Кошмар Ведьмака

Я почувствовал, что пришло время поговорить о том, как дальше бороться с Лиззи, ведь нам до сих пор так и не удалось толком это обсудить, но Ведьмак казался рассеянным, и разговор не клеился. Согласен, книги нужно переписать, но я все больше убеждался в том, что это отвлекает учителя от нависшей над нами проблемы – ведьмы, которая с каждым днем становится все сильнее.

Ровно через неделю жизни в новом доме у нас появился незваный гость: Алиса открыла дверь кухни, чтобы выбросить мусор, и в этот момент в комнату залетел серый голубь. Вместо того чтобы в панике летать по кухне, он спокойно сел на стол.

– Если в дом залетела птица – это плохая примета! – сказала Алиса. – Значит, скоро кто-то умрет.

– Это не всегда так, девочка. Думаю, эта птица принесла нам весть, – сказал Ведьмак, показывая на шарик из бумаги, привязанный к лапке голубя.

Учитель протянул ладонь, и птица послушно на нее запрыгнула. Он осторожно взял голубя в руки и протянул его мне:

– Отвяжи письмо, парень. Только аккуратнее.

Я так и сделал. Письмо не было крепко привязано – я аккуратно потянул за веревочку, и бумажный шарик упал мне в ладонь. Ведьмак угостил птицу хлебными крошками и водой, а я тем временем разгладил письмо и положил его на стол. Записка оказалась короткой и неразборчивой.

– Это от Адрианы, – сказал я. – Она говорит, что можно возвращаться, но также сообщает и плохие новости.

– Читай вслух, парень!

Я выполнил просьбу учителя:

Дорогие мистер Грегори, Том и Алиса!

Вскоре после вашего ухода йомены обыскали все вокруг, но я надежно спряталась недалеко от дома и они меня не нашли.

Ведьма все еще в тюрьме Грибе: я слышала много странных рассказов о том, что там происходит, поэтому мне нужно многое вам рассказать – возвращайтесь скорее.

Есть и плохие новости: пять дней назад умерла мама. Получается, ведьма убила обоих моих родителей. Ей это с рук не сойдет – Лиззи за все ответит.

Искренне ваша

Адриана

– Бедная девочка, – пробормотал Ведьмак. – Давайте вернемся на мельницу и узнаем последние новости. Я опасаюсь самого худшего.

Через час мы уже шли по дороге в сторону Пила.

Глава 24. Жуткие вещи

Мы успели как раз к ужину. Адриана отпустила повара пораньше и сама приготовила тушеного ягненка, а Саймон ей помогал. Ничего вкуснее за последние недели я не ел: помимо горячего блюда каждому из нас девушка налила большую кружку медовухи – вкуснейшего напитка из меда, сладостей и ароматных специй.

Когда Ведьмак выразил соболезнования по поводу смерти ее матери, Адриана горько заплакала.

– Ну что ж, – немного погодя сказал учитель, делая глоток медовухи. – Я старался проявить терпение, но больше ждать не могу. О каких странных рассказах из тюрьмы Грибе ты упоминала в письме?

– В лесах вокруг тюрьмы бродят жуткие создания – там видели монстров и демонов…

– Бугган может принимать разные обличья, – перебил ее Ведьмак.

– Их видели не в логове буггана, а намного севернее, – возразила Адриана. – Пропали овцы и коровы. От них остались лишь фрагменты костей…

Ведьмак задумчиво потеребил бороду.

– Кто это видел? На свидетелей можно положиться? – спросил он.

Адриана пожала плечами:

– На одних можно, на других нет, но одним из свидетелей стал угрюмый лесник, он прямолинеен и не склонен к фантазированию. Еще он видел странные танцующие огоньки – он насчитал семь. Когда они приблизились к нему, он сбежал. Вдруг это те же огоньки, которые мы видели в пещере?

– Правильно сделал, что сбежал, – ответил Ведьмак. – Эти души ведьм за пару минут высосали бы из него всю жизненную силу. Новости очень плохие. Значит, темные сущности могут без труда попасть в хранилище анимуса и разгуливать где им вздумается, используя новую силу. Это огромная угроза не только для острова, но и для ближайших соседей.

– Что же делать? – спросила Адриана.

– Возможно, их остановит убийство буггана. Хранилище привлекательно, только пока растет его мощь. Без буггана его огромная сила вскоре начнет уменьшаться. Что еще? – спросил Ведьмак. – Есть новости о костяной ведьме?

– Она вернула в Грибе свою армию йоменов, заплатила им и большинство солдат отпустила домой, оставив около пятидесяти человек для охраны.

– Что ж, Лиззи допустила большую ошибку, – сказал Ведьмак. – Во времена Правящего Совета у этих мужчин была постоянная работа. Теперь их недовольство будет расти, и это обернется против ведьмы.