Космические приключения Ивара

– Прости, Тикки, придётся ещё немного потерпеть, – сказал я леграссу и вновь крутанул штурвал, возвращая двигатель в исходное положение.

Приземлиться прямо перед дезориентированными соперниками я успел за долю секунды до того, как туннель закончился. От возмущения они тут же стали мигать своими фарами, но куда там спортивным флаерам до боевого шаттла! Ослепить меня у них не было и шанса. Ко всему, они заметно сбросили скорость в туннеле, а я, наоборот, набрал её, и расстояние между нами стремительно увеличивалось.

– Пацан, какой смысл было участвовать в аэрогонках, если ты нарушаешь их правила? – однако в голосе Рэя вместо ожидаемого недовольства я услышал тревогу. – В прочем, не отвечай, просто поторопись. Даяна подключилась к центру надзора за планетой и сообщает, что в вашем районе наблюдается сейсмическая активность.

– Какой я по счёту? – я был опьянён своей дерзкой выходкой.

– Сложно сказать, трассы разные, разной длины… – протянул Рэй, но был перебит Даяной.

– Симпатяга, это было просто су-у-упер! Ты влетел третьим, а вылетел первым из туннеля, и главное – никаких фиксированных доказательств, что ты нарушил идиотские требования осьминогов! Я просто в восторге!

– Даяна! Какой я по счёту?

– Ась? А, это, сейчас… с четырнадцатого места ты перескочил на двенадцатое, но на второй трассе столкнулось сразу четыре флаера, а с шестой один не справился с управлением и увяз в болотных топях. Он только что выбрался, но…

– Даяна!

– Ты на седьмом месте, симпатяга!

И-х-у-у, седьмое место, в десятке лучших, не так уж и плохо! Я прибавил скорости, но песок и мелкие камни, поднимаемые потоками воздуха с дороги, слишком громко застучали о днище корабля, напоминая об отсутствии защитной сети. Пришлось снизить скорость обратно.

– Тикки, дай пять! – придерживая штурвал одной рукой, потянулся к леграссу.

Именно в этот момент нас с ящером тряхануло. К счастью, «Воробей» не сошёл с трассы.

– Что? Что это? – выравнивая корабль, я потерял несколько секунд, но быстро вернулся к дороге.

– Это сейсмическая активность, пацан, про которую я тебе сказал, – отозвался Рэй. – Вулкан просыпается, а твоя трасса проходит прямо через него. Посмотри на карту, скоро будет разветвление, если свернёшь направо, то сможешь облететь вулкан сбоку. Маршрут получится чуть длиннее, но существенно безопаснее, да и подозреваю, что качество полотна выше.

Я послушно растянул пальцами виртуальную карту как можно крупнее, и нашёл тот поворот, о котором говорил Рэй. В этой части маршрута все дороги плотно переплетались друг с другом, фактически сливаясь в две. Первая шла напрямик через вулкан, а вторая – в обход. Ещё одна мощная волна сотрясла землю.

– Я помогу тебе! – послышался голос Даяны. – Не снижай скорость, поворот на два часа направо через десять секунд. Девять, восемь, …

Я всматривался в карту и пытался понять, что же мне не нравится во втором варианте. Логически, Рэй был абсолютно прав. Лететь через туннель в просыпающемся вулкане – это чистой воды безумие, вот только у меня начинало нехорошо зудеть в носу, когда я думал о варианте, которым без сомнения, воспользуется большинство участников аэрогонок.

– Семь, шесть …

– Даяна, спасибо, но я полечу напрямик.

– Что?! Послушай… – и её речь оборвалась, а землю сотряс ещё один мощный толчок.

Пришлось ещё немного снизить скорость. Пока я примеривался к трассе, чтобы не выйти за её воздушные пределы, фалангу моего большого пальца вновь укусил ящер.

– Тикки, что там на этот раз стряслось? – в том, что леграсс гораздо умнее, чем о нём отзывался его бывший владелец, я уже давно убедился.

Хамелеон хвостом указал на боковой иллюминатор. Мы приближались к месту сплетения дорог, и, чего следовало ожидать, к нам стремительно неслись с боков сразу четыре гоночных флаера.

– О, кажется, сейчас на перекрёстке будет тесно…

Пришлось снизить скорость ещё сильнее. Я прекрасно понимал, что любой из этих флаеров гораздо манёвреннее меня, и соперничать с ними на полотне глупо. Они мигом вытолкнут меня с трассы, и в лучшем случае я останусь без корабля. Что ж, если я приду в пятёрке лучших, то это тоже хороший результат, лучше, чем ничего.

Притормозить, чтобы пропустить всю четвёрку перед собой, я успел как раз вовремя. Похоже, двое лидеров успели спеться и рассчитывали избавиться от соперников, а заодно и от меня, спихнув всех в туннель. Потасовка меня не задела, так как я пропустил флаеры вперёд, а один пилот всё-таки успел вернуться на дорогу в объезд вулкана. Пилоту на небесно-голубом спортивном флаере повезло гораздо меньше: мало того, что его вынудили сойти с более безопасной трассы, так ещё ему и хорошенько подмяли правый бок, нарушив аэродинамические свойства корабля. В туннель я влетел прямо в след за голубым флаером, и сразу же, чтобы не ослепить пилота, занял положение на потолке.

К этому моменту вся земля мелко дрожала, а потому скорость пришлось снизить ещё больше. Да, я хотел выиграть эти аэрогонки, но ещё сильнее я хотел, чтобы шаттл остался целым. Всё-таки «Воробей-19» не был оснащён даже простенькой защитной сеткой.