Космическая одиссея 2201

И только потом, присмотревшись, он стал снова самим собой, начал рассказывать, как когда-то, анекдоты про Пророка, а затем, проверив окошки и двери, достал из тайничка настойку… Мухаммед, правда, пить не стал — не привык. Но он помнил, что папа тихонько потягивал свою настойку, с детства. И сколько таких в Нью-Йорке? Кто-то втихаря гнал самодельный кукурузный бурбон, кто-то поигрывал блюзы, спрятавшись в кладовку, кто-то даже хранил древние бумажные книжки. Они знали правила игры этого мира и надуть себя не дали бы. Они были осторожны, когда надо было, но и шанса не упустили б. А что теперь будет в этой стране непуганых идиотов?

Самым лучшим для них было бы настоящее разделение власти — армия охраняет их безбедную жизнь, а они не вмешиваются в дела армии. Каждый занят своим делом… Одни пусть искренне верят в идеалы, другие эту веру охраняют. Даже с одним их защитным полем и сотней этих умных девочек можно было бы спасти планету.

— Джонс, садимся! — Кон приоткрыл дверь.

— Куда?

— В Хазарию, в Хазарию, куда ж еще. Но теперь ты сможешь поглядеть немножко страну, а то не получилось в прошлый раз. Надеюсь тебе понравится.

— А мои «друзья» там еще не поселились?

— Кого ты имеешь в виду? Николаева с Камиллом? Нет. И не поселятся. У нас коллективная память, понимаешь ли.

А вот кое-кто из настоящих друзей тебя и вправду ждет.

Джонс вышел из корабля и окунулся в непривычно сухой и жаркий воздух. Пейзаж сильно отличался от виденного в Вашингтонии. Не было густых экзотических лесов, а окружающие деревья очень напоминали земные.

— Хм… вот это дерево как будто похоже на земную пальму.

— Это и есть пальма, — засмеялся Кон, — мы привезли много растений с Земли. Ностальгия.

Они сели в машину, та помчалась по ленте. Хоть в этом все было так же как в Вашингтонии. Но вокруг он видел совсем другую картину. Никаких густых зарослей, много плотно стоящих домов с красными крышами, с островками парков.

— Тут все как-то по-другому…

— Конечно, у нас маленькая страна, места куда меньше, да и природной зелени немного. К тому же… опять про коллективную память… мы стараемся, чтобы все было похоже на нашу родину на Земле…

— Вашу родину на Земле?

— По крайней мере мы так ее себе представляем. Эта страна сейчас называется Сион.

— Сион?

— Узнаешь, Хамми… Вот мы и приехали…

Не успел Джонс войти в дом, как чьи-то ладони мягко закрыли ему глаза.

— Мэри!

— Как я соскучилась, Хамми…

— А я…

Пока маленький домашний робот доставлял вещи из машины, Кон с улыбкой делал заказ на кухонном агрегате:

— Еще наобнимаетесь… Давайте обедать. Разносолов не обещаю, кулинарных способностей Майка у меня нет. Зато ты все можешь есть без опаски, Хамми, у меня все халяльное.

— Как так, Джерри? Разве ты правоверный?

— Ну нет! И, собственно, это даже не халаль, но правила почти те же, даже строже…

— Да для меня это уже не так уж и важно…

— Вот и хорошо. Давайте обедать, а потом съездим в пару мест.

Он стал доставать разные блюда из кухонного комбайна и с помощью Мэри быстро накрыл стол.

— Ты живешь здесь один?

— Конечно. У каждого свой дом. Дети иногда приходят, когда надоедает в интернате или у мамы, а их мама, моя подруга, тоже может пожить, иногда я у нее остаюсь. Сейчас все они уехали купаться на южное побережье. Так что весь дом в вашем распоряжении. Отдыхайте в свое удовольствие.

После обеда Джерри сварил крепкий кофе, нацедил всем в маленькие чашечки, себе и Мэри налил в большие пузатые бокалы коричневого пахучего бренди.

— Хочешь попробовать, Хамми?

— Хм… ну давай чуть-чуть, согрешу… Пахнет приятно…

Он сделал глоток, напиток обжег горло, Джонс закашлялся… Мэри и Кон засмеялись.

— Как вы такое пьете? — он поставил стакан на стол, — Мэри, ты получила отпуск?

— Да… На неделю.

— Только неделя…

— Не грусти, штурман, может, все не так плохо, — Кон разлил еще кофе, — не могу без этого допинга, привык… Ладно, допивайте и пойдем.

Они снова оказались на сухом и жарком воздухе, но как только сели в машину, заработала система климатизации, запахло морем и хвойным лесом. Автомобиль помчался по ленте, все более набирая скорость. Вот уже город остался позади, а вместе с ним кончились парки и искусственные озера. Некоторое время еще тянулись стройные ряды пальм и оливковых рощ, но потом закончились и они. Машина мчалась по прямой как стрела ленте среди красноватых скал, покрытых редкими колючками.

— Ну и пейзаж! Мэри, ты бывала здесь раньше?

— Раньше нет, но последний месяц тут тренируюсь. На базе, — пояснила она.

— Джерри, я понял, что на Гее места достаточно? Зачем же было селиться тут, среди пустыни?

— Все верно. Мы могли обосноваться по соседству с Вашингтонией или Тевтонией. Но не захотели.

— Почему?

— Все та же «коллективная память», — засмеялся Кон, — если серьезно, мы исходили из земного опыта — чем меньше соседей, и чем они дальше — тем лучше. У этого места есть свои недостатки, но преимуществ куда больше… Особенно учитывая последние события. Нам вон туда.

Он показал на сооружение, появившееся на горизонте в мареве пустыни.

— Это наши последние разработки. Расскажи, Сэм.