Космическая одиссея 2201

— Да ну? И за что же вас осудили?

«Ну как принято… За несогласие умиротвориться. Но это формальности. Важен факт.»

«Уважаемая Почетный Консул (Веики поклонилась) нам сообщила, что вы обладаете неординарным мышлением, и можете помочь нам найти причины происходящего.»

«Да, еще на нашу территорию начали наведываться ракеты, чего раньше никогда не происходило.»

— А почему вы их не сбиваете?

«Мы никогда не развивали эти виды оружия, так же у нас нет и ракет. Мы совершили ошибку?»

Джонс как мог обрисовал изменившуюся обстановку. С одной стороны он осознавал, что его используют. С другой — разделял обеспокоенность руководителей империи. В конце концов их право жить как они хотят, а методы и цели «миротворцев» ему были уже хорошо известны. Он рассказал подробно как участвовал в миссии умиротворения, о своем бегстве и деятельности умиротворителей на Гее. Отцы то и дело переглядывались и, судя по движениям рук, перебрасывались короткими посланиями. Эта молчаливая беседа продолжалась еще некоторое время после того как Джонс замолчал… Наконец молчание было прервано.

«Вы говорите, на этой планете полно необжитого пространства? И они претендуют на него?»

— Нет, они не интересуются необжитым пространством. Думаю, вы и на Земле это заметили.

«Верно, работать и строить они не умеют и не любят. Куда проще объявить процветающую страну своей и захватить ее любым способом. Именно поэтому мы и беспокоимся. Последние решения ОУН как раз ведут в этом направлении.»

— И силу они получили именно там, на Гее, подчинив себе потерявшее всякую способность к сопротивлению население.

«А если мы тоже полетим туда? Нам не нужно никого подчинять, заселим новый материк и будем его осваивать.»

— Тут я не решаю, говорите с коренными жителями, с Майклом или Джоном, им лучше известна планета, на которой они родились. Кстати, а на чем вы собираетесь лететь? Насколько мне известно, на Земле только один звездолет, да и тот в руках умиротворителей.

«Это так, но можно обсудить и это. Спасибо за важную информацию, Джонс-сан. Благодородная Веики, низкий поклон за мудрость и опеку.»

Платформа развернулась и поплыла прочь из комнаты, где заседали Отцы.

Штурман чувствовал немалое смущение от того почета, которым Отцы окружили Веики. Для него она была милой остроумной женщиной, приятной в общении подругой, теперь он чувствовал напряжение. Веики лукаво поглядывала на него.

— Спорим, Хамми, ты сейчас решаешь надо ли меня называть «Ваше Величество» или «Ваше Сиятельство»?

— И как же?

— Смешной… Разве от того, что я хороший администратор, я стала хуже? И мы больше не друзья?

— Конечно друзья…

— Вот и хорошо… обними меня… боюсь, что скоро ты уже этого не захочешь.

— Это почему?

— Ты знаешь почему — тебя ждет Мэри.

— Ну… когда это будет!

— Скоро, Хамми, скоро. И я поеду вместе с тобой — так сказать, передать из рук в руки.

— Веики, ты серьезно? И ты можешь?

— Конечно. Я желаю тебе добра, ведь я твой друг. А лучше всего тебе будет с Мэри. Так что не бойся! И кроме того…

— А я и не боюсь! А что еще?

— У меня важное поручение, нет… пока не могу сказать… А что там поделывают Джон и Майк?

— Цао Цао обещал показать им школу, я тоже собирался, но…

— Ничего, они тебе расскажут. Скоро их тоже вызовут к Отцам на отдельную беседу. А вот на завтра у меня есть одно очень интересное мероприятие: поедем все вместе…

— Хорошо… Веики…

— Да? — Она выжидательно посмотрела на Джонса.

— Хотел тебя спросить… только не сердись…

— Уже догадалась. Не буду сердится. Говори.

— Ведь… эта «авария» с лайками, статусами… ничего такого не было? Ты просто получила задание сойтись со мной?

— Бедный Хамми, не терзайся. Можно считать это заданием…

Джонс резко повернулся к ней.

— Да сиди ты! Как такового задания не было. Я увидела задачу и решение мне пришло именно такое.

— И ты… притворялась… все это время?

— Ну неужели ты способен в это поверить? Конечно нет. Просто никакой «аварии» не было, да это и невозможно. Я словила статусы сознательно, ввела их в себя через нервную систему. И знаешь, нисколько об этом не жалею… И никогда не пожалею!

Миновав толпу на вокзале, они прошли через какой-то совсем безлюдный коридор к совсем миниатюрной платформе. Кроме них там никого не было. Размера подошедшего поезда они не видели, но, скорее всего, он был совсем крошечный.

— И куда мы отправимся? — спросил Майкл. — Или нам нельзя..?

— Можно, — засмеялась Веики, — мы едем в дипломатический городок.

— А что там?

— Как что? Дипломаты… Торговые миссии. Там решаются все вопросы, заключаются сделки.

— А почему надо куда-то ехать? Разве не удобнее было бы все это делать в Шанхае?

— Конечно нет! Когда-то так и было, давным давно. Держали дипломатические миссии в столицах. Представляете? Построят они какой-нибудь дворец прямо в сердце страны, набьют шпионской аппаратурой, сами дипломаты, точнее, шпионы рыскают повсюду (причем они-то защищены от любого преследования), вынюхивают, а у себя в так называемых посольствах, торгпредствах и разных там культурных центрах вербуют агентов, чтоб собирали информацию…

— И как вы решили проблему?