Космические Рейдеры

Выстрел пришелся в наиболее уязвимую часть существа — туда, где находилось отверстие для выпускания радужных гейзеров. Шкура на заднице гиганта лопнула, из раны фонтаном хлынула разноцветная светящаяся жидкость, заполненная какими-то отвратительными комками.

Существо грохнулось наземь, подняв столб пыли, песка и устроив настоящий камнепад. Несколько крупных камней на страшной скорости врезались в обшивку корабля и даже немного повредили её. Не повезло — придется зачерпнуть из ресурсных запасов, чтобы устранить повреждения.

Зверь, однако, был слишком огромен и силен, чтобы так просто сдаться. Неожиданно проворно он начал уползать подальше от корабля, оставляя за собой страшный след из выпавших внутренностей и разноцветной жидкости. Спустя пару минут существо скрылось за линией горизонта.

— Ну вот. Как-то так… — я удовлетворенно кивнул, гордясь собственной брутальностью. — Теперь надо исследовать всю выпавшую наружу гадость и найти в ней передатчик.

— Невероятное варварство, Кэп! — возмутилась Молли. — Такие методы не могут привести ни к чему хорошему!

— Молли! Избавь меня от нотаций. Приступай к анализу!

— Как скажете, Кэп. Начинаю анализ.

— Анализ завершен. — спустя минуту доложила Молли. — Вероятно, вы повредили выделительные органы существа. Самое интересное, что большинство исследованного материала — органика! То есть оно производит органику из неорганики. Точнее — прямо из солнечного света.

— Ой, Молли, нет, с этим отбой. Совершая здесь посадку, я надеялся на другую органику. Мне совсем не хочется, чтобы завтра ты подала к столу сосиски из этого г… Даже, если изначально оно было солнечными лучиками.

— Речь о другом, Кэп. Очевидно, именно это существо и есть основной продуцент органики на планете.

— И что с того? Мне-то какая разница? Разве это знание может быть каким-то образом нам полезно?

— Я всегда рада новой информации. Наш отчёт войдет в справочники, и там внизу будет маленькая отметка об авторстве…

— Жаждешь славы, Молли? Честолюбие — это грех!

— Да, при таком святом и безгрешном капитане мне действительно должно быть стыдно…

— А ты все юморишь и подкалываешь? Ну-ну. Ладно, на этом всё? Или ещё что-то интересное? Если ты уже запамятовала, то я спасал угодивших в ловушку наших ребят. Не ты ли говорила, что задница существа засосала корабль, подающий сигналы?

— Сигналы действительно были перехвачены, но гипотеза с кораблем внутри оказалась несостоятельной…

— Что? Опять?

— Пока вы, Кэп, проявляли необоснованную агрессию, я расшифровала те сигналы, тем самым получив новые данные. Внутри этого исполина существует собственный биогеоценоз. Его экосистема…

— Эй-эй, стоп! Попроще можно?

— Да, простите, Кэп. Короче, в выделениях обнаружены крохотные трупы неких существ, похожих на червей, но с восемью конечностями.

— Фууу, Молли. отвратительно! Вот ты всегда знаешь, как испортить мне аппетит!

— Потерпите, Кэп. Главное открытие в том, что существа эти разумны! Так как трупы помещены в искусственные капсулы!

— Ух ты! Нифига себе открытие. А что за капсулы? Что-то вроде шаттлов для путешествий во внешний мир что ли?

— Скорее, вроде гробов с телами. Вероятность 79%, что это ритуальное погребение — что-то вроде отправления гробов в иной мир по реке смерти.

— Ага, значит всё-таки дикари. А то я уж ненароком подумал… Люди, живущие внутри Лютеции, тоже в некотором смысле… как бы… того…

— Дикари не посылают сигналов, Кэп. А я их фиксировала. Я могу настроить радиосвязь под эти необычные частоты.

— Гмм… Неудобно как-то получилось. Может всё-таки ещё не поздно выйти на связь с этими червяками?

— Слишком поздно. Во-первых, существо, которое вы атаковали, стремительно удаляется. Во-вторых, велик шанс, что ваш выстрел уничтожил эту уникальную цивилизацию…

— Ну всё, восьмирукие червяки начнут приходить ко мне в ночных кошмарах. На этой планете много гигантских зверюг — давай навестим другого? Ведь это же Цивилизация восьминогих глистов! Всю жизнь мечтал вступить в контакт с такими уродцами!

— Кэп, я не улавливаю интонаций. Вы жестоко иронизируете или говорите серьёзно?

— На работе я всегда серьезен, Молли! Приказываю найти другого зверя и попытаться связаться с его обитателями.

Пока Молли исполняла приказ, меня слегка попустило — возбуждение схлынуло. Я даже признал, что погорячился и преждевременно атаковал невинную зверюшку. Спустя ещё полчаса меня даже охватило сильное раскаяние.

— Для того, чтобы дипломатические отношения изначально сложились позитивным образом, нам нужно установить личный контакт! — пришла в голову гениальная идея. — Я проберусь внутрь существа через то место, откуда у него лезут радуги!

Однако Молли изобразила на экране встревоженный эмотикон и не поддержала идею:

— Кэп я предлагаю вам отказаться от этой затеи! Она крайне рискованная. Условия на поверхности просто ужасные!

— Риск — моё второе имя! К тому же я быстренько. Одна нога тут, а вторая там… Прямо в… ну ты поняла…

— Я понимаю, что опасности вас не страшат. Но вам ведь придется всем рассказать, как именно вы установили контакт и куда для этого пришлось проникнуть…