Кошмар Ведьмака

– У нас есть одна большая проблема. Мы знаем, что Лиззи не может чувствовать нас на расстоянии, но она точно узнает о приближении Саймона и Адрианы. Она почует опасность еще до того, как они подойдут к решетке.

– Мы говорили об этом. Если мы войдем внутрь и возьмем на себя Лиззи, они с Саймоном останутся снаружи. Если же нет, то они пойдут туда сами – Адриана жаждет отомстить ведьме. – Алиса покачала головой и вздохнула: – Но ей, конечно, не под силу с ней справиться, поэтому мы должны идти, Том. Это единственный выход.

– Но что именно мы будем делать, когда попадем внутрь? – спросил я.

– Я думала об этом. Нам нужно добраться до комнаты, где шаман хранил книги. Мне потребовалось немало времени, чтобы все осмыслить: многого я так и не поняла, но он постоянно ссылается на гримуары. Если мы их найдем, то узнаем, как контролировать буггана. Еще он упомянул хранилище анимуса – в книгах написано, как использовать его силу.

– Ты сможешь прочитать эти книги? Наверное, они написаны на древнем языке. Знаешь, я изучаю его уже несколько месяцев, но пока не преуспел.

– Я учила его два года. У Лиззи была небольшая библиотека: в основном там хранились книги на английском и на латыни, но самые сильные заклинания были записаны на древнем языке. Я читаю медленно, но если постараюсь, то смогу что-нибудь понять. Стоит попробовать, Том. Что скажешь?

С большой неохотой, но я согласился пойти с Алисой. Я попрощался с собаками и велел им вести себя тихо. Ведьмак все еще громко храпел. Страшно даже подумать о том, как он разозлится, когда обо всем узнает. Но разве у меня был выбор?

Глава 25. Взмахи крыльев

Ночь была безоблачной: луна еще не взошла, но на небе ярко светили звезды. Мы пробирались сквозь лес, и вдруг я услышал, как над головой трижды ухнула сова.

– Это Адриана, – прошептала Алиса, повернувшись в сторону звука.

Подойдя ближе, я испытал неприятное чувство – будто за мной кто-то наблюдает. Погода была тихой и безветренной. Я поднял голову и внезапно увидел сотни устремленных на меня глаз – на ветках сидели десятки птиц. Мне не удалось разглядеть их как следует, но я заметил, что они были самых разных размеров – от маленьких попугаев до огромных ворон. В это время суток они должны спать, но вместо этого бодро восседали на ветках и пристально смотрели на нас, что жутко меня нервировало.

Адриана и Саймон ждали нас под большим деревом. Девушка приложила палец к губам, чтобы мы не шумели. Чуть подальше, за опушкой, я увидел вход в тюрьму Грибе: решетка была опущена, а у ворот стояли пятеро йоменов.

Адриана подошла к нам и положила левую руку на плечо Алисы, а правую – на мое. Затем она посмотрела на птиц и издала странный звук, похожий на негромкий птичий крик. В ответ стая зашевелилась: птицы зашуршали крыльями, начали ходить по веткам, а затем снова замерли.

– Теперь вам ничего не угрожает, – прошептала Адриана. – Они вас не тронут. Думаю, мы сможем пойти с вами…

– Не стоит так рисковать, – ответила Алиса. – Лиззи тут же почует ваше приближение. Когда мы с ней разделаемся, то встретимся тут. Не знаю, сколько времени это займет. Может, несколько часов или даже дней…

Охранники почти дошли до ворот: мы услышали лязганье металла о металл и звон цепей – решетка медленно поднималась.

– Мы с Саймоном будем ждать вас здесь – не важно, сколько времени это займет, – и следить за тюрьмой. А теперь идите вниз прямо к стене, – тихо сказала Адриана. – Когда птицы нападут, вы проскочите в ворота.

Мы сделали так, как она сказала, и начали спускаться вниз по холму. Теперь решетка была поднята – значит, вот-вот начнется смена караула. У ворот собралось около десятка йоменов, и через пару минут отработавшие охранники пойдут домой. Если бы они посмотрели в нашу сторону, то могли бы нас заметить.

Мы ухитрились добраться до стены, оставаясь незамеченными. Несколько йоменов пошли в сторону деревьев, снова послышался звон цепей – другие солдаты начали опускать ворота. Через несколько секунд будет уже слишком поздно. Вдруг мы услышали другой звук – взмахи крыльев. Я посмотрел вверх и увидел, что огромная стая птиц, похожая на черное облако, заслонила звезды. Они напали на обе группы йоменов – послышались проклятия, крики и вопли боли.

Мы с Алисой побежали вдоль стены. Адриана говорила, что отвлечет охранников, и когда мы дошли до ворот, я увидел, что йомены все до одного заняты сражением за собственную жизнь: некоторые бегали вокруг, в отчаянии размахивая руками, пытаясь отогнать преследователей, а один солдат, весь облепленный птицами, извивался и катался по земле. В воздухе летали птичьи перья.

Все охранники сражались с птицами, поэтому даже не заметили, как мы миновали ворота. Схватка постепенно уводила йоменов дальше от тюрьмы. Конечно, страх перед Лиззи позже заставит их вернуться обратно – если только они будут в состоянии это сделать.

Как я и надеялся, внутренняя решетка, ведущая к башне, тоже оказалась поднята, и пару мгновений спустя мы с Алисой беспрепятственно вошли внутрь.