Космические бродяги. Сборник рассказов

Тут Роджер вспомнил далекое будущее. Выжженная земля, темно-красное небо, удушливый смрад на улицах. Он «вывалился» в каком-то городе с плавающей в воздухе пирамидой в центре. Это была корпорация, торговавшая оружием. Роджер тогда прятался в трущобах «нижнего города». Он знал, что в пирамиде есть временной портал для возвращения назад. В башню пускали только военных и молодых женщин (наверно проституток). Нужны были деньги и женская одежда. И Роджер какое-то время работал в пиццерии, нашинковывая в испеченную форму бекон и заливая различными соусами. Сам он это не ел, боялся. В конце концов ему удалось вернуться, но вспоминать он это не любил. «Не проморгай ее, папа» – вспомнил он слова сына. «Потому что если ты ее упустишь, то мне не жить!»

Корабль их подлетал к общему отсеку, где сбоку в глубине был бар. Вдалеке там же в стыковочных узлах находился «Голиаф», сверкавший в темноте. По сути – огромная яхта в несколько этажей. До нее они не добрались. Чуть только остановились на стоянке, как Фло и Майк, не дожидаясь приказа, кинулись в блок телепортации. «Кто вообще здесь капитан?» – злобно подумал Роджер, но, скрепя сердце, погасил огни в кабине, провел консервацию всех отсеков.

– Эй, молодец, где ты там? Все уже готово – раздался из-за угла голос Клиффи.

Закончив консервацию, Роджер прошел в блок телепортации. Все вчетвером они выбрались на станцию, оставив на корабле Спайка.

Станция развлечений жила своей жизнью. Крупный торговый центр на первом этаже. Несколько баров на втором и кинотеатры на третьем. Выйдя из телепортера, Роджер сразу увидел над головой рекламу последнего 7-D кинофильма «Звездные пираты, эпизод ХХL». С плаката смотрела скуластая девица с неизменным лазерным мечом в руках. Роджер не любил боевики. Фло тут же побежала в торговый центр купить подарки, как она сказала, «своим семи тысячам племянников». А все остальные, включая Роджера, пошли в бар. По пути он вспомнил, что неплохо бы было в полицию заявиться, сказать, что их андроид пытался убить. Ну да ладно, пока отложим.

Только вошли в бар, как увидели целую компанию офицеров с Голиафа и в центре – ненавистный Кларк. Он заметил Роджера и, громко хлопнув ладоши, крикнул на весь зал: «Смотрите, наш бравый мусорщик идет!» Роджер покраснел и подошел к нему.

– Слышал, вы теперь капитан Голиафа?

– Ага, а та молоденькая «цыпа» – мой заместитель по исследовательской работе.

– Может сыграем на автоматах, например, в космический бой? – Роджер разозлился, ничего, сейчас посмотрим кто кого! Уж в компьютерных играх он был силен!

– Не вопрос, стажер – сказал Кларк, допивая свой коктейль.

Они прошли в игровой зал. Игра похожа была на архаичную, но очень популярную некогда игру «морской бой», но только игралась она в пространстве, на трех полях. Корабли самой разнообразной конструкции, всегда обновлялись. Да, в голове удержать картинку с меняющимися моделями сложно. Они уселись друг напротив друга в креслах. Кларк заказал еще один коктейль, а Роджер ограничился вишневым соком.

– А что там насчет этой «цыпы», откуда она? – спросил осторожно Роджер, нанося первый удар.

– Институт внеземной биологии, диплом с отличием, защищает диссертацию по космической лихорадке – нехотя ответил Кларк.

– И что она делала в академии? – Роджер «выстрелил» еще раз.

– Делала доклад на эту тему. Расслабься, таким дамам нужен настоящий мужчина – Кларк рассмеялся.

Информация не богатая. Роджеру всегда казалось, что его встреча с любовью будет похожа на приключение. А какое может быть приключение с отличницей учебы, никогда не вылезающей из своих лабораторий. Бой развивался стремительно и успешно для Роджера. Он уже успел уничтожить все корабли Кларка, кроме одного.

– Меня тут, кстати, андроид-убийца на одной из локаций подстерег – сообщил Роджер – из числа чокнутых полицейских.

– Космос вообще полон неожиданностей – уклончиво ответил Кларк – что ж, похоже, я проиграл.

Роджер подумал, что в виртуальном мире он-то посильнее Кларка, хоть это радует. Но последнего неудача не смутила.

– Держи выигрыш, сегодня ты победил – сказал он, вставая.

– Передавайте привет мисс … Ванкмейстер.

Роджер чуть было не сказал «Беатрис», но во время сообразил, что имени девушки Кларк ему не называл. Афишировать свой интерес к ней Роджер не хотел. Мало ли что… Они разошлись. На мгновение ему показалось, что Кларк что-то знает про андроида-убийцу, но доказательств не было. Выйдя из зала, Роджер услышал шум в одном из баров. Как будто бы голос Клиффи, даже крики. Роджер стремглав бросился туда. Клиффи стоял у входа, удерживаемый двумя полицейскими.

– Да ты кого мусорщиком назвал?! – орал он на другого землянина – ты кто такой?

– Команде мусорщиков не место в VIP–баре – парировал задира – уведите его.

Клиффи увели в участок, скрутив за спину руки. Роджер, уже наученный держаться подальше от крупных ссор, осторожно проследовал за конвоем. Когда полицейские ушли, он подошел к камере Клиффи.

– В чем дело, что случилось, Клиф? – спросил он.