Космические приключения Ивара

– Ладно, сливай с «Тигра» топливо, масло и всё, что тебе необходимо для того, чтобы поставить «Воробья» на крыло. И про пищеблок не забудь, у меня там контейнеры со вполне сносной едой оставались. Прихвати их тоже. Я как-то не горю желанием тащить еду из этой помойки после того, как понюхал твой обед, хотя обычно и принято пополнять запасы на любой планете, где делаешь остановку.

Мой желудок в очередной раз выдал грустную трель, а я мотнул головой. Я пропустил обед, а на улице уже начало смеркаться, и подходило время ужина. К сожалению, в отличие от цварга я не был уверен, что всё обошлось. Как-никак, оценщик видел «школьника» клиента, попытавшегося его обмануть. И даже если он не запомнил мою внешность, сколько времени уйдёт у него на то, чтобы взять видеозаписи с камер наблюдения, вырезать моё лицо и послать в Планетарную Полицию? Час, может два. Ещё минут двадцать или тридцать будут искать меня по базе, в которой я, к сожалению, есть, так как меня всё-таки пару раз ловили за мелкие правонарушения, ну и ещё полчаса уйдёт на то, чтобы установить, где я нынче живу. Так как последние два года место жительства я не менял, меня совершенно точно найдут. Итого, суммарно три часа у нас есть на всё-про-всё, чтобы подлатать «Воробья» и куда-нибудь смотаться подальше от жилища Шантара. Благо вещи уже собраны и помещены в космический корабль; мы заранее переоделись, обыскали весь дом и даже похоронили труп старика на заднем дворе.

Не мешкая, я стал быстро двигаться и обновлять «Воробья-19», начиная с самого необходимо. Если бы Рэй так не протестовал изначально против того, чтобы сделать «Тигра» донором, то у меня была бы масса времени, чтобы перебрать оба корабля и сделать лучшее из имеющегося, но, к сожалению…

– Кстати, пацан, – внезапно обратился ко мне цварг, вальяжно опираюсь бедром на полусгнившую столешницу, и в очередной раз копаясь в коммуникаторе Шантара. – А откуда ты понимаешь что-либо в кораблях? Ты, вроде, говорил, что скряга-Шантар учил тебя на пилота, а не на бортмеханика.

– Да, так и есть, – неохотно ответил я. – В школе бесплатная еда подразумевалась лишь для младших классов. Для учащихся средних классов за обеды надо было платить, а у меня ни кредита в карманах не завалялось. Я как-то гулял в квартале богачей и увидел, как под капотом флаера мужчина просит подать ему гаечный ключ. Игорка, а мужчиной оказался отец моего одноклассника, фыркнул и решил, что ему интереснее кататься на аэросёрфе, чем помогать отцу. Ну, я и подал мужчине ключ, а потом ещё какой-то инструмент, и ещё… А когда тот вылез из-под капота флаера и увидел, кто ему помогал весь вечер, предложил мне помогать и дальше. Оказалась, что у Добрана был свой автосервис, обслуживающий лёгкий гражданский воздушный транспорт. Он предложил мне подрабатывать после школы за два кредита в день, и я, разумеется, согласился. В основном вся моя работа заключалась в принеси-подай, но никто не запрещал мне смотреть, как работают механики, и задавать им вопросы, общаться. Каждый день я видел десятки самых разнообразных флаеров, шаттлов и транспортных модулей, элитных и юрких, громоздких и мощных. Именно тогда ко мне в голову пришла идея стать первоклассным пилотом. Ко всему, нередко пришедшие за своими флаерами клиенты ругались на то, что в рабочем отсеке слишком грязно. Я начищал их туфли воском, и за это мне оставляли на чай ещё полкредита или даже целый кредит. На эти деньги я не только позволял себе обедать и ужинать, но и время от времени оплачивал старые голографические ролики в инфосети по пилотированию кораблей до-кесслеровского времени и кое-какую литературу.

Я замолчал, переводя дыхание после длинного рассказа, а цварг посмотрел мне прямо в глаза.

– Запомни, Ивар, – сказал он неожиданно серьёзно, – ты не должен мне врать. Никогда. Я не враг тебе. Понял?

Я насупился. И как он раскусил ложь в моих словах? Эту историю я репетировал и повторял столько раз, что уже сам в неё поверил. К тому же большая её часть – правда.

– А как ты узнал, что я вру? – спросил, пряча глаза.

К моему счастью мне как раз сейчас надо было залить масло в контейнер и промазывать кисточкой все шестерёнки стартера. Действительно сложный ремонт корабля, я бы, наверное, не осилил, но вот такое базовое техническое обслуживание и мелкий апгрейд – вполне по моим силам. Теперь осталось лазеры прикрутить, и минимально необходимые операции по «Воробью-19» будут сделаны.

– Голодный ребёнок «гуляет» по богатому району и просто так помогает первому встречному? Пацан, я тебя умоляю. Эта история изначально выглядит нелепо в твоих устах. Мне очевидно, что ты попытался украсть инструменты у этого… как его… Добрана, он, скорее всего, тебя поймал, отлупил, а в наказание заставил помогать. Так и было?

Я неохотно кивнул головой. В общем-то, так и было. Просто отчаянно стыдно признаваться, что впервые решился на воровство ради еды, и то не удалось.