Кошмар по имени Хора

- Уж кто бы говорил… - буркнул в ответ мужчина. До самого вечера они делали вид, что не знакомы. Ящерка клубком свернулась в корнях единственного на поляне дерева и притворилась спящей. Ратибор нахально лыбился и, демонстративно не замечая скрытных негодующих взглядов, вычесал Шайтана, развел костер, приготовил еду из собственных запасов гречневой крупы… к тому времени, когда он уже хотел приглашать колдунью к столу, она действительно спала.

Среди ночи ящерке стало холодно. Она сонно разлепила один глаз, определила, в какой стороне находиться костер и, вяло шевеля лапками, подползла к теплу. Потом еще ближе. И еще.

А под утро обалдевший Ратибор нашел на погасших, но еще дымящихся ветках сладко спящую беловолосую колдунью. Она обнимала крупное бревно, поджимала под себя ноги и выглядела вполне счастливой. А главное - человечной.

- Эй, - присел на корточки некромант. Хора подняла сонное лицо, смерила его равнодушным взглядом и спросила:

- Солнце встало?

- Нет, - честно ответил Ратибор.

- Тогда какого ты меня будишь?

- Хочу сообщить радостную весть.

- Она не может подождать до утра?

- Может, - ухмыльнулся Ратибор. - Но я не уверен, что если костер окончательно остынет, она еще будет актуальна.

Колдунья пару секунд пыталась осмыслить длинную фразу, потом скривилась:

- Чего?

- На себя посмотри, - посоветовал некромант. - Ты снова человек.

Хора быстро опустила глаза, прошлась взглядом по рукам, ногам, порадовалась, что одежда после превращения осталась на месте и пробормотала:

- Интересно, почему..?

- Судя по месту, где ты лежишь, твой внешний вид сильно зависит от температуры.

Колдунья задумалась:

- Возможно… я стала ящерицей, когда появились морозные волки. Я замерзла! А потом, в костре, отогрелась и снова превратилась в человека…

- Понимаешь, что это значит? - с ухмылкой поинтересовался Ратибор.

- Если я не избавлюсь от проклятия до зимы, я впаду в спячку? - немного побледнев, предположила Хора. Некромант покачал головой:

- Лиру надо искать быстрее, вот что это значит. Так что, пожалуй, не стоит нам задерживаться в этом лесу.

Колдунья шепотом чертыхнулась, но на ноги встала:

- И чего ты ко мне так рано прицепился? - махнула она рукой в сторону посапывающей волчьей стаи. Вожак, прищурив желтые глаза, с кажущимся равнодушием следил за добычей. - Пока они не уйдут, мы здесь как в ловушке.

- Скоро рассвет. Не хочешь Архонта оседлать? Потом на сборы времени не будет.

Женщина, сбивающая золу с затянутой в брюки филейной части, замерла и вопросительно уставилась в лицо некроманта. Потом перевела взгляд ниже, еще ниже, совсем низко… и спросила:

- Плащик одолжишь?

Ратибор свел брови на переносице:

- Нет, конечно!

- Боишься, что сбегу? - насмешливо фыркнула Хора.

- Видишь, ты и сама все понимаешь, - улыбнулся мужчина. Колдунья скривилась:

- Зайдем с другой стороны: тебе вообще моя помощь нужна?

Теперь задумался некромант. Хора была, конечно, в неприятном положении, но не в таком уж и безвыходном. Он тоже мог надеть плащ и продолжать бегать за ней скрытно… но тогда колдунья скорее всего за Лирой и вовсе не пойдет. Из вредности. "В патовой ситуации уступает умнейший", - решил про себя он:

- Зачем тебе нужен плащ?

- Буквально на пятнадцать минут, пока солнце не встало. Хочу кое-что сделать. За пределами поляны.

- Я… поделюсь с тобой плащом.

- Как мило с твоей стороны!

- Но я пойду с тобой, - тут же осадил Хору некромант. Она чуть заметно нахмурилась - это было не совсем то, на что она рассчитывала.

- Ладно, - кивнула колдунья. - Тогда ты - седлай Архонта, а я предупрежу Шайтана.

И пока Ратибор не начал возражать, принялась расталкивать пса.

Наказав собаке следить за конем и не спускать глаз с волчьих вражин, Хора тяжко вздохнула и нырнула под руку некроманту. Он накрыл колдунью плащом поверх головы, натянул на свою капюшон и сделал шаг. Как и ожидал пессимистично настроенный Шайтан, на этом все и застопорилось:

- Ты чего встала? - удивился Ратибор.

- А ты чего пошел без предупреждения? - огрызнулась в ответ женщина, скрепя сердцем хватая спутника за пояс на штанах. - Ты ведь не знаешь, в какую сторону идти!

- Л-ладно. В какую сторону идти?

- Прямо!

- Дык… - некромант скосил на колдунью прищуренные глаза, однако, встревать в очередную дискуссию на тему "Я ведь туда и пошел!" не стал. Хора отвернулась, понимая, что без конструктивного диалога они не то, что Лиру не найдут - из лесу никогда не выйдут. Она вздохнула, прижалась к Ратибору сильнее (тот даже вздрогнул от неожиданности) и мотнула головой:

- Идем, нам нужно кое-кого навестить.

Хора впервые укрывалась переходящей тканью. Последняя была настолько редкая, что некоторые чародеи считали ее вымыслом. Сквозь материю было прекрасно видно дорогу. Но что еще удивительнее - укрывшись плащом, можно было перемещаться сквозь деревья, не касаясь травы и воды. Он словно создавал из человека абсолютно нематериальную субстанцию - прозрачную и без запаха.

Один у плаща был недостаток.