Космическая одиссея 2201(СИ)

Они сидели в кафе на берегу искусственного озера, по которому то и дело проносились детские скоростные кораблики, сталкивались друг с другом, но, невредимые, отскакивали как поплавки и снова летели в разных направлениях. Повсюду раздавался детский смех и визг. Вообще, заметил Джонс, детей здесь, кажется, куда больше чем в Вашингтонии, и они занимают привилегированное положение в обществе. На полянке перед кафе тоже была детская площадка с самыми невероятными аттракционами. Все крутилось, вертелось, подскакивало, мигало огнями. Родители же спокойно посиживали в кафе, пили кофе, соки, угощались фруктами и мороженым. В зеленоватом небе ярко светило солнце, но и кафе и площадку от жарких лучей прикрывал невидимый полупрозрачный тент.

- Все же как-то намного естественнее делать вечеринки на улице, а не под землей.

Лорри поежилась:

- Ну не знаю, мы как-то не привыкли. Мне в наших подземных кафе уютнее, спокойнее что ли...

- Что тебе сказать, Лорри, - усмехнулся Кон, - уж не знаю, когда тебе доведется снова посидеть в рональдовских клубах. Даже если все пройдет благополучно на Земле. Боюсь, ты застанешь уже другую Вашингтонию...

Все замолчали.

- Я все же не ухватываю, что нам всем там делать... нет, я рад, что мы будем вместе, но, я понимаю, это не увеселительная прогулка? Мэри, уж ты-то должна знать.

- Хамми, неужели я стала бы что-то от вас скрывать? Все, что мне известно - мы высадимся в каком-то малоизученном месте. А что и как - объяснят там на базе. Вот и все... А еще нужно было зачем-то взять как можно больше мужчин, тоже не знаю зачем. Ну, а что Майкл - эрудит, а Хамми штурман, так это дополнительный плюс.

Джонс, конечно, хорошо понимал, что никто на Земле к женщине серьезно относиться не будет, хуже того... С другой стороны, он единственный обученный боевым искусствам и обращению с оружием. Кроме Майкла найдут еще пару ученых очкариков. Рассчитывать на них трудно...

- А все-таки жалко, Джерри, что ты не летишь с нами...

Кон оторвался от неизменной чашки с крепким кофе и развел руками.

- У меня тут работы непочатый край, я бы и рад. Нельзя мне... А как хотелось бы... Земля, хоть взглянуть, какая она... А может бы и на родине предков довелось бы побывать. Послушай, Хамми, у меня к тебе просьба. Если ты вдруг окажешься в Иерусалиме - привези мне немножко земли оттуда...

- Где это?

- Запомни просто: Иерусалим, Ерушалаим... Не выйдет - просто где-нибудь там набери земли в мешочек, ладно?

До старта оставались считанные минуты. Скоро весь экипаж должен был отправиться в безопасные саркофаги. Хотя Джонса и назначили штурманом, он, скорее, выполнял функции помощника, а то и ученика. Заправляла всем настоящий штурман, Бэла Зив. Она все время подтрунивала над Джонсом, снисходительно показывала разные системы, не веря, что он сможет их когда-нибудь освоить. Корабль и вправду был куда совершеннее и умнее того, на котором прилетел штурман, но принцип был тот же, а Джонс отличался способностями значительно выше средних. Поэтому, когда Бэла небрежно показывала ему траекторию разгона перед выходом в подпространство, тот остановил ее и сделал сам проверки и расчеты.

- Нет... так нельзя.

- Это почему же, господин штурман?

- Вот глянь, - он сделал вид, что не замечает издевки, - Вот орбита "Миротворца" . Если мы следуем этой траектории - мы проходим не только в пределах его локаторов, что уже плохо, но еще и в радиусе действия лучеметов... Нет, они вообще ничего не должны знать про нас ни при каких возможных обстоятельствах.

- Да... А ведь верно, Джонс. Ты молодец. Нам это вообще в голову не приходило, а ситуация теперь совсем иная. Пошлю-ка я твою программу в центр, пусть осваивают...

Вспыхнул яркий свет, и Джонс, как это уже бывало раньше, открыл глаза. Как и в прошлый раз он не сразу сообразил где он. Но вот крышка ложа автоматически поднялась и он тут же вскочил на пол. Другие саркофаги тоже открывались. Непривычный Майк пошатывался, его тошнило, Лорри бросилась его поддержать. Рядом стояли бледные лингвист-полиглот Джон Каббот и его подруга географ Эми Виклицки... Все выглядели потерянными. и только тренированные солдатки моментально как и Джонс вскочили на пол, выстроились в проходе и ждали приказаний. Сначала было тихо.

Но тут по связи раздался взволнованный голос капитана Мэри Джонс:

- Экипаж... мы в Солнечной системе. До Земли рукой подать... Я вижу Землю! Голубенькая звездочка! Скоро будем там.

Всем собраться в рубке.

Люди вглядывались в незнакомые созвездия. Но только у Джонса было чувство возвращения домой. Казалось бы - ну звезды и звезды. Но вот протянулся Млечный Путь, вон там - Большая Медведица, вон Малая. Это Орион, там Пес. Планеты - хорошо узнаваемые яркие огоньки - особенно хорошо виден Юпитер, почти как планета, а не звезда, вон тоже яркий красный Марс, видимо, корабль находится на уровне его орбиты. А вон та голубая звезда - Земля. И Солнце, настоящее, а не чужое.

Бэла и ее команда здесь уже не в первый раз. Остальные даже в космосе ни разу не были.

- Ты посадишь нас на Землю, Бэла? - спрашивает Джонс.