Космические приключения Ивара

Из-за подмятого бока голубому флаеру тоже пришлось снизить скорость. Теперь мы шли с ним вровень – он низко-низко летел над полотном туннеля, а я вверх дном занял место «второго этажа» у самого потолка. Между нами было добрых три, а то и четыре свободных метра, и мне показалось странным, что пилот голубого флаера даже не пытается подняться выше. Какая бы у него ни была защитная сетка, на дороге может валяться всё что угодно, в том числе и обломки флаера с предыдущих заездов.

Словно отвечая моим мыслям, стены в туннеле мелко завибрировали, и впереди откуда-то с потолка отвалился мощный камень. Он упал прямо посередине дороги. Я мысленно порадовался, что лечу вдоль потолка и если на меня что-то и упадёт, то оно не успеет набрать скорость. Секунды шли, мы неслись на огромной скорости к упавшему валуну, а голубой флаер почему-то и не думал подниматься, чтобы облететь препятствие на своём пути. Он взял сильно правее, прижимаясь к стене, но мне с моего ракурса было видно, что флаер не пройдёт. А если он не пройдёт, то взрывной волной накроет и беззащитного «воробья».

– Мокрый шварх! Ему так сильно хочется распрощаться с жизнью, или он не знает своих габаритов?!

Я включил дальний свет, чтобы швархов булыжник было лучше видно, но небесно-голубой флаер упорно пристраивался, рассчитывая протиснуться между ним и правой стенкой туннеля. Даже если я сейчас включу дополнительный двигатель и каким-то чудом удержу управление, не факт, что от столкновения флаера соперника и булыжника на меня не осыплется потолок туннеля. Терции сменялись со скоростью света.

– Шварх! Тысяча астероидов ему на голову!

Понятно, что в рамках правил аэрогонок этого было делать нельзя, но спасение собственной шкуры мне показалась в этот момент более приоритетной задачей. За несколько мгновений до неминуемого столкновения соперника с внушительных размеров камнем я успел активировать единственный лазер на борту «воробья». Луч лазера, некогда позаимствованного у «Тигра», расплавил кусок горных пород перед голубым флаером за доли секунды.

Ни один спортивный флаер никогда не оснащается лазерами. Во-первых, это лишний груз, во-вторых, на любое оружие на борту корабля нужна специальная лицензия, ну и, в-третьих, кто в своём уме будет портить аэродинамические способности флаера установкой никому не нужного лазера? То, что я поставил крест на проекции Даяны, старательно наложенной на «Воробья», и выбыл из списка участников аэрогонок, мне было ясным как день. Если мой полёт в первом туннеле можно было бы хоть как-то оспорить, сославшись, например, на то, что какой-то из флаеров соперников отстал, а я прошёл «вторым этажом», а никак не «третьим», то наличие лазера на борту «Воробья» является прямым нарушением любых аэрогонок.

Когда я вылетел из туннеля, все мысли о том, стоит ли гнать к финишу или же просто сойти с трассы и вернуться на станцию, вылетели у меня из головы. Вулкан, через туннель которого мы летели, извергался! По его склону, наперерез оставшимся участникам заезда нёсся мощный пирокластический поток, стремительно набирая скорость. Лидирующие флаеры ускорились, но с моей точки было видно, что они не успевают. За жизнь пилотов я не волновался – на гоночном флаере в любой момент можно взлететь выше. Также увидел, что высокотемпературная смесь вулканических газов, пепла и обломков пород завалит дорогу к финишу раньше, чем участники успеют пролететь над ней. А в густом дыму скорость флаерам придётся сбросить чуть ли не до нуля, чтобы просто не врезаться друг в дружку, и тогда скоростные аэрогонки превратятся в черепашьи бега. Краем глаза отметил, как помятый голубой флаер, что летел подо мной в туннеле с подветренной стороны, неспешно приближался к конечной точке маршрута. Мысленно пожелал ему удачи и развернул «Воробья-19» к станции.

Глава 17. Форс-мажор

– А я считаю, что Ивар вошёл в тройку лучших пилотов!

– Ваш пилот нарушил правила аэрогонок ещё в самом начале, а потому никак не может занять призовое место! Он поднимался выше пятнадцати метров над трассой! Его дисквалифицировали раньше всех.

– Откуда такие данные? У Вас есть видеозаписи, где он нарушает правила?!

– Нет, но…

– У Вас даже нет видео или голозаписей, но Вы утверждаете, что мой пилот дисквалифицирован?!

– Ширина катосского туннеля подразумевает, что в него может пройти лишь один флаер, а второй – обогнать сверху. Но в туннель Иван влетел третьим, а вылетел первым! Нарушение участником оговоренных воздушных границ налицо!

– Тогда кто же, по Вашему мнению, занял второе и третье место?! Кто кроме финалиста ещё не дисквалифицирован за нарушение воздушных границ?! Признайте, наконец, что у Ивара с Захрана честно заработанное второе место! – мощный голос Рэя перекрывал сразу пятерых октопотроидов.