Космические приключения Ивара

Он ходил взад и вперёд по рубке, заложив руки за спину, а его острый шип на кончике хвоста нервно подрагивал в воздухе, периодически царапая пол корабля с противным скрежетом. Даяна откинулась на своём кресле, прикрыв глаза. На первый взгляд стороннему наблюдателю могло показаться, что она заснула, но я слишком хорошо знал полуцваргу. Вечно активная и болтливая Даяна замерла в чересчур расслабленной для неё позе и закусила щеку, явно мысленно просчитывая различные сценарии развития предстоящих событий. Томас ёрзал на откидном стульчике позади нас всех, и его тревогу выдавали лишь мелко подрагивающие стебельки со второй парой глаз.

Я же чувствовал, как паника во мне медленно разрастается и вот-вот захлестнёт с головой, но при этом старался выглядеть как можно более спокойным. Шварх! Что же теперь делать-то? Неужели мы вот так глупо попадём в плен к пиратам, и на этом наше путешествие закончится? Наш новенький «Спэйс-Икс» отберут в качестве трофея, это понятное дело, а вот что будет со мной? Даяной? Рэем? Томасом? И Тикки? Кстати, последний успел испугаться и куда-то спрятаться. Ладно, туда ему и дорога, может, хоть один член нашей команды спасётся.

В гробовом молчании я наблюдал через боковой иллюминатор, как пираты неаккуратно пристыковывают «Спэйс-Икс» к шлюзу «Сокола».

– Криворукие швархи, – вырвалось у меня. – Да они же нам вакуумный клапан сломают! Вот ведь пихряки! Неужели нельзя осторожней? У нас вообще-то свежий корабль, а не консервная банка с гайками!

– Это не швархи и не пихряки, это варшни, – поправил меня Томас.

Все резко обернулись к шерлоку, а тот от переизбытка внимания мгновенно замолчал.

– А ну, повтори, что ты только что сказал? – прищурив глаза, тихо спросил Рэй.

– Э-э-э… – шерлок заелозил на сиденье под неуютным взглядом цварга. – Ну, капитан назвал пиратов криворукими швархами…

– Это я слышал, – перебил Рэй. – Повтори, что ты сказал.

– Это не швархи и не пихряки, это варшни, – пролепетал Томас, совсем уж стушевавшись под немигающим взглядом Рэя.

– И почему ты так решил? – неожиданно подключилась к диалогу Даяна, предупреждающе положив ладонь на локоть цварга, чтобы он не пугал своим видом шерлока.

– Ну как же… – растерялся зеленокожий пухлик. – Мы в системе Беллатрикс, что соседняя от Бетельгейзе, нас поймали космические пираты… По-моему, всё сходится. Буду крайне удивлён, если это не варшни…

– Тпру-у! Притормози двигателями! – Рэй поднял руку. – А теперь ещё раз и помедленнее. Почему ты так уверен, что это варшни, а скажем, не октопотроиды?

– Во-первых, сам корабль, да ещё и пушки на антиматерии. Это большая редкость в космосе, мало у кого технологии развились до такого уровня. Семьдесят пять процентов оружия на антиматерии собирается на Танорге, а у Тортуги с ними эксклюзивный контракт на поставки. В общем, мы такие октопотроидам просто не продавали. Да и комплексует эта раса очень сильно по поводу своей внешности, всё-таки у большинства гуманоидов руки. Они в жизни не построят и не станут использовать корабль с таким вот щупальцем. Для них это уродство, они бы скорее на нас парализующую сеть набросили, или, как акула, проглотили бы, или…

– Понятно, – перебил я, понимая, что у нас мало времени. – А что «во-вторых»?

– Во-вторых, они представились пиратами, а не звёздопроходцами, как называют себя большинство пиратов. Здесь грань очень тонкая, да и мои сородичи путешественники не раз сталкивались с пиратами, сами понимаете, у нас профессия такая…

– Том, давай побыстрее, – поторопил шерлока теперь цварг. – Ты уверен, что это варшни?

– Абсолютно, – кивнул шерлок.

Вновь наступило молчание.

– И… чем нам это грозит? – спросил я, рискнув нарушить тишину.

Вопрос не был обращён ни к кому конкретно, но я очень надеялся, что Рэй ответит на мой вопрос.

– Да, в общем-то, ничем хорошим, – пожевав нижнюю губу, сообщил цварг. – Варшни – это особый сорт космических пиратов, так называемые наёмные пираты. Они редко грабят корабли ради товара, полезных ископаемых или любых других ресурсов, их специальность – выполнение заказов.

– В смысле? – не понял я.

– Например, решил некий богатый гуманоид найти себе повариху захухрю, но такие в космосе появляются крайне редко. Или же его дорогой сыночек на своё столетие возжелал получить в качестве подарка ведьмедя. Или какой-нибудь мерзкий гад разбил сердце его любимой дочурке, и необходимо отомстить, но так, чтобы никто из родственников этого гада не догадался, кто выступил заказчиком несчастного случая. Во всех этих случаях богатый гуманоид обращается к наёмникам, – пояснил Рэй.

– А-а-а-а, – глубокомысленно ответил я и перевёл растерянный взгляд на Даяну.

– Ой, да ладно, – неожиданно громко хлопнула ладошкой по подлокотнику кресла девушка, тряхнув роскошной гривой волос. – Ничем плохим нам это тоже не грозит. Если это наёмники, то, скорее всего, они выполняют задание и ищут что-то особенное. Вполне вероятно, что у нас нет того, что им надо, в этом случае они нас просто отпустят. Я права, Том?

На лице шерлока был написан откровенное сомнение, однако он неохотно кивнул: