Кошмары Изумрудного Города (СИ)

- А ты как думала? Я захотел отомстить - ведь он мало что соломой меня набил, ещё и на кол посадил, унизительно это! В общем, я сделал с ним то же самое. И с его работниками тоже. И закопал их здесь, на поле - видишь, какая пшеница после этого выросла! Знатное удобрение! А потом я понял, что идти-то мне и некуда. Я слишком страшен, чтобы наниматься кому-либо на работу, да и зачем мне теперь работа - есть не нужно, спать не нужно, холода не чувствую. Одежда на мне есть, но это, скорее, привычка. В общем, я поселился на поле в шалаше. Охраняю поле и ради развлечения убиваю редких путников, которые пытаются его обокрасть.

- Да у тебя точно не всё в порядке с мозгами! - воскликнула Элли. Страшила замотал головой:

- Я сам выбрал такую жизнь! Да и нет у меня никаких мозгов.

- Если бы были - ты бы ни за то не стал такого делать!

Страшила задумался.

- А что не так-то? Что плохого в том, чтобы убить курицу или корову? И в чём отличие, чтобы убить человека?

- У человека есть душа! - воскликнула Элли.

- У меня её нет.

- Неправда! Она есть у всех... людей! - возразила она неуверенно: не знала, можно ли отнести ожившее чучело к людям.

Страшила усмехнулся - его рот был сшит нитками, лишь малая часть его открывалась, демонстрируя зияющую пустоту. От этого улыбка выглядела ещё страшнее.

- Я раньше считал, что душа находится в мозгу. А его-то у меня и нет!

- Почему в мозгу? - удивился Тото.

- А где ж ещё? Руку или ногу тебе отрубить - душа-то никуда не девается! Значит, она не в руке и не в ноге. Но если вспороть кишки или вырвать сердце - то, говорят, есть умельцы, которые всё это могут заменить искусственным. Значит, душа не в сердце и не в каком-либо органе. То есть - остаётся лишь голова. Если твою голову сорвать и пришить другому телу - то это будешь ты, а не другой. Но если тебе вырвать зуб, отрезать ухо или выколоть глаз - душа всё равно останется при тебе, верно? Значит, она может быть только в одном месте - в мозгу. Потому что... иначе - где? А так как у меня нет мозгов, значит, нет души, и я могу делать что угодно - грех на душу не возьму. Вот так-то оно, дитя. А теперь, прости, ты мне наскучила, я собираюсь...

Он вынул из-за пояса остро отточенный серп. На нём багровели пятна засохшей крови. Элли отпрянула и воскликнула:

- Погоди! Я знаю, кто может вернуть тебе мозги!

Страшила замер.

- Да ну? Кто?

- Гудвинус! Говорят, он демон, а демоны могут воровать души... Он либо вернёт тебе душу, либо мозги. Я уверена, это ему под силу!

Чучело призадумалось.

- Интересный расклад... Если бы мне вернуть душу - я мог бы вернуться к людям. Что с того, что я мёртв? У меня по-прежнему была бы душа, а значит, пусть попробуют меня не принять!

Он угрожающе сжал кулак.

- Решено! Я пойду с тобой, девочка. И пусть Гудвинус попробует не дать мне душу - тогда я сам из него её вытрясу!

Он опёрся на ограду и слез с кола.

- А поле на кого оставляешь? - спросил Тото.

Страшила махнул рукой.

- Да пусть оно кому хошь достаётся, хоть птицам... Теперь мне это неинтересно.

Он вынул из ограды прочный дубовый кол.

- Серп - хорошее оружие, но иногда и его мало... Что ж, пойдёмте, друзья. Где там этот ваш Изумрудный город? Никогда там не бывал... Надеюсь, путь долгим не будет.

Глава 4

Они шли и шли. Луна освещала им путь, выглядывая из туч. Лес сменялся заброшенными деревнями, заросшими кладбищами с раскопанными могилами, потом снова был лес. Элли не знала, что ей делать: радоваться, что у них появился новый спутник, или бояться ожившего чучела, привыкшего убивать людей ради развлечения.

- Откуда здесь брошенные деревни и кладбища? - спросила Элли. Страшила пожал плечами:

- Может, эпидемия какая-нибудь... Теперь меня это мало заботит.

- А тебе не страшно? - поинтересовался Тото. Страшила усмехнулся:

- Раньше я ничего не боялся, кроме смерти, а сейчас и вовсе не боюсь ничего!

- Похоже, скоро начнётся гроза, - заметила Элли. - Может, нам найти какой-нибудь дом?

- Вон там я вижу склеп, - пробормотал Страшила, который, похоже, видел в темноте. - Он брошенный. Переждём дождь там.

- В склепе? - поёжился Тото. Страшила усмехнулся криво сшитым ртом:

- Тебе-то чего переживать? Там будет масса косточек!

- Хм, тоже мне шутка, - обиженно отозвался пёсик, но на склеп теперь уже посмотрел с интересом.

Они подошли к строению. Склеп, похоже, принадлежал богатой семье: заброшенный, он блистал мрамором, а ворота, пусть и ржавые, поражали красотой ажурного плетения. Страшила легко выломал дверь, и они вошли внутрь.

К их изумлению, в скрепе, как раз посредине, лежал рыцарь в полном облачении. Его двуручный топор валялся в стороне.

- Кто-то нашёл здесь последний приют, - проговорил Страшила. - Царство ему небесное, земля пухом и что там ещё говорится в этих случаях... Посмотрим, что у него в карманах.

Он наклонился к лежащему, и тут послышался стон.

- Что?! - перепугано воскликнула Элли.

Страшила откинул забрало рыцаря. Там ничего не было.

- Что за... а как он тогда держится, доспех-то? - пробормотал он.

- Кто это стонал? - спросил Тото.

- Думаю, этот рыцарь, - сказала девочка.

Страшила внимательно осмотрелся.