Космическая мифология

Когда стало ясно, что горючего на самолете Гагарина и Серегина остается все меньше, персонал аэродрома охватила тревога. Из Центра подготовки космонавтов вызвали Каманина. Последовала команда срочно поднять в воздух два транспортных Ил-14, потом — четыре вертолета Ми-4. В 14:50 командир одного из вертолетов доложил: «Южнее поселка Новоселово, в лесу, видна большая воронка, дым и пожар». Собравшиеся на аэродроме генералы немедленно вылетели туда. Осмотр места падения позволил уверенно сказать: космонавт погиб вместе с инструктором. Обнаруженные фрагменты тел и одежды пилотов доставили в Москву.

На следующий день была создана Правительственная комиссия, которую возглавил Дмитрий Устинов, занимавший должность секретаря ЦК КПСС. Прежде всего были определены обстоятельства катастрофы. Первое — самолет перед ударом о землю был цел. Второе — двигатель самолета работал в момент удара на оборотах, достаточных для горизонтального полета. Третье — летчики не пытались катапультироваться. Четвертое — летчики были в сознании. Пятое — катастрофа произошла в 10:31, т. е. через 50 секунд после последнего радиообмена.

Далее начались всевозможные проверки исправности техники с привлечением сторонних специалистов. Они позволили комиссии сделать вывод: «Подготовка самолета к полету 27. III.68 года произведена в полном объеме, в соответствии с требованиями действующей документации по технической эксплуатации». Намного сложнее оказалось установить состояние МиГа, его двигателя и оборудования во время самого полета. Тем не менее научные методы расследования в авиации уже тогда достигли высокого уровня, и было доказано, что все системы функционировали в пределах нормы до разрушительного удара о землю.

Не менее строго изучалась возможность столкновения с птицами, другим самолетом, шаром-зондом, запускаемым для получения данных о состоянии атмосферы. Отряды солдат несколько раз прочесывали округу в поисках такого шара или останков птиц. Были изучены документы, регламентирующие полеты; сопоставлены проводки радиолокаторами самолетов, находившихся в данном районе. Версии столкновения были отвергнуты.

Что же произошло в полете? Что стало причиной катастрофы?..

Результаты расследования были изложены в 29 томах, доступа к которым нет до сих пор. Хуже того, не было обнародовано официальное заключение Правительственной комиссии, из-за чего появилось множество «народных» версий, сравнение и обсуждение которых приходится вести в опоре на свидетельства людей, которые принимали участие в разбирательстве.

Например, в книге полковника Эдуарда Шершера «Тайна гибели Гагарина. Почему падают самолеты»¹⁰ изложены 28 версий, включая его собственную. Как он отмечает, наибольшую популярность со временем обрела версия, которую в марте 1987 года озвучили профессор Сергей Белоцерковский и летчик-космонавт Алексей Леонов, участвовавшие в расследовании. Они сообщили, что специалисты Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского провели численное моделирование и реконструировали наиболее вероятный ход событий. Получив разрешение от руководителя полетов на возвращение, Гагарин должен был сделать разворот с курса 70 на курс 320 со снижением. При этом полет проходил между двумя слоями облачности при отсутствии видимости естественного горизонта. Далее случилось нечто неожиданное, и МиГ оказался на закритическом режиме полета в положении отвесного пикирования.

Тут возможны три причины. Первая причина — при подходе к верхней границе нижнего слоя облачности, который был «рваный», с «языками» облаков, пилоты могли принять такой «язык» за препятствие. Нельзя исключить, что там действительно возникло какое-то препятствие — например, стая птиц. Резкое сближение могло привести к маневру и сваливанию МиГа. Вторая причина — попадание в след пролетевшего самолета. С конца крыла у летательных аппаратов сбегают так называемые концевые вихри. Авиаторы хорошо знают, что при полете строем или при дозаправке в воздухе нельзя попадать в сферу их действия — иначе возникает столь мощное воздействие закрученного потока, что справиться с ним трудно: самолет уходит в резкий крен и сваливание. Третья причина — восходящий вертикальный поток воздуха, который мог изменить характер обтекания МиГа при горизонтальном полете.

Вполне могло иметь место и сочетание факторов. Если не виден естественный горизонт, как в полете Гагарина, и пилотирование затруднено, то пространственная ориентировка ведется по приборам, в основном — по авиагоризонту. Однако резкий маневр, особенно когда он сопровождается выходом на большие углы пикирования, способен привести к ошибкам в показаниях авиагоризонта АГИ-1. Правильно оценить свое пространственное положение пилоты смогли бы только при выходе из облачности — на высоте около 500–600 м. Но в том-то и дело, что для вывода МиГа из штопора или пикирования такого запаса высоты недостаточно.