Космические долы

— Валим отседова, валим, валим! — Торопливо проговорил Танзер и отдернул Зуртоггу от этажерки, которую окончательно раздавили гости в приступе стихийной массовой драки. Полиссы ускорили шаг, пытаясь обогнуть толпу, но мигом оказались вовлечены в битву за первое место. Танзер потянул Зуртоггу за рукав, и они быстрым шагом прокрались вдоль коридора, затем свернули в узкий проем, где была лестница вниз. Здесь, на предцокольном этаже, все комнатки были заставлены какими-то коробками, ящиками, неработающими аппаратами и завалены всяческим хламом. Вдоль всего этажа тянулся коридор, плотно заставленный стирально-гладильными машинами справа и слева. Протиснувшись между ними, Танзер добрался до крохотной дверки в самом конце коридора.

— Ты думаешь они нас здесь не найдут? — Растерянно спросил Зуртогга. — Что это за мырксова щель?

— Изначально это был шкаф для хранения всякой мелочевки. — Пояснил Танзер, снимая дверь с петель и передавая ее другу. — Да брось ты ее на пол! Мы уже не вернемся.

Крохотная коморка была обрамлена аркой мета-портала.

— Умно! — С уважением протянул Зуртогга. Танзер, не оглядываясь, нащупал его руку и наступил на помост, заставляя мета-портал активизироваться. Арка приветливо вспыхнула желтым огнем, который сменился на зеленый, потом на голубой.

— Потому-то я и задержался тогда, когда ты все тут готовил к заселению, — пояснил Танзер. Он резко выдохнул, будто собираясь осушить глубокий бокал и приложил кончики пальцев ко лбу. — Ну, помогай нам мать-Вселенная!

Он потянул за собой Зуртоггу и они паровозиком шагнули в узкую рамку мета-портала. Сразу же вслед за этим на них обрушилась такая непроглядная тьма, что Зуртогга решил уже, будто они не смогли пережить переход. Затем что-то зашуршало, звонко стукнуло и тускло загорелся фонарик. Под ним довольно лыбилась рожа Танзера.

— Я настроил мета-портал так, чтобы попасть в необитаемое место. — Пояснил он, ощупывая пространство вокруг себя. — Это пещеры на Танури. Повезло нам что она так близко оказалась от нашей станции. Эти пещеры очень хрупкие и сыпучие, так что двигаться нужно аккуратно. Выйдем — обрушим пещеру и ку-ку, ищите нас. Как говорится, наш адрес не дом и не улица, наш адрес — Вселенная-мать.

Он легко коснулся кончиками пальцев стены и слегка обернулся, стараясь не делать резких движений.

— Иди за мной, Зуртогга. И ничего тут не трогай.

Какое-то время они осторожно пробирались среди узких стен, по которым медленно текли ручейки песка и мелкой породы. Долговязый Зуртогга постоянно цеплялся головой за своды, отчего за шиворот ему насыпалось уже изрядное количество песка.

— Кстати, Тан, — нарушил он долгое молчание, — а на какие деньги ты купил мета-портал? Ты ведь весь свой кредит вложил в гостиницу. Насколько я понимаю, остатков вряд ли хватило на такую серьезную покупку.

— А! — Пренебрежительно взмахнул рукой Танзер, обрушив на себя целый дождь гальки и песка, отфыркался и продолжил. — Я взял на нас еще один кредит.

Зуртогга заскрежетал зубами в бессильном гневе.

— На нас? — Вкрадчиво переспросил он и, не удержавшись, отвесил другу порядочного пинка. Танзер подпрыгнул и ускорил шаг.

— Ты чего? — обиженно откликнулся он. — Это же не красный, а всего-то желтый браслет. Справимся!

Зуртогга мучительно застонал.

— Как же тебе в одном банке выдали два кредита в один срок? — Полюбопытствовал он.

— А кто сказал, что в том же? Нет, нет, это я уже в другой банк обратился.

Сразу же вслед за этим Танзер получил еще один мощный пинок.

— Да хватит уже, охой! — Сердито воскликнул он, но так и не смог развернуться в тесном осыпающемся тоннеле, чтобы достойно ответить другу за его пинки.

— Вот тебе за красный браслет! А это за желтый! Это за гениальную идею с гостиницей! И заодно за медицинскую страховку, ради которой нас теперь и в черной дыре разыщут! — Разозлившийся Зуртогга так и сыпал пинками, Танзер извивался, пытаясь увернуться и наращивал скорость. Потоки песка, сыпавшегося ото всюду, становились все гуще. — А это за то, что ты уговорил меня на все это!

С последним пинком Танзер наконец покинул пещеры по красивой синусоиде и взрыл носом рыхлую осыпь, заскользив под уклон. Догнав его, Зуртогга схватил приятеля за шиворот и рывком поднял на ноги. Танзер в ужасе заверещал, во все стороны плюясь песком.

— Да ладно, не боись, я уже все выдал и мне полегчало, — покровительственно сказал Зуртогга и оглянулся, — гляди-ка, пещера осыпалась. Выход закрыт. По крайней мере от этих мы скрылись. Что теперь, Танзер? Мы на Танури, говоришь? И куда мы пойдем?

Танзер, отряхиваясь от песка, молча кивнул в сторону крохотной долины, окруженной со всех сторон мягко струящимися горами. Прямо в центре стоял небольшой корабль, отгороженный от осыпающегося со всех сторон песка высоким забором.

— Третий кредит? Да сколько же ты их взял? — Упавшим голосом спросил Зуртогга и ноги его подкосились. Он рухнул на склон, мелкая осыпь весело потащила его вниз, заставив пару раз кувыркнуться. Танзер поспешил вслед за другом и помог ему встать. Затем весело улыбнулся.