Кошмары

– Я тебя убью! Ты у меня следом за матерью отправишься!

– Папа…

– Ты не можешь видеть!

– Папа, я молилась! И попросила Спасителя вернуть мне зрение! Это все сила молитвы!

Тайна ухмыльнулась, увидев, как изменился в лице землекоп. Вера ловко врала, и это был хороший знак. Несмотря на пережитые ужасы, ее воля осталась несломленной, а ум – острым.

– Чудо… – прошептал Семен. Стул выскользнул из его рук и с грохотом приземлился на пол. – Божье благословение! Вот об этом мы точно должны рассказать отцу Александру! Где мой новый тулуп? Вроде на печи был…

Вера вскрикнула и повисла у него на руке.

– Папа, ты же говорил, в церкви сейчас никого нет! Давай позже сходим!

– С какой стати? Свершилось чудо, об этом должен узнать весь хутор!

– Пожалуйста, давай немного подождем!

Девочка вела себя странно. Вначале Тайна не поняла, в чем дело, а потом вспомнила – на печи сушились кроссовки. Объяснить, откуда в доме появилась чужая обувь, было бы крайне сложно. Тайна усмехнулась – ей все больше нравилась эта маленькая ведьма.

– Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя. Совсем чуть-чуть. Пожалуйста!

– Ну хорошо, – смягчился Семен. – Дело и правда неслыханное. Я не закончил исполнять молитвенное правило, прервался на середине. Как закончу, так и пойдем.

– Спасибо, – с облегчением вздохнула Вера и забралась на печь.

Отец вернулся к иконам и больше не обращал на нее внимания, так что появилась возможность перепрятать кроссовки.

Спустя некоторое время Семен перекрестился и поднялся с колен.

– Все, теперь идем.

Вера быстро оделась, украдкой поглядывая на чердачный проем, Семен надел свой лучший тулуп, и вскоре Тайна осталась в доме одна. Она выждала несколько минут и спустилась с чердака.

В куче тряпья на печи она обнаружила старый побитый молью свитер, засаленный ватный тулуп и меховую шапку-ушанку. Тулуп был ей великоват, но в кожаной косухе она рисковала замерзнуть, не говоря уже о том, что привлекла бы ненужное внимание местных жителей. Примеряя зимнюю одежду, Тайна услышала тревожные удары колокола. Шум, конечно же, поднялся из-за Веры. Скоро в церкви соберется все население Тупика, а значит, сейчас был самый подходящий момент, чтобы осмотреться.

Тайна забросила свою куртку на чердак, позаимствовала у Семена пару валенок и вышла на улицу. Впрочем, назвать это улицей было сложно, скорее кривой улочкой, засыпанной снегом и петляющей среди утонувших в сугробах домов и кособоких сараев.

Тайна направилась в центр поселка, туда, где над заснеженными крышами возвышался церковный купол. Несколько раз она видела сумрачных людей, спешащих в ту же сторону, но на Тайну никто не обращал внимания, а она шагала, сгорбившись и глядя себе под ноги, пока не очутилась на площади.

В центре стояла церковь – массивное здание, сложенное из потемневших бревен. Кроме основного купола, похожего на перевернутую луковицу, к небу тянулась колокольня. Колокол уже некоторое время молчал, и, запрокинув голову, Тайна увидела под крышей его замерший силуэт. У церковного крыльца, негромко переговариваясь, толпились угрюмые мужчины и женщины. Тайна прислонилась к забору, наблюдая за ними.

В какой-то момент все, кто ждал снаружи, прекратили болтать и устремились в церковь. Когда последний житель Тупика, перекрестившись, скрылся за тяжелой дверью, Тайна отлипла от забора и быстрым шагом пересекла площадь. Поднявшись по ступенькам, она приоткрыла дверь и скользнула внутрь. В полутемном помещении было тепло, запах ладана, казалось, насквозь пропитал деревянные стены. Горели свечи, с икон взирали святые и ангелы. Главное здание поселка было забито людьми, все тихо переговаривались.

– А зачем собрались? – спросила какая-то женщина.

– Да говорят, Семен с Василием черта на кладбище повстречали, – ответил ей мужчина, стоявший по соседству.

– Ага, напились, вот и привиделось.

– Не знаю, говорят, черт за ними всю дорогу до дома гнался.

– Да кто ж тебе такое наплел?!

В этот момент к алтарю подошел священник. Это был крупный мужчина примерно пятидесяти лет, с длинными волосами и косматой бородой. Он обвел прихожан тяжелым взглядом, и в церкви моментально воцарилась тишина.

– Скоро, как я и обещал, Спаситель сойдет на землю, – провозгласил он густым басом. – Сойдет и будет судить живущих по делам их, ибо сказано: «Праведники наследуют землю и будут жить на ней вовек». Здесь, вдали от соблазнов большого мира, много лет я вел вас по пути спасения. И вот Всевышний дал нам знак! Вера, подойди ко мне!

Тайна привстала на цыпочки и увидела дочь Семена. Вера, ни жива ни мертва, приблизилась к алтарю. Послышались удивленные возгласы, толпа подалась внутрь церкви. Кто-то закричал, кто-то принялся во весь голос молиться.

– Чудо! Чудо! Божий промысел! – слышалось отовсюду.

Мужик, стоявший прямо перед Тайной, осенил себя крестным знамением, при этом совершенно неподобающим образом выругавшись, а одна женщина рухнула на пол и забилась в конвульсиях. На нее никто не обратил внимания.