Космическая орда

– Повторить что?

– Вот то, что недавно ты сделал.

– А, это вот?

Было действительно похоже, что сегодняшний обед послужил неким катализатором для Лаймона. Он быстро привлёк к себе Кассандру и повторил всё то, что сделал минутой ранее, при этом его левая рука обхватила девушку за талию, а правая довольно ощутимо стиснула её пятую точку.

– Ф-фу, задушишь ведь, фарадейский головорез! – с шумом выпустив сквозь сжатые зубы воздух, произнесла Брекенридж. – Вот уж чего не ожидала от тебя, так вот такого! Я-то думала, что ты всего лишь сухой и бесчувственный инквизитор, а ты, оказывается, очень милый и обходительный мужчина! Даже за задницу меня схватил!

– Просто она у тебя… э-э…

– Ну-ну? – прищурилась Кассандра.

– Гм… соблазнительная… Так пойдёт?

– Стерн – я тебя не узнаю! – Брекенридж игриво всплеснула руками. – Куда делся тот суровый инквизитор, готовый сжигать хаоситов пачками, а?

– Никуда он не делся, Касси, – усмехнулся Стерн. – Только даже самый суровый имперский инквизитор имеет право на свою толику человеческого счастья. Или инопланетного, если инквизитор этот – ксенос. Так что перестаньте меня подкалывать, коллега Брекенридж, и давайте вернёмся к исполнению наших прямых обязанностей.

– Мочить еретиков? Я с удовольствием!

– Мм… сдаётся мне, что на этом Абаддоне не всё так просто, как нам бы хотелось, Касси. И мне что-то неспокойно.

– Ай, нет ничего такого, чего нельзя было бы остановить разрывной пулей двадцатого калибра! Вон, даже тех древних парней, которые ту хрень изобрели… ну, Имматериум этот… можно того, пришибить. А уж какого-то ксеноса или еретика – и подавно!

– Слова истинного инквизитора! – Стерн снова усмехнулся. – Ладно, давай всё-таки вернёмся к своим делам, Касси. Времени действительно маловато остаётся.

– А романтические штучки? – прищурилась сидонийка.

– А вот этот вопрос пока отложим. Но не в долгий ящик.

– Ловлю на слове, шеф!

Брекенридж игриво улыбнулась фарадейцу и, шлёпнув его по плечу, быстрым уверенным шагом направилась в направлении виднеющегося на некотором расстоянии от входа на палубу штурмового корабля Инквизиции. Причём направилась несколько фривольной походкой.

Но в данный момент Лаймон Стерн не собирался никаким образом отчитывать Кассандру Брекенридж за несколько неподобающее рангу имперского инквизитора поведение. Напротив, он с большим удовольствием пронаблюдал, как сидонийка пересекает ангарную палубу. Покачав головой и усмехнувшись, фарадеец заторопился в том же направлении.

Гипершторм. Вроде бы не настолько уж непонятное слово, однако это вовсе не тот шторм, который можно встретить на морских просторах. Если честно, то гипершторм ничего общего с обычным физическим миром не имеет, так как он рождается и умирает в гиперпространстве. И до сих пор природа этого явления не то чтобы не до конца изучена – она практически не изучена вообще. Предугадать, где и когда возникнет гипершторм, невозможно, но когда это явление имеет место быть, зачастую попасть в какую-нибудь звёздную систему становится если не невозможно, то довольно затруднительно. Ведь квантовое возмущение гиперсферы – а гипершторм именно таковым и является – делает работу гипердрайва и навигационных компьютеров крайне затруднительной. А у космических навигаторов прибавляется головной боли по поводу того, как всё-таки провести звездолёт сквозь возмущение в гиперпространстве.

Во всяком случае, именно так подумалось Стерну при взгляде на вспотевшее лицо шеф-навигатора крейсера кафаринца Пайкана Зилу, который, не обращая внимание на то, что происходило вокруг него, сосредоточенно работал с навигационным компьютером «Доминатора», обложившись электронными планшетами данных и кристаллодисками с навигационной информацией. Пальцы навигатора быстро бегали по сенсорной панели, набирая различные команды и коды, но, судя по реакции кафаринца, пока ничего толкового сделать ему не удавалось.

– Вообще, есть возможность того, что нам удастся пробиться к этому Абаддону? – спросила Кассандра Брекенридж, стоя чуть в стороне от своего шефа. На сей раз инквизитор с Сидона была облачена вполне официально, в полном соответствии с её рангом, а единственная деталь, которая несколько не подходила к чёрной инквизиторской форме, виднелась на её правом ухе и представляла собой микронаушник беспроводной гарнитуры карманного плеера, который Кассандра довольно часто брала с собой. Вот и сейчас Брекенридж, наблюдая за манипуляциями Зилу, едва заметно постукивала по металлическому полу ходового мостика крейсера правой ногой. Впрочем, к увлечению своего коллеги музыкой в стиле «прогрессивный индустриальный металл» Стерн относился с пониманием, так как данное музыкальное направление пользовалось огромной популярностью в Империуме, а марсианская группа из Эберсвальде «Deus Ex Machina» считалась по праву лидером этого течения в современной музыке. Которая, скорее всего, сейчас и звучала в микронаушнике.