Косячь как попаданка (СИ)

— Много вариантов есть. Например, старых жен Сиятельного как-то же сделали бесплодными? А виновников не нашли. Сейчас Сиятельный с наследником под строжайшей охраной, но ведь неминуемо будет выбор и двести девиц со всего Энерена съедутся к ним во дворец, и тогда вероятность неблагоприятного исхода для рода Сиятельного станет выше. Понимаешь?

Я понимала. Я очень хорошо сейчас его понимала:

— Нейл, а может так случится, что мои родители, то есть родители Айны, тоже участвуют в гонке за титулом?

Он помедлил с ответом, внимательно всматриваясь в мое лицо:

— Вполне, — наконец протянул он. — А значит, они сделают все, чтобы помешать тебе выйти из списка, если узнают о моем выборе…

— Именно! Господи, Нейл, ну почему все так усложняется? Если ты будешь за мной ухаживать, родители Айны точно узнают о предложении и увезут меня отсюда! А мне нельзя уезжать.

— Тогда тебе нужно принять мое предложение сейчас. Готова?

Я помотала головой. Нет, я еще не готова, зато разобралась, почему положение избранной Сиятельного такое особенное.

— Но давай все же повременим с выражением наших отношений на публике. Так будет даже лучше. Твои поклонницы не всполошатся. Олан Кларк не будет чувствовать конкуренцию. Ну и родители подольше пробудут в неизвестности. Ведь если я приму выбор — его отменить нельзя будет?

Нейл покачал головой, но взгляд у него был темным и настороженным. Мое решение не торопиться ему явно не понравилось, но он не возразил. Значит, действительно хочет заручиться моим доверием.

— Если мы успеем закрепить, то никто не оспорит, — наконец произнес он.

— Вот и хорошо, — излишне восторженно завершила я, захлопывая фолиант с биографиями Сиятельных Энерена.

— Не хорошо. Нам не дадут завершить выбор избранной, Айна. Его придется сделать заранее.

— Ладно. Я и не прошу ждать меня вечно. Только дать немного времени привыкнуть к тебе и к этому, — я обвела рукой помещение, подразумевая весь мир. — Ты же сам понимаешь обстоятельства?

— Да… Но не тяни. Никто не знает, как могут они обернуться.

Именно. Еще неделю назад Нейл не подозревал, кто я такая, а сейчас слишком яростно настаивает принять его предложение. Что же такое изменилось у тебя, Нейл, о чем ты молчишь?

* * *

Утром я благополучно забыла, что Ула «не могла заснуть», пока не узнает, как закончился разговор с ректором. С учетом отложенных ухаживаний Нейла, мой шаг уже выглядел преждевременным, у меня теперь появилось прикрытие.

— Знаешь, Нейл был удивлен, но заметил, как Кларк хищно всматривается в меня, и подыграл.

— Как это «подыграл»?

— Убедил Кларка, что оказывал мне знаки внимания, которые другие могли истолковать неверно.

— И что мастер Олан?

— Купился! Так что не удивляйся, если Нейл вдруг снова будет играть на публику — его внимание ко мне показное, для отвода глаз ректору. Я потом ему объяснила свои сложности с Кларком.

— О! Как я тебе завидую!

— Почему?

— Ну это же Не-е-ейл!

— А. Ну да. Идем завтракать?

— Да, сейчас сразу возьму фолиант для занятий. Мастер Кларк сегодня проведет лекцию в храме.

— По основам или экономике?

— Основы! Догоняй, подожду тебя у входа в пансионат.

Мастер Олан Кларк снова удивил. То ли после плотного завтрака у него было хорошее настроение, то ли он что-то новое задумал против меня, но ректор просто лучился счастьем и вниманием к моей персоне.

— Приближенная О’Рейли пересядьте со своей подругой ближе, чтобы не пропустить сегодняшнюю лекцию.

— Я и отсюда всё услышу, мастер Кларк.

— И всё же. Мне будет приятнее, если вы сядете в первый ряд.

Я успела заметить неприятно вздернувшийся уголок рта Нейла, лёгкую заторможенность Улы, покорно перебирающуюся на первую скамью, сама же старалась не поднимать глаза от пола и разговаривала с носками туфель ректора, чтобы не попасть под его гипнотизирующее влияние.

— Сегодня мы немного отойдем от основ алхимии, — ректор сделал паузу, и я по дурочке забылась и подняла взгляд, который он тут же захватил в плен. — Сегодня поговорим о сложившейся политической ситуации в нашем регионе.

Я послушно кивнула, уже не в состоянии отвести от него глаз. Он красив, пусть я даже понимала, что на меня сейчас действуют его чары, но не признать очевидного не могла.

— Сиятельный не может бесконечно откладывать решение по передаче титула или отбор избранной. Среди вас есть те, кто входят в его список.

От внимательного взгляда Кларка по коже побежали мурашки. Надо будет допросить Нейла, как Посвященные проворачивают такое.

— Поэтому сейчас я обрисую сложную ситуацию в столице, а потом попрошу Приближенную Айну остаться в храме для индивидуальной беседы.

Я поплыла. В голове пыталась пробиться в сознание какая-то тревожащая мысль, но сердце колотилось от счастья остаться с великолепным Кларком наедине.

Ничего нового, что вчера мы уже обсудили с Нейлом, ректор не рассказал. Да, Сиятельный стар, у него всего лишь один наследник и это угроза потери титула, чем не преминут воспользоваться завистники. Но была и новая неожиданная новость.

— Не исключено, что сразу после Кристальных праздников, нас ждет двойной отбор.

— Двойной⁈ А такое допустимо, мастер Кларк?