Кошмары оживают

– Включи свет! – воскликнул я. Дот судорожно завозилась с фонариком у меня за спиной. Луч света был очень слабым, когда девушка направила его на пол. Однако света оказалось достаточно, чтобы рассмотреть фигуру перед нами, полностью покрытую чернилами.

– Бадди, – ахнула Дот.

Я наклонился. Я уже проделывал что-то подобное – причём здесь же, в музыкальном зале. Я уже второй раз в жизни стоял перед измазанным чернилами телом.

Голова человека дёрнулась. Я упал спиной на Дот. Девушка пошатнулась, отчего луч света дрогнул.

Я уставился на фигуру. Та приподнялась, упираясь ладонями в пол. Её локти были согнуты, а лопатки выпирали из спины. Пропитанные чернилами волосы, подобно вуали, ниспадали ей на лицо.

Я узнал эти чёрные волосы. Сейчас они будто превратились в чернила.

– Он здесь, – прохрипел знакомый мне голос.

Её голова внезапно повернулась. Затем всё тело с тошнотворным стуком ударилось о деревянный пол.

– Что это? – спросила Дот высоким и дрожащим голосом.

– Скрипачка, – ответил я, едва шевеля губами.

– Кто?

Я протянул руку к Дот, намереваясь забрать у неё фонарик. Меня охватила паника. Я был способен думать лишь о его присутствии. Оно было здесь.

Каким-то чудом Дот поняла, что мне необходим фонарик, и вложила мне его прямо в трясущуюся руку. Я провёл лучом света по залу, быстро убедившись, что по углам пусто. Я старался игнорировать тянущиеся к нам тени и мерцание гаснущего света, пока проверял все возможные направления. Я посветил вниз и вокруг нас. Затем снова на дверь. Царящий в зале хаос создавал ощущение того, что всё это был лихорадочный бред. Что мне будто бы снился кошмар.

Ничего. Никого.

Я замер. Умирающий луч света вновь остановился на скрипачке.

– Откуда она взялась? – спросила Дот. – Не могла же она просто возникнуть из воздуха.

Я покачал головой. Без понятия.

– Кажется, как будто бы её…

Я не смог закончить мысль. Наступила пауза. Затем Дот закончила начатое мною предложение:

– … сбросили.

Сделав глубокий вдох, я медленно направил дрожащий слабый луч вверх над нашими головами и поднял голову.

Что-то влажное. Чёрное. Капающее. Какой-то силуэт. С чем-то острым и блестящим. Вроде зубов.

А затем свет фонарика погас навсегда, сгинув среди теней.

15

Завывание. То же самое завывание, что я слышал в медпункте. Только сейчас оно больше походило на рёв. Он прорывался сквозь темноту и проникал в мой мозг. Я ощутил, как меня охватывает знакомое парализующее чувство. Я оказался в ловушке. Всё кончено. Конец.

Дот взяла дело в свои руки и потянула меня за собой, заставив моё тело сдвинуться с места и бежать за ней через весь зал. Комната в это время наполнялась громким стуком, скрежетом и звуком тяжёлого дыхания. Мы продолжали бежать в попытке оказаться подальше от всего этого и не понимали, где мы и что происходит. Мы врезались в край сцены, завалились на пюпитры и выронили фонарик. Я схватился за сцену, чтобы встать и двигаться дальше.

– Бадди, стой, подожди, послушай, – зашептала она мне в ухо.

Я не мог остановиться. Не мог ждать. Нам требовалось убираться отсюда. Хоть как-нибудь.

– Слушай.

Я царапал сцену, загоняя занозы себе под ногти.

– Прекрати! – крикнула Дот. Громко. Так громко, что её могли услышать кто угодно и что угодно.

Я остановился. Замер в бездействии – несмотря на то, что тело дрожало как осиновый лист; хотя всё моё существо требовало бежать прочь.

Тишина.

Не зловещая, как прежде.

Совсем другая.

Я услышал, как Дот ищет что-то, а затем… Вспыхнул яркий луч света.

Я повернулся взглянуть на Дот. Её лицо все ещё было скрыто в тени, но различимо в облачке света. Как же хорошо оказалось снова увидеть её лицо. Дот кивнула мне, чтобы дать понять: с ней всё в порядке. Затем девушка направила луч света на пол.

Скрипачка исчезла.

И существо тоже.

Осталось лишь тёмное чернильное пятно.

Дот посветила вверх.

Ничего.

Лишь ещё больше чернил. Они медленно капали с потолка. Теперь я слышал их. Слышал это тихое кап-кап, раздающееся время от времени.

Дот снова обвела зал лучом света. Но даже без этого мы уже знали, что то существо исчезло. Впрочем, как и тени.

В конце концов Дот повернулась ко мне, опустив фонарик вниз, и спросила:

– Ты в порядке?

Я не нашёл ответа на этот вопрос. Я был цел, но из-за пережитого ужаса и паники казалось, будто меня ранили. Словно открылось внутреннее кровотечение.

Внезапно в комнате вспыхнул яркий свет. Он ослепил меня. Я поднёс руку к лицу. Что случилось? Моё сердце в очередной раз забилось быстро-быстро. В горле образовался комок. Я снова был в ужасе от возможного возвращения чудовища.

– Норман? – выкрикнула Дот.

Я отодвинул руку от лица. Свет был слишком ярким, чтобы что-то рассмотреть. Однако я смог различить Дот рядом с собой. Девушка, задрав голову, смотрела в сторону противоположной стены. Я проследил за её взглядом, но наткнулся лишь на белый кружок света.

– Норман, это ты? – повторила Дот.

– Приветствую, маленькая леди, – послышался знакомый голос сверху.

– Что ты тут делаешь, скажи на милость? – Дот прикрыла рукой глаза. Я последовал её примеру.

– Ну, я мог бы задать вам тот же вопрос, – отозвался Норман.