Космическая ферма

— Добро пожаловать сынок в наши ряды. Капсула самая настоящая и никто не сможет выявить подделку. А теперь домой. Спать. Когда придет время, я с тобой свяжусь. Я приглашу тебя побухать. Запомнил? ПОБУХАТЬ.

Дмитрий слабо кивнул, пожал новым друзьям руку и поплелся спать в отведенную гостевую комнату. На следующий день Пенкин проснулся в относительно нормальном состоянии и, ни с кем больше не встречаясь, отправился домой.

Через неделю им объявили о предстоящем вылете. Сначала Дмитрий не придал этому значения, предполагая, что предстоит самый обычный патрульный вылет, но прибыв на летное поле, понял, что затевается, что-то грандиозное.

Их отряд в полном составе поднялся в воздух. И тут Пенкина ожидало новое удивление. На орбите уже собрались больше десятка аналогичных групп, а корабли все прибывали и прибывали. Ну, наконец-то! По всей видимости, предстояло грандиозное сражение. Пенкин запоздало подумал о том, что в последнее время мало уделял внимание техническому состоянию корабля. А стоило! Его машине исполнилось 424 года — возраст более чем приличный.

В эфире наступила обычная в таких случаях чехарда, связанная с порядком построения кораблей. Обмениваясь информацией с командиром группы, Дмитрий с удивлением понял, что собственно, никакой подготовки не проводилось. Даже обычного плана никто не составлял. Тут его окончательно добил второй пилот, сказав, что новые элементы питания завести не успели и боекомплект корабля не больше половины от положенного. Такого Пенкин в своей жизни не встречал! Крупная боевая операция, и вот так, без подготовки. Попахивало крупной катастрофой.

Чувство тревоги усилилось, когда Пенкин увидел, что для похода собрался весь флот. К ним присоединились даже несколько транспортников, хотя их оружие в открытом космосе по эффективности приравнивалось к рогатке против мессершмитта. Все ждали прибытия Грабера- командующего флотом. Тут настроение у Пенкина совсем испортилось, так как он хорошо знал неторопливость хозяев. Иногда казалось, что у Граберов вообще нет понятия о времени. Да и командно-боевые качества, по мнению Дмитрия, отсутствовали полностью. Лучше недоученный сержант летных курсов Красной армии, чем «великий» Грабер.

Они болтались на орбите уже вторые сутки. Самое интересное, что за это время никто не удосужился исправить недоработки. Например, так и не подвезли на базу новые элементы питания для оружия. Пенкин тихо закипал.

После того как у него заменили капсулу, Дмитрий чувствовал себя намного лучше и увереннее. Все-таки, эта мерзость в плече не давала чувства спокойствия. Мало ли, что у этой электроники переклинит, особенно у Граберов, с их конченным антиквариатом.

На четверные сутки к отряду присоединился большой корабль командующего, и армада, наконец-то, начала движение.

Окончательно «добило» Дмирия то, что никто так и не удосужился определить порядок взаимодействия. Никаких групп прикрытия. Никаких указаний о наблюдении и отражении возможных атак. И наконец, никакой информации о характере и цели предстоящей операции. Только координаты места назначения.

Пенкин мрачнел с каждым часом. Через 30 часов пути им встретился первый отряд кораблей Фарамонтов. Несмотря на малочисленность, корабли противника смело атаковали стадо Граберов. Именно стадо, потому, что каждый корабль шел сам по себе соблюдая единственное условие- не выходить из толпы. Не удивительно, что пять средних боевых кораблей противника за первые мгновения боя завалили три больших и один малый корабль флота Граберов. На втором заходе подбили еще пять боевых кораблей и один транспортный. Вот тут их хозяева, наконец-то, забеспокоились. Но это выразилось очень странным образом- поступившая команда окончательно сбила с толку- всем защищать транспортные корабли, вплоть до того, что закрывать их собой. А атака? По смыслу команды, «великий» Грабер-полководец, предлагал им закрывать своими телами транспортные корабли до тех пор, пока у противника не закончиться боезапас. Такого Дмитрий точно стерпеть не смог.

Пенкин рванул ручки управления. Старое корыто жалобно заскрипело от перегрузки. Через несколько мгновений его корабль уже заходил справа от группы обнаглевших от своей безнаказанности кораблей противника. Фарамонты даже снизили скорость до самой малой, что бы лучше целиться в корабли, выставившие как в тире свои борта.

Наглый маневр в очередной раз принес хороший результат. Даже предельно экономя боекомплект, Пенкин сумел подбить один едва двигавшийся корабль, а оставшиеся рванули в рассыпную как воробьи. Помня старую добрую поговорку про двух зайцев, Дмитрий сел на хвост ближайшему кораблю и начал преследование, выжимая из своего корыта все 200 % мощности, хотя и прекрасно понимал, что такая гонка вряд ли закончится чем-то хорошим, но, азарт гнал вперед. Тут его и «выручил» еще один корабль противника, решивший спасти боевого товарища, для чего начал заходить ссади. Для Дмитрия это послужило самым настоящим подарком, так как он уже понял, что убегающего противника точно не догнать.