Кошмар Ведьмака

– Так и есть, Том. Я бы не стала тебе лгать, поверь. Любая ведьма, которая живет в Пендле, должна уметь себя защитить. Кто знает, когда может напасть другая ведьма. Агнесса использовала подобные заклинания только для самозащиты. Я делаю точно так же.

Вскоре на небе вновь засияло солнце и мы покинули окрестности Сент-Джона. Мы вернулись на мельницу ближе к полудню. Узнав об исчезновении Саймона, Адриана словно обезумела от тревоги – она боялась самого худшего.

Однако, к ее огромному облегчению, он появился на следующий день, ближе к вечеру, но принес очень плохие новости. Спустя час после нашего нападения заседание Тинвальда все же состоялось, и члены собрания назначили Лиззи правительницей острова. Затем парламент был распущен и вся власть сосредоточилась в руках Лиззи.

– Все произошло очень быстро, – сказал Саймон. – Все очень ее боялись, поэтому сделали так, как она хотела, и разошлись по домам. Разве их можно за это винить?

Ведьмак кивнул:

– Что было потом? Лиззи осталась в Сент-Джоне?

– Нет, она тут же отправилась в тюрьму Грибе.

– Что стало с отрядом Дэниела Стэнтона? Она забрала пленников с собой?

– Только самого Стэнтона. Ведьма очень спешила – казалось, она с нетерпением ждала чего-то. Но не думаю, что Лиззи торопилась скорее приступить к своим новым обязанностям. Все йомены друг другу товарищи, и они не горели желанием воевать между собой. Так что обошлось без жертв – и это единственная хорошая новость. Несколько человек были ранены, и только. Солдаты, которые не вернулись в тюрьму Грибе вместе с Лиззи, просто разошлись по домам.

– Интересно, зачем она так спешила обратно? – задумчиво произнес Ведьмак.

– Думаете, она узнала о хранилище и его содержимом? – спросил я.

– Все возможно, парень. Если так, то она найдет чем там заняться. – Учитель посмотрел на Саймона и Адриану. – Думаю, здесь вы будете в безопасности, – продолжил он. – Но когда руки Костлявой Лиззи доберутся до источника силы, она обязательно придет сюда в поисках нас троих. Мы заберем собак и уйдем как можно дальше.

– К югу отсюда, в Глен-Майе, есть заброшенный дом, – сказала Адриана. – Много лет там никто не жил, но по крайней мере у вас будет крыша над головой. – Вдруг девушка залилась краской. – Там я раньше встречалась с Саймоном – папа об этом не знал. Саймон всегда ждал меня в этом доме, и я прибегала к нему, когда мне удавалось улизнуть с мельницы. Поверьте, там вы будете в безопасности.

Глава 23. Кошмары

Адриана собрала для нас провизию: ветчину, картофель, морковь и сыр. Мешок получился тяжелым, поэтому я отдал Алисе наши пожитки и взвалил его на плечо. Адриана попросила одного из работников мельницы пойти с нами, чтобы показать дорогу.

Дом стоял на окраине долины, почти в самом лесу; хотя листва уже опала, он был надежно спрятан среди деревьев. Между холмов виднелась узкая извилистая тропинка, ведущая к дому. Пока мы добрались до места, уже стемнело, и мы так устали, что нам пришлось провести ночь на сыром каменном полу кухни.

На следующее утро мы начали обустраиваться в новом жилище. В доме было четыре комнаты – две на первом этаже и две на втором, – заваленные всякой рухлядью: повсюду валялись грязные одеяла, сломанная мебель и горы листьев, залетевших через открытый дверной проем – входная дверь была снята с петель.

Алиса смастерила веник из веток и подмела пол. В каждой комнате я разжег большой камин, поэтому вскоре мы уже согрелись и в доме стало не так сыро. Я не смог повесить входную дверь на петли, так как под рукой не оказалось нужных инструментов, поэтому просто подпер ее тяжелыми камнями. По комнате все еще гулял сквозняк, но стало немного спокойнее.

В кухне мы чувствовали себя уютнее, чем в комнатах. Поужинав вареной картошкой и ветчиной, мы, поджав ноги, сели на пол у камина. Все очень устали, и вскоре Ведьмак стал клевать носом, а потом и вовсе уснул. Через некоторое время он начал стонать и бормотать что-то бессвязное. Учитель был явно чем-то напуган. Наконец он резко проснулся, широко раскрыв глаза и издав вопль ужаса.

– Снова приснился кошмар? – спросил я.

– Хуже чем кошмар, парень. Лиззи забралась прямо ко мне в голову, пугала и рассказывала, что со мной сделает, когда снова до меня доберется.

Увидев учителя в таком состоянии, я огорчился, что ничем не могу ему помочь.

– Не стоит об этом беспокоиться, – сказал я Ведьмаку, стараясь придать голосу бодрости. – Она мучает ваш разум, но сама находится далеко отсюда. Здесь мы в безопасности.

Ведьмак гневно взглянул на меня:

– Не стоит беспокоиться?! У меня есть все основания для беспокойства! За все время своей работы я еще ни разу не чувствовал себя настолько близко к поражению. Моя библиотека и дом сгорели, а я застрял на острове, которым управляет ведьма, день ото дня становящаяся только сильнее. Раньше у меня всегда получалось связать ведьму серебряной цепью, но сейчас я промахнулся, и даже не один раз, а дважды. Лиззи стала гораздо сильнее меня. Все, чего я добивался долгие годы, пошло прахом. Никогда не думал, что доживу до такого.