Космер: Тайная история

– Спасибо. Оставайся здесь. Никуда не уходи. – Хаука поправила шапку, затем бросилась за ребенком, который пронесся мимо Ниссикана, отчего тот выронил папки, и влетел в караульное помещение. Хорошо. Другого выхода из этого поста не было. Хаука, спотыкаясь, подбежала к двери, отложила копье и сняла с пояса дубинку. Она не хотела причинять боль маленькой беженке, но слегка припугнуть не помешает.

Девочка скользнула по деревянному полу, словно он был покрыт маслом, и прошмыгнула под столом, за которым обедали несколько писцов и двое стражников Хауки. Затем она выпрямилась и опрокинула стол набок, рассыпав еду по полу и заставив всех вскочить.

– Простите! – раздался ее голос из самого центра беспорядка. – Я нечаянно.

Ее голова высунулась из-за перевернутого стола: изо рта торчал блинчик.

– А на вкус неплохо…

Люди Хауки вскочили на ноги. Хаука пробежала мимо них, пытаясь обогнуть стол и схватить беженку. Ее пальцы коснулись руки девчушки, которая снова вывернулась, оттолкнулась от чего-то и скользнула между ног Реза.

Хаука снова рванулась вперед, пытаясь загнать девчушку в угол караульного помещения.

Та, в свою очередь, протянула руки вверх и протиснулась в единственное узкое окно. Хаука разинула рот. Вне всяких сомнений, оно было недостаточно велико для человека, даже маленького, чтобы пройти так легко. Стражница подскочила к окну, прижалась вплотную к стене и выглянула наружу. Сперва она ничего не увидела, потом сверху высунулась голова девчушки – она каким-то образом забралась на крышу.

Темные волосы беженки развевались на ветру.

– Эй, – сказала она. – Что это был за блинчик? Я должна попробовать все десять видов.

– Вернись сюда, – потребовала Хаука, протягивая руку, чтобы схватить девчушку. – Тебя не оформили как иммигрантку.

Голова девчушки исчезла, и на крыше послышались шаги. Хаука выругалась и выбралась наружу, сопровождаемая двумя стражниками. Они обыскали крышу небольшого сторожевого поста, но ничего не нашли.

– Она снова здесь! – крикнул изнутри кто-то из писцов.

Через мгновение девчушка уже выскользнула наружу, держа по блинчику в каждой руке и еще один во рту. Миновав стражников, она поспешила к телеге контрабандиста, который уже спустился и разглагольствовал о том, что его зерно испортили.

Хаука прыгнула, чтобы схватить ребенка, – и на этот раз ухитрилась поймать ее за ногу. К несчастью, двое стражников тоже потянулись к девчушке и споткнулись, упав беспорядочной кучей на Хауку.

Но она не сдавалась. С трудом дыша от тяжести на спине, Хаука крепко вцепилась в ногу хулиганки. Она подняла глаза, сдерживая стон.

Беженка сидела на камне перед ней, склонив голову набок. Она запихнула блинчик в рот, затем потянулась назад – прямиком к крюку, которым телега крепилась к чуллу. Она постучала по нижней части крюка, и тот выскочил из паза без малейшего сопротивления.

«О, клянусь бурей, нет!»

– Прочь от меня! – закричала Хаука, отпуская девчушку и отталкивая мужчин. Глупый контрабандист в замешательстве попятился.

Повозка покатилась к уступу позади, и стражница усомнилась, что деревянный забор удержит ее от падения. Ощутив внезапный прилив энергии, Хаука подскочила к повозке и схватила ее за бок. Тяжелая штуковина поволокла стражницу следом за собой, и ей привиделась жуткая картина: повозка падает с карниза в город, на беженцев из иммигрантского квартала.

Повозка, однако, медленно накренилась и замерла. Хаука, пыхтя, подняла взгляд, упираясь ногами в камни и держась за край злосчастной телеги. Она не смела разжать хватку.

Девчушка была там, на вершине горы зерна – доедала последний блинчик.

– И впрямь вкуснятина.

– Тук-пирожок, – сказала измученная Хаука. – Их едят для процветания в будущем году.

– Тогда их надо есть постоянно, разве нет?

– Наверное.

Беженка кивнула, шагнула в сторону и пинком открыла заднюю дверцу повозки.

Зерно с шуршанием заскользило наружу.

Это была самая странная вещь, которую Хауке случалось видеть. Гора зерна превратилась в жидкость, вытекающую из повозки, хотя уклон был слабый. А еще зерно… ну… оно еле заметно светилось, когда вытекало и лилось дождем в город.

Девчушка улыбнулась Хауке.

Потом она спрыгнула вслед за потоком.

Хаука разинула рот, когда девчушка упала следом за зерном. Двое других стражников наконец достаточно очнулись, чтобы прийти на помощь, и схватились за тележку. Контрабандист кричал, спрены гнева кипели вокруг него, как лужи крови на земле.

Зерно колыхалось в воздухе и подымало тучи пыли, попадая в иммигрантский квартал. Он располагался далеко внизу, но Хаука была уверена, что слышит крики восторга и благодарности людей, которым на голову посыпалась еда.

Обезопасив тележку, Хаука шагнула на уступ. Беженки нигде не было видно. Вот буря. Она что, какой-то спрен? Хаука снова огляделась, но ничего не увидела, кроме странной черной пыли у ног. Ее унесло ветром.

– Капитан? – спросил Рез.

– Займись иммиграцией в течение следующего часа, Рез. Мне нужен перерыв.

Бури. Как, во имя Рошара, она объяснит случившееся в отчете?

4