Космер: Тайная история

– Да, конечно, – сказала Крадунья и выглянула из-за угла. – Что-то не так с этим парнем в белом. Тебя могут убить, Приносящий пустоту?

– Уничтожить, – ответил Виндль. – Да. Это не то же самое, что происходит с человеком, но я… видел спренов, которые… – Он тихо всхлипнул. – Может быть, это слишком опасно для меня.

– Может.

Виндль, поволновавшись, свернулся калачиком.

– Все равно пойду, – прошептал он.

Она кивнула и сказала:

– Просто выслушай и запомни, о чем говорят эти двое, – и быстро возвращайся. Если что-то случится, кричи как можно громче.

– Понял. Слушать и кричать. Я умею слушать и кричать. У меня это хорошо получается.

Он издал звук, похожий на глубокий вдох, хотя, насколько она знала, ему не нужно было дышать. Затем он выскочил в коридор – лозой, оплетенной хрусталем, которая росла вдоль угла, где стена встречалась с полом. Маленькие зеленые побеги выстреливали по бокам от него, покрывая ковер.

Убийца даже не взглянул в его сторону. Виндль добрался до двери в комнату, куда вошли два ученика неболома. Крадунья не слышала ни слова из того, что говорилось внутри.

Буря свидетельница, она ненавидела ждать. Она выстроила жизнь так, чтобы не ждать никого и ничего. Она делала что хотела и когда хотела. Так лучше, верно? Каждый должен быть в силах делать то, что ему хочется.

Конечно, если и впрямь все сложится подобным образом, кто будет выращивать пищу? Окажись мир полным людей вроде Крадуньи, разве они не бросали бы труд в поле на полпути, чтобы заняться ловлей лургов? Никто не стал бы охранять улицы или сидеть на собраниях. Никто не научился бы писать или управлять королевствами. Все бы носились туда-сюда, воровали друг у друга еду, пока она не закончится совсем, и тогда этой компашке осталось бы просто свалиться с ног и помереть.

«Ты все знала, – сказала какая-то ее часть, уперев руки в бока с вызывающим видом. – Ты знала правду о мире, даже когда отправилась туда и попросила, чтобы тебе дали возможность не взрослеть».

Если ты юный, у тебя есть оправдание на любой случай. Тебя всегда поймут.

Она ждала, изнывая от зуда, вызванного бессилием. О чем они там говорили? Неужели они заметили Виндля? Они что, пытают его? Угрожают… вырубить его сады или что-то в этом роде?

«Слушай», – прошептала какая-то ее часть.

Но конечно, она ничего не слышала.

Ей хотелось ворваться туда, скорчить рожу так, чтобы все увидели, а потом уносить ноги через ледащее здание. Это было бы лучше, чем сидеть здесь наедине со своими мыслями, тревожась и осуждая себя одновременно.

Когда ты вечно занята, тебе не нужно ни о чем думать. Например, о том, что большинство людей не удирают куда глаза глядят, повинуясь собственным капризам. О том, что твоя мать была такой ласковой и нежной, готовой заботиться обо всех. Просто немыслимо, что на Рошаре мог найтись второй человек, в той же степени добрый к людям.

Она не должна была умирать. По крайней мере, должен был найтись кто-то хоть вполовину такой же замечательный, чтобы заботиться о ней, пока она слабела.

Кто-то другой, но не Крадунья, настолько себялюбивая и глупая.

И одинокая.

Она напряглась, затем приготовилась скрыться за углом, но тут в коридор наконец-то выскочил Виндль. Спрен пророс по полу в бешеном темпе, затем присоединился к ней, оставляя за собой след из пыли у стены, где осыпались ставшие ненужными лозы.

Два ученика Мрака покинули комнату мгновением позже, и Крадунья опять спряталась в боковом коридоре вместе с Виндлем. Здесь, в тени, она присела на корточки, чтобы не выделяться на фоне далекого света. Женщина и мужчина в мундирах прошли мимо, даже не взглянув в сторону коридора. Крадунья расслабилась, кончиками пальцев касаясь лоз Виндля.

Затем мимо прошел убийца. Он остановился, посмотрел в ее сторону, положив руку на рукоять меча.

У Крадуньи перехватило дыхание. «Не становись крутой. Не становись крутой!» Использовав свои силы среди теней, она бы начала светиться, и тогда он бы точно ее заметил.

Все, что она могла сделать, – это присесть на корточки, когда убийца прищурил глаза – странной формы, слишком уж большие. Он потянулся к мешочку на поясе, затем бросил что-то маленькое и светящееся в коридор. Сфера.

Крадунья запаниковала, неуверенная, должна ли отползти, стать крутой или просто замереть. Спрены страха закипели вокруг нее, освещенные сферой, которая прокатилась по полу, остановилась рядом с ней, и Крадунья поняла – встретившись взглядом с убийцей, – что он ее видит.

Он вытащил меч из ножен на долю дюйма. Черный дым повалил от клинка на пол и собрался у его ног. Крадунья почувствовала внезапную, ужасную тошноту.

Убийца внимательно посмотрел на нее, затем снова вложил меч в ножны. Удивительно, но он ушел, следуя за напарниками, и слабое остаточное изображение тянулось за ним. Он не произнес ни слова, и его шаги по ковру были почти бесшумными – слабый ветерок по сравнению с топотом учеников, который Крадунья все еще слышала дальше по коридору.

Через несколько мгновений все трое вошли на лестничную клетку и исчезли.