Кошмарный Квартет

Оставалось только отпереть замок. Стив лопатой расколол его надвое. Теперь можно попрощаться с десятилетней гарантией. Он залез пальцами под крышку и, прежде чем её поднять, на долю секунды задумался, что он обнаружит внутри. Синий бархат, скорее всего, будет уничтожен ногтями Ролли, царапавшего обивку. А что насчёт самого Ролли? Пока он пытался выбраться, его недовольство должно было перерасти в безумие. Он мог стать кровожадным психом с пеной изо рта, который думает только о мести… Стиву.

Но, что бы ни ожидало Стива, он был готов принять свою судьбу. Тем более эту судьбу он создал сам. Его руки сомкнулись на крышке, и он в полнейшей тишине открыл гроб. (Никакого скрежета, как в фильмах.)

– Ролл? – позвал Стив, надеясь, что ему не ответит кто-нибудь, кроме Ролли. Но больше всего Стив боялся не получить вообще никакого ответа. Так и случилось. Стив включил фонарик в телефоне и заглянул внутрь.

Увидев тело, Стив чуть не упал в обморок, и ему пришлось опереться на края могилы, чтобы удержаться. В гробу, как в его худших опасениях, лежал труп с зелёно-голубым лицом. Глаза, закатившиеся в глубь черепа, были молочно-белыми. Что Стив наделал? Чего стоили ему приказы?

Он склонился лицом к лицу к безжизненной оболочке своего бывшего соперника. Ему нечего было сказать. «Прости, что закопал тебя живьём»? Ну, для начала так. Но первым, что сорвалось с губ Стива на самом деле, было…

– Зефирки?

Он всмотрелся повнимательнее в глаза трупа, и да, это оказался зефир. И тут же Стив узнал лицо из каталога «Вечеринок с умом». Это была маска для Хэллоуина.

Стива обыграли, и по-крупному. Но как?

Прежде чем он успел закричать от гнева, – и я крайне рад вам сообщить, что до криков ещё дойдёт, – он услышал звонок телефона… на этот раз не своего. Стив огляделся и нашёл его у своих ног, рядом с рукой-ёршиком искусственного трупа. Он резко поднял телефон и, чувствуя, как внутри клокочет безумие, тихо ответил:

– Алло?

Голос на другом конце разразился смехом:

– Снова продул, Стиви!

Да, это был Роланд Прайс.

Стив сдавил телефон, чуть не сломав его, как он с удовольствием сломал бы Роланда, представься ему такая возможность. Полное, тотальное уничтожение. За все насмешки, которые он вытерпел на переменах! А Ролли на другой стороне смеялся до потери сознания.

– Это был твой кузен! – начал объяснять он. – Братец Дрю устроил всю эту заварушку. Он сказал, что ты должен усвоить урок о цене этих приказов раз и навсегда. Ну как, усвоил?

Тут Ролли пришлось прерваться, потому что теперь у него выходило только «ха-ха-ха».

Но Стиву было не до смеха. Нет, не в этот раз. Его глаза, от которых девчонки часто теряли голову, сейчас стали безжизненными. А улыбка больше не была лукавой. Теперь она была широкой, слишком широкой. Словно Стив совершенно слетел с катушек.

– Реванш! – выпалил он в телефон, ссылаясь на следующее правило игры. – Мне нужно будет поваляться в гробу пару часов, и я верну свой титул! Что, дрожишь, приятель?

Вопрос должен был выйти риторическим, но, как оказалось, Ролли и правда дрожал. Он услышал, как голос Стива изменился и стал столь же безумным, как его улыбка. Смех сменился страхом.

– Ладно, Стив, хватит – значит хватит. Шутки кончились. Что ты делаешь?

– Собираюсь немного вздремнуть. Разбуди, когда мой титул ко мне вернётся.

Стив забрался в гроб и улёгся прямо поверх фальшивого трупа в качестве дополнительной подкладки – хотя «Ложе вечного покоя делюкс» в ней не слишком нуждалось». К тому же, если Стив проголодается, он всегда сможет съесть зефирные глазные яблоки.

Ролли не прекращал мольбы, но Стив отключил телефон и опустил крышку гроба. Вокруг было темно, но не тихо. Стив громко – так, чтобы услышали привидения вокруг, бессвязно бормотал:

– Вот увидите, в понедельник я снова буду королём. Славьте короля приказов!

И тут на него навалилась непреодолимая усталость. Позади была тяжёлая ночь, полная поисков… переживаний… раскопок. Так что Стив закрыл глаза и задремал, как и обещал Ролли. Вскоре дремота превратилась в глубокий сон. Стив даже не пошевелился, когда кладбищенский смотритель в компании со своей дрожащей ищейкой подошёл к разрытой могиле и лопатой, которую оставил Стив, забросал ложе вечного покоя делюкс оставшейся землёй, погребая Стива заживо.

К тому моменту, как Ролли удалось убедить шерифа вскрыть могилу, прошло больше четырёх часов. Когда гроб наконец открыли, Стив лежал там со скрещёнными на груди руками и царственным выражением лица. Судя по благородному синему оттенку кожи, у него кончился воздух. И, как Ролли и предполагал, губы Стива были искривлены гримасой глубочайшего удовлетворения. Труп в гробу был переполнен гордостью – и приличным количеством червей. Ролли Прайс был вынужден признать. Стиви снова стал королём приказов… теперь и навсегда.

Глава двенадцатая

БИБЛИОТЕКАРЬ ЗАХЛОПНУЛ КНИГУ. Но ты, дорогой читатель, не спеши. У тебя ещё осталось несколько страниц.