе не будет никаких претензий. Помоги найти Лиру, и больше ты меня не увидишь.

Ящерица смерила внимательным взглядом серьезное лицо некроманта и поставила одну из передних лапок ему на ладонь:

- Сделка заключена.

- И да будет так, - по традиции добавил некромант. - Теперь давай думать, как нам отсюда выбраться.

- Дождемся, пока волки уйдут и…

- Не похоже, чтобы они куда-то уходить собрались, - пробормотал Шайтан. Хора покосилась на удобно устроившихся хищников, отметила про себя их абсолютно довольные сонные рожи и поняла, что питомец прав.

- В лесу не так много добычи… - задумчиво согласился некромант. - Понятно, почему они не хотят упускать коня.

- Хотят или нет, - упрямо вскинула голову ящерка. - А рассвет им придется где-то переждать. Твоя накидка Архонта прикрыть сможет?

- Это все-таки плащ, - с выражением ответил Ратибор, - а не палатка.

- Значит, будем уповать на удачу.

- Хозяйка, - состроил скорбную мину Шайтан, - ну какая удача в твоем случае?

- Сюда же мы как-то добрались? - обиженно насупилась ящерица.

- Вот об этом я, собственно, и толкую, - вздохнул пес.

Ратибор посмотрел на ругающихся зверушек, скептически хмыкнул в ответ на собственные, не слишком лесные для Хоры мысли, и пошел расседлывать Архонта. Накормил, напоил, тряпочкой обтер - ящерица и опомниться не успела, как ее жеребец уже бессовестно лащился к мужчине на глазах у родной хозяйки.

- Хочешь я его цапну? - внезапно предложил Шайтан, заметив как мрачно Хора наблюдает за "обменом любезностями".

- Давай, - без особого энтузиазма ответила ящерка. То, что Ратибор увернется, сомнению не подлежало, но… пес в который раз сумел ее удивить! Оскалившись и вздыбив длинную шерсть на холке, он решительно подошел к коню, раззявил пасть и…

- Не того, бестолочь! - вовремя успела ящерка. Ратибор, Архонт и Шайтан одновременно уставились на беспокойное пресмыкающееся. Пес медленно закрыл рот, они с Ратибором смерили друг друга взглядами, Шайтан зевнул и нехотя бросил:

- Извини, хозяйка. Другого кусай сама.

Некромант скептически хмыкнул.

- Не хочу, - гордо отвернулась Хора. - От него болотом воняет.