Космические юнги

Проснувшись, Котька хотел было рассказать Максиму, какой интересный сон ему приснился: как будто они пробрались в космопорт и залезли в какой-то ящик…

Он зевнул, потянулся, не открывая глаз и почувствовал, что распрямиться до конца не получается: что-то мешает вытянуть ноги и руки. Котька открыл глаза – темно. И тут он понял, что это был вовсе не сон. Они с Максимом лежали, скрючившись, в темном ящике вместе с какими-то коробками. Котьке показалось, что его пару раз легонько качнуло. Прислушавшись, он уловил ровный шум, похожий на гудение работающих двигателей.

«Неужели летим?! »

Котька еще раз попробовал приоткрыть ящик. На этот раз ему удалось немного подвинуть дверку, и в образовавшуюся щель проник неяркий желтоватый свет. Но увидеть ничего не удалось: сверху на ящике что-то лежало. Котька перевернулся, уперся обеими ногами в крышку, приналег немножко… Несколько мешков, лежащих сверху на ящике свалились вниз, и Котька сел, высунув голову наружу. Рядом показалась взъерошенная голова проснувшегося Максима.

– Коть, это мы где, а? Я думал, что мне приснилось…

– Максимка, кажется, мы летим!

– А куда?

– Да какая разница?! – махнул рукой Котька. – Главное, что нам удалось попасть на корабль, понимаешь?

Котька вылез из ящика, Максим за ним. Ребята увидели еще с десяток таких же ящиков, много коробок поменьше и несколько мешков. Больше в маленьком помещении ничего не было. Стены освещались неяркими желтыми светильниками.

– Тихо! Слушай! – вдруг прошептал Котька, схватив Максима за рукав.

Снаружи послышались чьи-то тяжелые шаги и ручка двери начала медленно поворачиваться..

Ребята заметались, потом, не сговариваясь, бросились к ящику и снова залезли в него.

И вовремя – они только успели закрыть за собой дверку, как входная дверь в комнатку отворилась и в нее протиснулся большой, грузный человек.

Котька и Максим, затаив дыхание, смотрели в маленькую щелочку.

Человек подошел к полке, взял одну небольшую коробку и повернулся, чтобы выйти из комнаты. В этот момент дети увидели его лицо – огромную черную бороду, большой, как груша, кривоватый нос и маленькие глазки. Одна нога стучала по полу словно бы громче, чем другая.

«Деревянная! » – содрогнулся Котька.

– Ой! – тихонько пискнул Максим и зажмурился, вцепившись в Котькину руку.

Котька и сам испугался.

«Пират! » – подумал он. «Надо же было так влипнуть…»

Но пути назад уже не было…

Глава четвертая. Обычный рейс

Маленький грузовой звездолет «Бригантина» стартовал с Земли несколько часов назад. Впереди лежал долгий и не слишком интересный путь в систему Розового Барана. Звездолет вез оборудование для экспедиции геологов.

После вхождения в гиперпереход капитан передал управление бортовому компьютеру и вся команда собралась в кают-компании.

По случаю начала рейса повар Сапрыкин приготовил один из своих лучших обедов. Стряпня Сапрыкина славилась на весь космофлот и даже за его пределами. Наверное, не было такого блюда на Земле, которое повар не смог бы приготовить. Да и с инопланетной кухней он тоже был неплохо знаком.

В космофлоте ходили легенды о том, как однажды звездолет, в команде которого был Сапрыкин, совершил вынужденную посадку на дикой неисследованной планете, которую считали необитаемой. Сначала пять человек целую неделю жили в лесу, подавая сигналы бедствия, а потом попали в плен к дикарям, которые хотели принести космонавтов в жертву своим богам.

Спас всех Сапрыкин, который вызвался приготовить ужин для вождя племени. Из остатков аварийного пайка, земных приправ и туземных фруктов он приготовил такие вкусные блюда, что вождь племени, увлекшись поеданием ужина, нечаянно чуть не откусил пальцы придворному слуге, который кормил его. А когда он великодушно разрешил своим придворным вылизать миску, то все они пали ниц перед Сапрыкиным, тут же признали его давно почитаемым ожившим богом и до самого прибытия спасательной шлюпки не позволяли ему ходить по земле – стоило ему направиться куда-то, как тут же дюжина могучих силачей подхватывала повара и несла его на руках. И несли они его почему-то всегда только в одном направлении: на кухню.

Сапрыкин был очень рад, когда их, наконец, спасли.

–Эти дикари в общем-то, милые люди, но иногда все же хочется побыть одному… – говорил он.

Сам повар был милейшим человеком. Но как известно, не бывает людей совсем без недостатков. Недостатком – или вернее – невезением Сапрыкина была его внешность. Густая черная борода, большой кривоватый нос и маленькие глазки делали его похожим на опереточного злодея.

Пообедав, команда «Бригантины» расположилась в уютных креслах, а Сапрыкин пошел в кладовку за десертом.

Вернувшись, он раздал тарелочки с хурмиановым желе, заготовленным еще до вылета с Земли и сел в кресло, блаженно вытянув ноги.

Рейс начинался спокойно.

Котька с Макисимом почти не дыша, замерли в ящике. Дверь за бородатым верзилой захлопнулась.

– Коть, – дрожащим голосом произнес Максим, – это пират, да? А пираты детей едят?

– Нет, конечно, – тоже дрожащим голосом успокоил брата Котька. Это же пират, а не людоед!