Кошмарный день святого Валентина

– Верно-то верно, только вам эта догадливость выйдет боком, – скрипнул зубами Белтран. – Теперь я живыми вас точно не выпущу. Прощайтесь, голубки!

– Подожди! – забеспокоился Романо, пытаясь разглядеть время на блестящих часах преступника. – Объясни, зачем ты вообще все это затеял?

– Что значит – зачем? – взорвался от негодования Белтран. – Я – наследник сенатора! Мне вся Палмейра должна принадлежать. А тут какая-то девка начинает выкобениваться и строить из себя недотрогу. Я не мог успокоиться, не показав ей, кто здесь хозяин. Но главной моей целью была не Изабела. Я влюбился в Витторию по телевизору, когда увидел ее в передаче «Дольче вита». Она была такой соблазнительной! Я решил: она будет моей, во что бы то ни стало! Устроиться в съемочную группу водителем со своей машиной оказалось проще, чем я ожидал. Но и эта фифа не пожелала обратить на меня внимания.

– И тогда ты решил взять свое силой?

– А как же иначе? Только сначала мне подвернулась ее подружка. Я надеялся, что они одумаются и поймут, от кого отказались. Но теперь обратной дороги не осталось ни у меня, ни у них.

– Какой кошмарный выдался день святого Валентина! – с горечью воскликнула Виттория.

– Я даже на свидание не успел тебя пригласить, – сжал ее ладонь Рик. – А ведь я так ждал этого повода!

– Ничего, свидание у вас назначено на небесах, – утешил их Белтран. – Сейчас я вас туда и отправлю. Хватит болтать! «Форталеза бранка» сгорит, и вы все вместе с ней.

Он решительно повернулся и взобрался на верхнюю площадку лестницы. Приоткрыв дверь из подвала, чтобы выскочить побыстрее после начала пожара, он протянул руку к рубильнику, провод от которого тянулся к взрывателю, прикрепленному к канистре.

Остановившимся взглядом Романо следил, как ладонь его трогает ручку и начинает поднимать ее вверх…

И в этот миг тусклая лампочка под потолком погасла, погрузив подвал в темноту. Стих шум вентиляторов и кондиционеров, показывая, что во всей вилле отключилось электричество.

– Это еще что такое? – растерянно выкрикнул Белтран, отчаянно дергая рубильник вверх-вниз.

Дверь в подвал распахнулась, ударила его и бросила на пол. В светлый дверной проем ворвалась массивная туша Носорога Жильберту, затянутая в бронежилет. Капитан размахивал пистолетом и оглушительно ревел:

– На пол всем! Живо! Не шевелиться!

Вслед за ним на площадку вылетели Лула Вебстер и Габи Каравалью. Втроем они набросились на упавшего Белтрана, скрутили руки ему за спиной и надели наручники.

– Слава богу, – выдохнул Рик. – Опоздай вы еще на минутку, и от нас бы остались одни угольки.

– Ты нарочно ему заговаривал зубы, чтобы дождаться помощи? – Виттория прижалась к нему в темноте.

– Разумеется, – крепко обнял ее Романо. – И это стоило мне большого труда. Ты ведь знаешь – я чесать языком не мастак.

В просторном подвале стало тесно от множества полицейских, разом включивших фонарики. В их свете Лула осторожно отсоединил проводки от взрывного устройства и растолкал по сторонам канистры с бензином.

– Где вы застряли? – недовольно буркнул Романо, выходя из клетки.

– Нам пришлось добираться из пригорода, да еще торчать в пробках, – виновато бросил его товарищ. – Кто же знал, что у вас тут все так серьезно!

Еще не оправившимися от шока девушками занялись врачи из «амбулансии» с красным крестом на борту. А вот арестованного Белтрана затолкали в полицейский «череп» – огромный бронированный фургон с решетками на окнах, выкрашенный в непроницаемо-черный цвет.

Романо злорадно расхохотался, представив, в какое состояние придет маньяк, пока спецназовцы довезут его до тюряги. Он уже было рванулся, чтобы влезть в «череп» и сопроводить арестованного, иначе тот, чего доброго, и до суда не дотянет, но капитан Жильберту удержал его и коротко бросил:

– Отставить! Без тебя обойдутся.

Встрепанный Дуарти и присмиревший Салеш уже давали следователям показания. Габи надела наручники на гангстера из фавелы и насела на него с таким рвением, что стало ясно: легко ему не отделаться. Сержиу выглядел подавленным: в этот миг он напоминал не лихого разбойника, а поникшего доходягу, и внушал не опасение, а жалость.

Рик поморщился, когда медсестра обрабатывала ему рану, оставшуюся после укуса собаки. Ему пришлось поспешить, чтобы успеть к девушкам, которых кареты «амбулансии» повезли в госпиталь на обследование. Оставшись в салоне медицинского транспорта один на один с Витторией, он взял ее за руку, заглянул в глаза и спросил:

– Теперь веришь, что нет никаких черных ангелов и демонических Валентинов? Если есть преступление – значит, есть и преступник, и это всегда человек.

Виттория, которая все это время храбрилась, не выдержала и дала волю чувствам. Слезы струйками потекли по ее щекам. Рик извлек из внутреннего кармашка платочек и начал их вытирать.

– Как же так? – всхлипывая, произнесла Вита. – Ведь мы ездили с Вини на съемки. Обедали вместе в кафе. Сидели в одной машине. А он… он оказался таким чудовищем!

– На каждое чудовище найдется свой укротитель, – ответил Романо.

Девушка уткнулась носом в его плечо.