Космическая мифология

Теперь перейдем к другой части современного мифа о невероятных опасностях, которые поджидали американцев на пути к Луне. В последнее время все чаще встречается утверждение, будто бы экипажи «Аполлонов» должна была поразить чудовищная радиация. В интернете есть даже какие-то неудобоваримые расчеты, с графиками и формулами. Меня это утверждение и подобные расчеты обескураживают, ведь вроде бы никаких оснований для паники не было даже до начала полетов. Открытие радиационных поясов вокруг Земли (Van Allen radiation belt), где под воздействием магнитного поля нашей планеты скапливаются заряженные частицы, излучаемые Солнцем, заставило подкорректировать амбициозные планы основоположников космонавтики, но принципиальным препятствием они служить не могут, что подтвердили еще первые межпланетные аппараты. Давайте посмотрим, как накапливалась информация о радиации на трассе Земля — Луна.

Первые сведения о радиационном поясе получил в 1958 году американский спутник «Эксплорер-1» (Explorer I), который в апогее поднимался на высоту до 2550 км. Советские исследователи подтвердили наличие заряженных частиц на высотах свыше 500 км с помощью большой космической лаборатории «Спутник-3», поднимавшейся до 1881 км. Столкнувшись с новым явлением, ученые тут же приступили к его изучению. В космос отправились спутники «Эксплорер-3» и «Эксплорер-4», которые делали замеры в радиационных поясах на орбитах с разным наклонением и высотах до 2800 км. Но куда важнее был полет советского аппарата «Луна-1», запущенного 2 января 1959 года: он должен был врезаться в ближайшее небесное тело, но «проскочил» мимо и превратился в первую искусственную «планету». Обобщая полученные данные, авторы Ежегодника Большой советской энциклопедии²⁸ сообщали: «Был исследован ореол излучения вокруг Земли. По современным представлениям, этот ореол имеет две концентрические зоны повышенной интенсивности: внутреннюю и внешнюю. <…> Результаты изучения космической радиации показывают, что для экипажей космических ракет будущего области повышенной интенсивности излучения могут представлять известную опасность. Однако при пересечении ореола радиации в полярных широтах и во время полета в межпланетном пространстве при спокойном состоянии Солнца эта опасность значительно снижается».

Теперь предстояло изучить структуру и влияние радиационных поясов на живые организмы. В 1966 году на «опасную» орбиту отправился «Джемини-11». Пролетая на высоте 1370 км над Австралией, астронавты сделали замеры, обнаружив, что полученная ими доза ионизирующего излучения составляет 0,2–0,3 рад (2–3 мЗв), что оказалось даже меньше, чем у предыдущей экспедиции. При этом минимальная доза, которая хоть как-то может повлиять на человеческий организм, составляет 25 рад (250 мЗв), а легкая степень лучевой болезни развивается при дозах от 100 до 200 рад (1–2 Зв, или 1000–2000 мЗв), полученных в течение суток. Запомним эти значения.

В Советском Союзе планировался аналогичный эксперимент на «Восходе-3», но в результате было решено отправить в радиационный пояс подопытных собак. Милые псы Ветерок и Уголек были запущены на аппарате «Космос-110» 22 февраля, а вернулись 16 марта 1966 года, т. е. провели 22 дня на орбите. При этом апогей проходил на высоте 882 км, где суточная доза составила до 0,5 рад (5 мЗв). Хотя космос плохо повлиял на собак (они облысели и сильно ослабели), их удалось довольно быстро реабилитировать.

Таким образом, удалось получить первоначальную информацию о внутреннем радиационном поясе. Но важно было установить, какая радиационная обстановка будет на пути к Луне. Этим вопросом занялись ученые, работавшие с аппаратами серий «Пионер», «Сервейор», «Лунар орбитер», «Луна» и беспилотными кораблями «Зонд». Интересно, что на борту корабля «Зонд-5», стартовавшего 15 сентября 1968 года к Луне (т. е. еще до полета «Аполлона-8») находились тканеэквивалентные макеты человека с дозиметрами и биологический груз: черепахи, дрозофилы, мучные хрущаки, традесканция с бутонами, клетки HeLa в культуре, семена высших растений. После возвращения на Землю черепахи были активными — много двигались и с аппетитом ели, потеряв за время полета в весе около 10 %. Исследование их крови не выявило каких-либо существенных отличий по сравнению с контрольной группой. Измеренная интегральная доза составила около 3,5 рад (35 мЗв). Возможность полета земных существ к Луне без вреда для здоровья, таким образом, была доказана.