Космическая одиссея 2201

Когда Земля выросла в полнеба, Джонс прекратил ускорение. Несколько часов челнок парил по инерции. В салоне наступила невесомость. Пассажиров удерживали только ремни, а все незакрепленные предметы свободно парили в салоне. Джонс с опаской посматривал на стаканчик с остатками недопитого кофе, который он оставил на пульте. Тот висел совсем близко к лицу. Но вот бортовой компьютер показал место приземления, Джонс откорректировал направление и начал торможение. Стаканчик тут же ударился в передний экран, расплескав остатки черной жижи, которая была немедленно автоматически смыта. Земля приближалась. Они опускались на огромный северный материк, густо поросший лесами. Он видел гигантские реки, пересекающие материк с севера на юг, огромные озера… На уроках географии про эти места он почти ничего не изучал, хотя помнил, что на политической карте они были окрашены в зеленый цвет. Значит, умиротворенные.

— Василий, мы правильно садимся? Как бы нас воины джихада не схватили…

— Тут, однако, нет воинов джихада… они далеко на запад убежали, давно…

— Как так?

— У нас мужики крепкие, дали им прикурить, только пятки сверкали…

— Как ты странно говоришь, что значит дали прикурить? Кальян подарили? А кто ж тогда здесь правит?

— Наши, сибиряки. Скоро познакомишься…

Джонс пошел на посадку. Место было указано довольно точно, но он никак не мог отыскать подходящую площадку для посадки. Повсюду стеной стоял строевой лес, перемежающийся болотами с буреломом и зеленой тиной. Наконец он заметил неплохую полянку и повел на нее капсулу. Она зависла над поляной, потом плавно опустилась почти без толчка. Джонс осмотрел свою команду и скомандовал на выход. Прозрачные колпаки сложились, все начали спрыгивать на землю. Поляна оказалась довольно обширной вырубкой. Высокая трава закрывала множество пней. Когда-то тут пилили деревья. Значит, и люди должны быть недалеко.

Василий издал пронзительный свист.

— Сейчас придут. Василия тут знают. Там деревня за лесом. Трындиновка называется.

Он снова свистнул.

Воздух был наполнен каким-то непонятным гулом. Сначала никто не понимал, откуда он идет, потом Джон вдруг хлопнул по щеке, с отвращением размазав кровь. Скоро уже все лупили себя по рукам, по лицу, по шее…

— Что это, — кричал Майк, рассматривая волдыри на руках…

— Гнус, однако…

Джонс спохватился:

— Майк и Джон, немедленно сделайте уколы сыворотки, вы же не с Земли, вас сейчас любая инфекция прибьет.

Те полезли в аптечки за инъекциями.

«Да и мне не вредно бы.» Он, продолжая отбиваться от мерзких насекомых, сел на пень, стал рыться в рюкзаке.

Только он успел сделать укол, как что-то тихо просвистело, стянуло горло, в глазах потемнело, и Джонс потерял сознание.

Он лежал связанный, рядом валялись замотанные с ног до головы Каббот и Коннор. Василий держался за голову, видимо, его еще и стукнули.

— Что с тобой?

— Да я ж местный, от удавки увернулся, так меня по голове… не понимаю что такое, однако.

На поляну вышли два странных человека, одетые в какие-то грубые рубахи, подпоясанные веревками, бородатые, с нечесаными русыми шевелюрами.

Василий тут же прокричал им что-то на непонятном языке. Те с удивлением оглянулись. Подошли. Завязался разговор. Василий что-то спросил, те покачали головой, ответили.

— Это не Трындиновка… мы перепутали.

Он опять обратился к странным людям.

— Говорит, что тут крепость Зубодробня… первый раз слышу.

Люди кивнули на Джонса, опять спросили что-то, Василий ответил. Те переглянулись, один присвистнул, потом крикнул в кусты. Там послышался скрежет и стук, и на поляну выкатил странный экипаж. В передней части у него находился механизм, напоминающий огромную кастрюлю, какие-то шатуны и цилиндры, над кастрюлей поднималась труба, откуда шел сизый дымок. Задняя часть представляла собой большую ржавую железную кабину (похоже, что ее отрезали от какой-то более древней машины), из кабины высунулся человек, прокричал…

Один из людей повернулся к Василию, что-то ему сказал, затем они взяли за руки, за ноги Майка и затащили его в кабину, затем помогли забраться Джону.

— Сказали, отвезут нас к Пахану, — объяснил Василий.

— Кто это, «пахан»?

— Пахан — это власть. Пошли…

Внутри кабины оказался довольно обширный древний диван у задней стены, такие же диваны по бокам, а впереди целая поленница дров. Василий с Джонсом сели рядом с Майком и Джоном, а их сопровождающие — по бокам. Управляющий машиной потянул за какой-то рычаг, отчего ту окутало паром, открыл крышку «кастрюли» и бросил туда целое полено, потянул за веревку, машина издала резкий визг и довольно резво понеслась через бурелом.

X. Сибирь

— На, поешь! — Джон Каббот принес эмалированную кастрюльку с вареной картошкой. Джонс взял щербатую вилку и принялся ковыряться в кастрюльке.

— Пахан хотел поговорить с тобой…

Штурман скривился. Протер кастрюльку травой, промыл водой с песком.

Они вышли из избы, миновали коровник и силосную башню. Джон восторгался атрибутами настоящего натурального питания. И вообще был страшно доволен этим как бы путешествием во времени, возможностью изучать древние языки.