Кошмары Серебряных прудов

Он осторожно подергал дверь. Заперто. Тогда он пустился вокруг сарая и наконец обнаружил под самой крышей узенькое окошко, сквозь которое пробивался свет. Рядом с сараем валялась старая железная бочка. Тихонько пододвинув ее к окошку, Толян взобрался на нее и наконец смог увидеть, что делается внутри.

Степень своего потрясения он выразил так: «Ребята, у меня прямо жабры заклинило». В сарае сидели на топчане два лилипута. Один старик с бородой, другой — старуха. Перед ними на полу лежали две кучи маленьких туго набитых мешочков.

Старик взял из одной кучи мешочек и, развязав его, вытряхнул содержимое на топчан. Именно тут у Толяна «окончательно заклинило жабры». По топчану рассыпалось множество золотых монет. Толян крепко зажмурил глаза, затем открыл их вновь. Наваждение не исчезло. Старик сосредоточенно считал золото, приговаривая:

— Один, два, три, четыре.

Дойдя до десяти, он строил золотой столбик. Затем продолжал счет.

Толян не отрывал взгляда от узловатых лилипутских пальцев.

— Главное, сами, ребята, прикиньте, — захлебываясь, излагал он. — Дед. Мелкий. Борода до полу. Дунь-плюнь — нету. А золота — куча. И где он только его надыбал? Клад, что ли, отрыл?

Какие «дитя джунглей» посетили замыслы по поводу лилипутского золота, для нас с Максом осталось тайной. Толян с нами не поделился. Однако, судя по лихорадочному блеску его глаз, у начинающего нашего бизнесмена возникли планы полной или хотя бы частичной экспроприации в свою пользу.

Осуществить их не удалось. Толян объяснял причину провала плохим состоянием' бочки. Мол, дно ее оказалось полностью проржавевшим. Поэтому в самый интересный момент, когда бородатый лилипут, построив очередной столбик из золота, воскликнул: «Три миллиона!» — Толян с грохотом ухнул вниз.

— А, кстати, три миллиона чего? — с интересом осведомился Макси-Кот.

— Еж его знает, — ответил Толян. — Я как-то тогда над валютным эквивалентом не думал. Главное, золото. А такая куча не меньше чем на миллион баксов потянет.

— Ну и что, что дальше-то? — хором спросили мы.

— Да, видать, меня при падении головой звездануло, — принялся объяснять Толян и, тщательно общупав макушку, добавил: — Ну, точно шишка! Хотите потрогать?

Мы с Котом вежливо отказались.

— Дальше, дальше давай, — нам не терпелось узнать развязку.

— А чего давать-то, — развел руками Толян. — Очухался. Встал. Дверь сарая открыта. Внутри никого. Дом заперт. Я постучался, никто не открыл. Ну, я домой попер. По дороге сумку хотел отрыть. Я ее в снегу спрятал. Еще до «стрелки». Но какая-то сволочь мою сумку приватизировала. Дальше вы сами знаете. Только в одно по-прежнему не въезжаю. Выходит, я двое суток без памяти на снегу в этой деревне провалялся? Как же я не замерз-то насмерть? А главное, хороши лилипуты! — охватил его вдруг праведный гнев. — Денег куча, а жалости к людям никакой. Сами смылись, а меня, можно сказать, на верную смерть оставили. Двое суток. Это ж надо, двое суток! — все никак не мог успокоиться Волобуй.

Поглядев на часы, висевшие у нас в кухне, он взвился на ноги:

— Чего ж я тут с вами ля-ля развожу, а мать моя плачет! Пойду сдаваться. Ей же неизвестно, что я живой.

— Стоп, Толян! — крикнул Макс. — Скажи, как ты матери все объяснять собираешься? Волобуй глубоко задумался.

— Вот именно, — не дожидаясь его ответа, продолжал Макси-Кот. — Если ты дома начнешь говорить про лилипутов и золото…

— Значит, вы мне не верите? — уставился на нас Толян.

— Мы-то как раз верим, — ответил я, — но ни один взрослый не поверит.

— Фома, ты прав, — согласился Толян. — Ладно, скажу: «Шел, упал и вырубился. Дальше не помню».

— Да, Волобуй, так будет лучше всего, — одобрил его версию Макси-Кот. — Хотя, — добавил он, запирая дверь за Толяном, — и этому не поверят.

— Макс, а ты думаешь, нам он не наврал? — обратился я к старому другу.

— Чтобы Волобуй такое придумал, — откликнулся Макси-Кот. — Да у него бы даже на четверть этой истории воображения не хватило.

— Пожалуй, ты прав, — согласился я. — Но тогда выходит, что у Пелагеи…

Договорить мне не дал новый звонок в дверь. На сей раз действительно вернулась Жанна. Давно я уже не видел ее такой сияющей.

— Ребята! — с порога воскликнула она. — Маме совсем хорошо! Пошли ко мне чай пить. Я вам сейчас расскажу все подробно.

— А мы тебе сейчас что расскажем, — сделалась очень хитрой физиономия у Макси-Кота. И мы рассказали.

— Выходит, Пелагея и ему помогла! — обрадовалась Жанна.

— А вот это большой вопрос, — с задумчивым видом откликнулся Макси-Кот. — То ли помогла, то ли сперва что-то сделала с Волобуем, а потом, по нашей просьбе, возвратила его на грешную землю. Но без Пелагеи уж точно не обошлось!

— То-то она так странно себя вела, когда мы с ней говорили про Волобуя, — вмешался я.

— Братцы, она от нас точно что-то скрывала, — уверенно произнес Макси-Кот.

— Федя, — повернулась ко мне Жанна, — а помнишь, когда мы в первый раз пришли к Пелагее и когда Волобуй за нами следил… Ну, помнишь, мы уже уходить собрались, а Пелагея вдруг что-то на дворе услышала. Нам сказала: «Сидите», — а сама вышла.