Кошмарный Квартет

Сорок минут спустя велосипед Стива въехал на парковку похоронного бюро семьи Дэвис. В левой руке мальчик держал пакет с клубнично-банановым коктейлем – утешительным призом Ролли за участие в весьма безумном розыгрыше. Он слез с велосипеда и заметил «Ложе вечного покоя делюкс» на небольшом возвышении у строительного котлована. Его кузен Дрю выпрыгнул из катафалка и пошёл наперерез, встретившись со Стивом в центре парковки. Стиву не терпелось услышать, как всё прошло.

– Как во сне, бро, – ответил Дрю, а потом уточнил. – Для него, наверное, в кошмарном.

Он рассказал Стиву детали. Как погрузил гроб в катафалк и возил кругами. Как опустил в строительный котлован и – вуаля! – бросил сверху земли, похоронив Ролли заживо.

Роланда Прайса на самом деле никто не хоронил. Можешь выдохнуть, дорогой читатель. Пока что.

Стив смеялся так сильно, что почти не мог дышать.

– Он кричал? Говорил, что сдаётся?

Дрю задумался.

– Теперь, когда ты спросил, – нет. Он вообще ничего не говорил.

– Да ну, – братья подошли к гробу. – Он должен был молить о пощаде. Хоть немного.

И снова Дрю покачал головой.

– Что, и не хныкал?

– Серьёзно, парень даже не пискнул.

В приступе злости Стив швырнул через парковку клубнично-банановый коктейль. Плесь! Как такое было возможно? Ролли Прайс что, на самом деле был непобедим?

Дрю решил, что пора заканчивать розыгрыш. Не все битвы удаётся выиграть. Он подошёл к гробу и отпер замок. Но, прежде чем тот успел открыть крышку, Стив остановил его руку.

– Стой! – он проверил таймер: ещё три секунды. Дрю покачал головой:

– Дружище, серьёзно?

Стив кивнул.

– Три… два… один.

Дрю открыл крышку и отступил на шаг, позволяя кузену первым заглянуть внутрь. Мгновение Стив не мог понять, что он видит. Или, точнее, чего он не видит. Он провёл рукой по синей бархатной обивке.

– Где он?

Дрю подошёл ближе, и уже они оба смотрели вниз в полной тишине, выпучив глаза.

Гроб был пуст. Роланд Прайс пропал.

– Это безумие, – закричал Стив. – Он где-то здесь. Он должен быть здесь! – он лихорадочно осматривал гроб – верх, низ и стенки.

– Я сделал всё, как мы планировали, – в панике объяснялся Дрю. – Я забрал гроб из прощального зала номер два, погрузил в катафалк…

Ты заметил нестыковку? Стив точно заметил.

– Стоп-стоп-стоп! Прощальный зал номер два. Ты сказал «зал номер два»!

Дрю кивнул.

– Угу.

– Ролли был в прощальном зале номер три! Дрю, ты забрал не тот гроб!

Дрю застыл, покачиваясь из стороны в сторону от шока и словно не услышав, что ему сказали. Но он слышал! Стив не мог ждать, пока кузен оттает. Нужно было действовать – и быстро! От этого могла зависеть жизнь Ролли. Он побежал в прощальный зал номер три, чтобы обнаружить там только пустой помост.

– Г-г-где гроб? – Стив пнул складной стул, от чего все остальные стулья сложились как домино. – Куда он делся?

Дрю подошёл две секунды спустя.

– Наверное, они забрали его.

– Кто забрал? Куда забрал?

Дрю знал, что кузену не понравятся его слова, но он должен был это сказать:

– А ты как думаешь? Зачем увозят гробы? Чтобы похоронить на кладбище!

– Какое, Дрю? У него заканчивается воздух! Какое кладбище?

Стив посмотрел на его лицо, которое выражало растерянность.

– Мы выезжаем куда угодно, это наше кредо. Должно быть, мистер Дэвис запланировал внеурочную поездку.

– Выясни это! Звони боссу!

Теперь Дрю оказался на пороге полномасштабной панической атаки.

– Позвонить боссу? Ты хоть понимаешь, как всё серьёзно? Я могу потерять работу. Или ещё хуже – сесть в тюрьму!

– Неважно! Как ты не понимаешь? Мы заперли ребёнка в гробу!

Дрю уставился на кузена. Он был не готов к последствиям.

– Нет, бро. Если так посмотреть – ты запер ребёнка в гробу. Я только бросил немного земли на пустой ящик, – и на этой ноте Дрю оставил его, подошёл к катафалку и уселся за руль.

Стив поспешил за ним, готовый даже умолять. И не просто умолять. Он готов был даже к полноценной истерике с мольбами.

– Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Я что угодно сделаю! Ты должен мне помочь! – Стив прижал лицо к лобовому стеклу. – Это же я, Стиви! Ты не можешь так со мной поступить!

– Ты сам всё это устроил, парень. Мы тебя предупреждали. Вся семья предупреждала – эти игры с приказами тебя в могилу сведут! Но ты не слушал.

– Но теперь-то я слушаю! – Стив вздохнул и отодвинулся от лобового стекла. – Теперь я слушаю.

– Ролли это расскажешь. Уже поздновато извиняться, тебе не кажется?

Дрю завёл катафалк и быстро уехал с парковки, оставив Стива наедине с ужасными мыслями. Он должен был придумать, что делать дальше. Тут завибрировал телефон – пришло сообщение. Оно было от Ролли. Рука Стива задрожала, когда он посмотрел на экран. Текст гласил:

«РАСКОПАЙ МЕНЯ».

Каким бы ужасным ни было это сообщение, Стиву стало немного легче – он хотя бы знал, что Ролли жив и ещё дышит. Уже что-то. Но в то же время он был заперт в гробу – «Ложе вечного покоя делюкс», – и воздуха ему оставалось в лучшем случае на два часа.