Космические юнги

Братья прошли по дорожке, выбрались на улицу и быстрым шагом направились по темной пустынной улице к окраине городка, где возвышались башни космодрома. Максимка молчал, крепко сжимая Котькину ладонь. Котьке на мгновение вдруг захотелось повернуть обратно и утром проснуться в своей постели. Не будь рядом Максима, может, так бы и закончилось это приключение, не успев начаться. Но Котька ни за что не хотел показать себя трусом пред младшим братом.

Через полчаса дети свернули с главной дороги и еще через несколько минут увидели ворота космодрома, блестевшие и переливающиеся огнями.

– Коть, а как же мы туда пройдем? – спросил Максим. – нас же сразу заметят… Мы же без родителей и без билетов тоже…

– А мы туда не пойдем! – ответил Котька.

– Это как не пойдем? – уставился на него Максим. А зачем мы пришли тогда?

– Я сказал – туда не пойдем, в ворота. Тут неподалеку есть дырка в заборе, я давно ее приметил. Сразу и попадем к кораблям, а там спрячемся – и готово дело! – уверенно сказал Котька.

Действительно, пройдя немного вдоль старинного деревянного забора (доски были из пластика, но почти не отличались от деревянных), дети увидели, что в одном месте не хватает доски.

Котька снял рюкзак и протиснулся в щель.

– Давай, лезь! – скомандовал он Максиму.

Максим пролез в дыру вслед за братом, и они оба оказались в густых зарослях кустарника, росших вдоль забора.

Котька раздвинул ветви и огляделся.

– Ух ты, вот это да! – восхищенно выдохнул он.

Ярко освещенные огнями космические корабли стояли, как новогодние декорации на фоне бархатного черного неба, украшенного россыпью звезд. Корабли словно соревновались со звездами в своем разноцветном праздничном сиянии.

– Что там, дай мне посмотреть, – толкал его в спину Максим. Наконец Котька подвинулся и Максимка тоже смог высунуть голову.

– На елки похоже! – сказал Максим.

– Да, хороши елочки, только Деда Мороза не хватает, – протянул Котька.

– А как мы проберемся внутрь корабля? – спросил Максим.

Котька загадочно промолчал. На самом деле он не знал, что ответить, потому что так далеко он еще не думал.

– Сам подумай! – строго сказал он Максиму. А то всему тебя учить приходится!

В книжках мальчишки обычно пробирались на корабль и прятались в спасательных шлюпках. Но ведь в космических коряблях шлюпки спрятаны внутри, а не подвешены снаружи…

Котькины раздумья прервал возглас Максима:

– Смотри! Поезд едет!

По дорожке, которая проходила совсем недалеко от кустов, где прятались мальчишки, ехал маленький поезд из трех вагончиков. Вместо паровоза впереди катился робот и тащил за собой платформы, где были сложены какие-то ящики и мешки.

– Интересно, куда он едет? – спросил Максим.

И тут Котьку осенило.

– Максимка, это наш шанс! Он схватил брата за плечо. Мне папа показывал, так везут груз на космические корабли. Сейчас все эти ящики погрузят внутрь какого-то корабля. Скорее, залезем на платформу, а там разберемся, что дальше!

– А если он нас заметит? – показывая на робота, спросил осторожный Максим.

– Не заметит, мы тихонько проскочим! А если что – заревешь. Скажешь, что мы потерялись от мамы с папой, которые нас ждут на вокзале и заблудились. Ты маленький, тебя пожалеют. Никто и не будет ругаться, – уверенно сказал Котька.

Тем временем поезд подъехал почти к самым кустам. Котька потянул Максима за руку и они, пригнувшись быстро перебежали к краю дорожки и запрыгнули на последнюю платформу – подальше от робота.

Плотно втиснувшись между ящиками, братья перевели дыхание.

– А дальше что делать? – спросил Максим.

– Надо залезть внутрь ящика какого-нибудь, нас и погрузят на корабль.

– Котька начал шарить руками по ящикам, но все они были плотно закрыты.

– Не повезло, – вздохнул он. – Может, на следующей тележке что-то подвернется…

– А давай в шкафчике спрячемся! – предложил Максим.

– В каком шкафчике?!

– А вот тут шкафчик стоит, – показал Максим на большой ящик возле себя. – У него и дверь есть.

Котька повертел что-то похожее на ручку, потянул на себя и стенка ящика отошла. Внутри лежали какие-то коробочки, но вокруг них еще оставалось немножко места. Пришлось вынуть несколько коробочек, которые Котька затолкал в другие ящики. Он только сейчас заметил, что все они открываются одинаково.

Братья торопливо втиснулись в ящик и закрыли створку. Чтобы она не открывалась, Котька крепко держался за доску изнутри.

И почти сразу поезд остановился. Послышался шум какого-то работающего механизма и ящик снова куда-то двинулся – сначала вверх, потом вниз. А потом наступила тишина. Котька попробовал приоткрыть дверку, но ничего не вышло.

– Наверное, на наш ящик еще что-то положили, – сказал он.

– Я хочу вылезти отсюда, – заныл Максим. – Здесь тесно и темно.

– Потом вылезем, – успокоил его Котька. – Как только взлетим…

Он еще несколько раз попытался приоткрыть ящик, но безуспешно. На счастье, в стенках ящика были маленькие круглые дырочки, так что детям не грозила опасность задохнуться. Они полежали еще немножко и сами не заметили, как уснули.

Глава третья. Здравствуй, космос!