Космическая опера

И она пропела вокализ, перескакивая с октавы на октаву так легко, как будто это были терции.

– Может ли кто-нибудь, кроме Франчини, так петь? – с вызовом спросила она.

Возражений не последовало.

– Кроме всего прочего,- добавила Ада,- я прекрас но знаю голос каждого певца на корабле, а также их небольшие секреты. Дайте мне три минуты, и я укажу вам на самозванцев.

Пока Ада Франчини разбиралась с певцами, заставляя их исполнять вокализы и гаммы, задавая им шепотом вопросы и выслушивая даваемые таким же шепотом ответы, прибыл Губернатор, который был тут же проинформирован о положении дел. Новость его шокировала. Он принес даме Изабель свои искренние извинения и пообещал разобраться с этим чудовищным происшествием.

Тем временем Роджер отвел в сторону Бернарда Бикля.

– Я явно настоящий,- сказал он,- так как именно я раскрыл это дело. Извините за подозрительность, но не могли бы вы ответить, где моя тетя наняла вас?

– В розовом саду, в Беллоу.

– Очень хорошо, вы тоже настоящий. Я разговаривал с мистером Мартине об обстоятельствах подмены.

Его похитили два дня назад. А это значит, что уже два дня на гобое в оркестре играл другой человек.

Бернард Бикль пожевал усы, размышляя над услышанным, затем поделился своими соображениями:

– На струнные можно не обращать особого внима ния, на медную группу тоже. А вот с коллективом деревянных духовых инструментов…

Роджер кивнул головой.

– Я тоже так подумал. Вся группа деревянных духовиков должна быть поддельной.

– Я сейчас переговорю с сэром Генри…

– Нет! – зашипел Роджер.- Если вся группа деревянных духовых инструментов состоит из самозванцев, то как сэр Генри мог не заметить этого?

– Ты хочешь сказать… и сэр Генри?

– Это же очевидно.

Бернард Бикль взглянул на людей, стоящих у входа на корабль.

– Ты прав! Сэр Генри выше; более того, он никогда бы не надел черные ботинки к коричневому костюму!

Самозваный сэр Генри услышал свое имя. Он незаметно оглянулся, понял, что находится под подозрением, и бросился бежать, но тут же был пойман и задер- – Какой позор! – воскликнул Губернатор.- Да ты понимаешь, что если с настоящим сэром Генри что-то случилось, то ты будешь подвергнут выселению?

Мошенник печально улыбнулся:

– Не бойтесь. Возможно, я и не столь ловок, чтобы убежать, но уж ни в коем случае не дурак.

Он рассказал, где надо искать настоящего сэра Генри, и вскоре разъяренный дирижер поднялся на борт корабля.

Когда ему объяснили сложившуюся ситуацию, он зловеще кивнул головой.

– Ни один самозваный музыкант в оркестре не надует меня ни на минуту. А ну-ка, всем взять инст рументы!

Арфистке, пианисту и ударнику пришлось доказывать свою подлинность вербально, что они и сделали, ответив на серию вопросов сэра Генри.

Остальные музыканты настроили инструменты и приготовились к проверке. Все по очереди подходили к сэру Генри и играли небольшие пассажи и гаммы.

Как и предполагал Роджер, вся группа деревянных духовых инструментов оказалась поддельной. Под угрозой выселения самозванцы сообщали, где можно найти настоящих музыкантов и под охраной покидали корабль.

Дама Изабель следила за происходящим со все возрастающим вниманием.

– И все равно, я не чувствую себя в полной безопасности,- пожаловалась она. – А вдруг мы кого-нибудь пропустили? Вы можете внести в этот вопрос полную ясность и успокоить меня?

– Мы проверили всех находящихся на борту,- ответил Бернард Бикль.- Их достоверность не вызывает сомнений. Полагаю, у нас нет причин задерживать вылет. А, Губернатор? У вас есть возражения?

Губернатор, который в тот момент спокойно разговаривал с Роджером, обернулся.

– Что вы говорите, сэр?

Бернард Бикль повторил свой вопрос.

– Вы хотите взлетать, да? – уточнил Губернатор.- Ну что ж, это можно обсудить. Мадам, с вами все в порядке?

Он подошел к даме Изабель и уставился в ее лицо. Затем схватил ее своей тяжелой рукой за шею и тряхнул, как терьеры трясут пойманную крысу. С головы псевдодамы слетел парик, обнажив покрытый рыжеватой щетиной череп.

– Скотина! Где дама Изабель? Да ты понимаешь, что если на ней будет хоть одна царапина, тебе мало не покажется?! – заорал губернатор.

– Не беспокойтесь, старая стерва в полном порядке,- ответила фальшивая дама Изабель, теперь уже своим собственным голосом.

Немедленно по указанному адресу была отправлена группа охранников, и через полчаса настоящую даму Изабель доставили на корабль.

– Это ни в какие рамки не лезет! – возмущенно заявила она Губернатору.- Вы понимаете, что я два дня была заперта в вонючем притоне? Была отдана на милость бандитам?

– Полностью признаю свою вину! – сказал Губер натор.- Такого позора я еще никогда не испытывал! Вы, конечно, знаете, что за свое освобождение должны благодарить своего племянника. Я до сих пор не пони маю, как он смог разглядеть жульничество. Откуда у вас взялась уверенность в подмене дамы Изабель? – спросил он Роджера.- Перевоплощение казалось та ким безупречным!

Роджер искоса взглянул на тетю.