Космические бродяги. Сборник рассказов

Роджер ввел координаты следующей локации. До локации, правда, они не долетели. По пути поймали сигнал «SOS» с какой-то планеты. Там была старая лаборатория. Введя координаты, нырнули в гиперкосмос, а затем встали на орбиту планеты. Роджер поискал в сети информацию – ничего. Но в сигнале отчетливо слышалась паника: «Вирус. Все мутировали. Нечего есть. Умираем». Согласно уставу межзвездных перелетов, не ответить на сигнал о помощи – значить совершить преступление. Хотя Роджеру совсем не улыбалась перспектива туда отправляться. Тут на помощь пришел Майк.

– Атмосфера пригодная для дыхания. Я пойду с вами, капитан.

– Не знаю, что нас ждет, надо бы подзаправиться.

Все втроем двинулись по коридору в сторону камбуза. Хотели пригласить Клиффи, но тот отказался. Он был занят новой работой – хотел присоединить добытый недавно стелс-генератор к системе навигации. Их корабль, таким образом, становился невидимым для радаров. Майк расставил на столе одноразовые тарелки-присоски с едой.

– Чем занимались, босс, до академии? – спросил он.

– В шахтах на Проксиме Центавра я администратором работал. Потом мотнул оттуда в «Сайрус++ текнолоджиз» и случайно вляпался в аферу. К счастью, все обошлось.

– Это их андроид вас кокнуть пытался? – бесцеремонно спросила Фло.

– Нет, это один из чокнутых полицейских.

– Полицейские – прервал Майк – не летают на стелс-истребителях с протонными ракетами. Кстати, когда Клиффи успел взорванный двигатель заменить?

– Его нам заменил робот-автомат, пока мы на станции были – сказала Фло – но и премии все наши пришлось мне списать. Так что теперь все сначала.

Роджер доедал второй сандвич, запивая его «молоком».

– А вы, Фло, в бухгалтерии раньше работали? – спросил он.

– Да почти всю жизнь. А как дочка выросла, так я сюда устроилась. Уже два года здесь, с Майком. Только капитанов меняем.

– А вы, Майк, вижу у вас значок штурмана первого класса. На крейсере раньше работали?

– Да, после инкубации учился на штурмана. Ходил на космо-эсминце «Одиссей». Но там черт-те что творилось. Закупили какие-то новые лазеры, стали испытывать. А тогда как раз моя смена была. Ну я по приказу кэпа дал залп, так пол корабля снесло. Бракованные лазеры были, а вину на меня скинули, крайнего нашли. Списали, вот я уже третий год на этой «шаланде».

   Они закончили трапезу и бросили тарелки в систему утилизации. Пришло время действовать. Посидев еще минут десять перед экраном телевизора, осмотрелись и бодро пошли к телепортеру. Бортмеханика не стали звать, Майк и сам прекрасно разбирался в электронике. Роджер и Майк телепортировались на планету.

Их глазам предстал унылый, почти марсианский пейзаж. Небо красное, твердая, красноватая почва, вдали песчаные дюны. Перед ними был бункер с вышкой радиоантенны, а сбоку – оранжерея. Прозрачный купол, местами уже порядком побитый и осыпавшийся. Все сооружения выглядели заброшенными. Они прошли в бункер – никого, затем в центральные помещения. Это, по-видимому, был какой-то временный разведывательный пункт, собиравший данные о планете. Но почему им не занялись штатные службы, если здесь авария произошла? Они включили компьютеры. Целый час они копались в архивах, но толком ничего не выяснили. Пятнадцать разведчиков- геологов, обычный исследовательский модуль, три месяца работы. А потом вдруг произошла мутация у одного, и сразу все заразились. Но почему трупов не видно? Может, зараженных эвакуировали? Команда посовещалась, что же делать с передатчиком, посылавшим сигнал SOS. Решили, что будет разумнее оставить его включенным. А когда до цивилизованных мест долетят, сообщить в полицию. Они вышли из бункера.

– Давай напоследок бункер обойдем с двух сторон, чтоб знать наверняка – сказал Роджер.

Роджер пошел к оранжерее, а Майк с другой стороны бункера в сторону технических построек. Потеряв его из виду, Роджер зашел в «парник». Здесь еще жили какие-то растения, но по большей части все уже засохло. Роджер подошел к развалившейся крыше, посмотрел на тусклое солнце, на холмик вдали. Перед ним тоскливо пронеслось перекати-поле.

Вдруг сильный удар в спину сбил Роджера с ног. Он опрокинулся навзничь, и тут же на него навалился человек в порванной одежде. Вообще-то, не совсем человек. Его лицо оплыло с левой стороны каким-то чудовищным жировиком, такие же наросты были по всему телу.

– Оно… я… явилось с неба! – простонал этот мутант и злобно расхохотался – а теперь тебе конец!

Из его рта вытекала зеленая слюна. Роджер пытался уклониться от мутантной слизи. Казалось, мутанту доставляло удовольствие изрыгать на него слюну. Было ясно, что в очередной раз ему не увернуться и тогда – конец. Зубов у мутанта не было, но держал он его крепко. Тут в спину монстра ударил луч бластера. Монстр завыл и завалился на бок. Стрелял Майк.

– Спасибо, Майк – сказал, вставая Роджер – где оружие взял?

– Там, за бункером, вы должны это видеть! – прошептал Майк.

– Подожди.

Роджер взглянул на корчившегося монстра. Мутант в предсмертной агонии начал принимать человеческую форму. Волдыри стали отвратительно лопаться, но взгляд как будто стал осмысленнее.