Космическая одиссея 2201

— О да, разумеется! — недобро улыбнулся Майк. — Если не ошибаюсь, еще в конце двадцатого века ваши университеты и средства массовой информации были скуплены на корню исламистами… Собственно, с этого и началось Умиротворение. Кстати, как поживают драгоценные Бибиси и Гардиан?

— О, очень мило с вашей стороны знать наши знаменитые рупоры миротворства. Эти агитаторы правды и клеймители сионизма прекрасно поживают и продолжают сеять семена мира во всем мире!

— А с кем мы имеем честь, простите? — вступил в разговор Джон Каббот.

Подбородок дипломата задрался еще выше.

— Верховный комиссар Европейских Эмиратов по внешней политике. Барон-паша и великий визирь Салех Эштон, к вашим услугам!

Подходили все новые люди самой невероятной внешности. Здесь был представитель Южноафриканской Джамахерии в набедренной повязке, с каменным молотком и в ожерелье из человеческих зубов, смуглый представитель горных мусульман Южной Америки в пончо и сомбреро с огромным деревянным полумесяцем на шее…

Тут в зал вошла новая группа. Судя по одежде и деловому виду это были представители империи. Все они были с парящими перед глазами полупрозрачными планшетками, которым они зачитывали приказы или вводили информацию быстрыми движениями пальцев по невидимой клавиатуре. Экзотические дипломаты даже носом не повели, а вот невзрачные личности, до того кружившие по залу, бросились наперегонки к чиновникам на ходу вынимая кто записные книжки, кто допотопные планшетки…

— Интересно… Я думал, это какие-то мелкие шпиончики или телохранители.

— А на самом деле именно они и заключают все сделки, — Веики показала в сторону образовавшийся группы, — но служба у них незавидная, они на положении слуг у этих надутых индюков дипломатов. В этом суть нерационального общества — выше положение не у тех, кто приносит больше пользы, а у того, кто больше выпендривается. Кстати, одна из причин, почему мы носим униформу… Ведь ты давно хотел меня спросить, Хамми, правда?

— Правда, — покраснел Джонс. — Давно хотел узнать, почему такая красивая девушка как ты должна носить эту серую невзрачную униформу?

— Конечно, я красивая! И поэтому мне не нужен обман в виде скрывающей недостатки одежды! — она засмеялась. — Если серьезно, вся наша одежда очень качественная, ты не станешь это отрицать? Прекрасно сшита по любой фигуре из отличной ткани. Она никого не уродует. Все остальное — обман. Обман, связанный с умением притворяться, средствами и свободным временем. Иными словами это нерационально. Что касается внешней красоты, то любой может легко увидеть кого угодно и без одежды, у нас нет табу. Но обычно до этого доходит, когда все остальные коэффициенты сходятся. Выделять же одеждой классы или положение в обществе тоже нерационально. Если человеку требуются лучшие условия для лучшего выполнения обязанностей — эти условия создаются. Для чего все эти нелепые атрибуты?

Джонс сменил тему:

— А что за сделки они там совершают?

— Собственно, это не совсем сделки. Это предварительные заказы. Опять их нерациональная система. Плюс идеология и политика. Им еще важно как это все выглядит, ну и что скажет еще более надутый индюк, который сидит выше этих…

Чиновники, закончив переговоры, бежали к своим начальникам в тулупах, набедренных повязках или строгих костюмах с докладом, те брезгливо выслушивали, потом выговаривали что-то и отправляли их назад…

Внезапно вся команда дипломатов поднялась (те, что сидели за столом) или повернулась (те, что стояли) с высокомерным видом и, не глядя по сторонам, направилась к выходу. Чиновники же поскорей отбежали и уселись на скамейку ближе к дверям с равнодушным видом.

Виновниками странного переполоха была только вошедшая группа. Хотя ничего такого уж особенного в них не было. Полноватая женщина в ярком сарафане в цветочек, с ней двое небрежно одетых молодых людей, в шортах, футболках навыпуск и сандалиях. У них были висящие в воздухе прозрачные планшетки, переговорные аппараты, кружащие возле уха. Они быстро перекинулись какими-то фразами с имперскими чиновниками, а затем направились прямо к Веики и Мухаммеду…

В этот момент торговых агентов обуяла паника. Сидевшие ближе вскочили и попытались протиснуться к двери.

Впрочем ни женщина, ни сопровождающие ее никакого внимания на этот переполох не обратили.

— Хамми Джонс? — улыбнулась женщина, протягивая руку. — Яэль, очень приятно. Веики, солнышко, так рада тебя видеть.

Они обнялись и расцеловались.

Молодых людей, которых звали Орэн и Ницан, тоже ничего не смущало, они явно чувствовали себя как дома. А вот Джонс ничего не понимал.

— Хамми, тебе велели передать привет, — Яэль снова повернулась к нему, — с Мэри все в порядке, она ждет тебя с нетерпением.

Джонс перевел недоуменный взгляд на Веики. Та улыбнулась:

— Скоро рейс?

— Через пару дней. Еще идет погрузка. Ты с нами, как договорились?

Веики кивнула.

— Объясни. Что это все было? Кто они, откуда? Что за спектакль устроили послы? Как там оказалась Мэри?

— Ой как много вопросов! Долго рассказывать. Скажу только, что это наши главные торговые партнеры.

— Как так?