Космические скитальцы

Здесь и прилепилась к нему новая кличка с легкой руки Соломона Эйнштейна — Луддит. Когда-то английские мануфактурные рабочие — луддиты — тоже воевали с машинами, но безуспешно…

Мэтью действительно выходил из себя, когда видел Лину рядом с Сайрусом. Впрочем, скоро она сама перестала подсаживаться к лесорубу. Луддит в ее присутствии начинал заикаться, краснеть, что было верным признаком — втюрился.

К Полю Лина питала необъяснимую антипатию. Хотя тот из кожи вон лез. чтобы понравиться девушке.

И тогда она выбрала к качестве спутника — Сола.

Глава 21 Гибель

Планы Поля опять рушились. Да, он очень скоро «оплачет» смерть Сайруса и Мэта. Но что толку? Ему и самому жить останется не так уж долго.

Словно загнанный зверь, бродил он по отсекам «Гарбича» в поисках спасения. В чем оно будет выражаться, он не знал. Но сидеть и ждать смерти — было не в его натуре.

«Мы еще поиграем… — твердил он, — мы еще надуем всю Вселенную…» Но с каждым днем все менее убежденно.

С досады он лупил магнитоботинком по стенам пустых отсеков, по порожним гулким контейнерам. Нет, он не наделся на чудо, он просто злился.

В пустом зале, предназначенном когда-то для занятий спортом, Поль избил безответную грушу, сломал вело-тренажер и запустил им в стену. Тренажер ударился в дверцу, на которую раньше Поль почему-то не обращал внимания.

— Да это же душевая, — присвистнул он, увидев изогнутую трубу, оканчивающуюся набалдашником с дырками.

На космических кораблях давным-давно уже были установлены лазерные аппараты для гигиенических процедур, и только на такой развалюхе, как «Гарбич», могла оказаться допотопная душевая. Однако ее наличие навело Поля на одну мысль:

«Раз есть душевая, значит, должна быть и вода. Помыться было бы совсем неплохо…»

Поль покрутил краны, но в ответ услышал только бульканье.

Он снова зло ударил в стену ботинком, но стена не ухнула пустотой.

Поль поискал люк, с трудом раскрыл его и ахнул — огромные резервуары были полны воды.

— И даже на Марсе люди еще не были? — Лина расспрашивала Сола так, словно ничего важнее в жизни, чем история, для нее не было.

— Представьте себе. Первая экспедиция на Марс была только в начале XXI века.

Мэт угрюмо сидел в углу, уставившись грустными глазами в иллюминатор.

— Тогда люди вообще, наверное, жили совершенно иначе, чем мы? — снова спросила Лина.

Сол потер подбородок, успевший за последние дни покрыться длинной щетиной.

— Женщины, например, тогда не могли менять цвет своих глаз, как сейчас.

— Вот ужас! А если они какие-нибудь водянистые, блеклые?

— Ничего не поделаешь. А вот волосы они красили. Правда, обычной краской, а не с помощью спектральных покрытий.

— Я, кстати, уже очень давно не делала «спектралку», — Лина кокетливо поправила волосы, скосив глаза на Мэта.

— В правительствах постоянно, возникали разные скандалы, и журналистам всегда хватало сенсаций.

— Эх, — мечтательно сказала Лина. — Мне бы туда…

— А газеты тогда печатали на больших листах бумаги.

— Бумаги? Это же очень дорого.

— Тогда бумага была самым дешевым материалом, и на ней…

Громкий зуммер прервал рассказ Сола.

— Что случилось? — испуганно спросила Лина.

Но Сол не ответил, он уже бежал в командный отсек.

Мэт и Лина устремились за ним. Сайрус, который был нынче вахтенным, растерянно встал им навстречу.

— Горючее… — только и сказал он. Датчики пульта переходили на экономный режим, потому что стрелка показания горючего стояла на нуле.

— Этого не может быть! — закричал Сол. — Час назад у нас было две трети запасов.

Он быстро проверил — утечки нет, горючее просто испарилось, сгорело, израсходовалось.

— Да, это случилось намного раньше, чем я предполагал, — сказал Сол. — Намного раньше…

Мэт бесполезно давал разные команды пульту, но тот отвечал однообразно — «невыполнимо».

— Если бы мы не сбросили мусор на космокопов, можно было бы попытаться сжечь его в плазме, это, правда, не спасло бы, но хоть оттянуло…

— Что? — резко спросила Лина.

— Гибель, — тихо сказал Сол.

— Мы можем собрать кое-что — ненужные вещи, оборудование, — сказал Мэт.

— Я видела несколько ящиков в отсеке 4 5-J, — вспомнила Лина. — Я даже обожгла себе… руку.

— Как это? — не понял Сол.

— Ну, ящики были горячие.

Сол секунду смотрел на ничего не понимающую Лину, а потом бросился в коридор.

— Мы спасены! — кричал он на бегу. — Это трайзеттные заряды. Мы спасены!

Да, это были трайзеттные заряды, поставленные на «Гарбич» Крюгером. Для преодоления полугалактики хватило бы и одного ящика, а здесь их было целых пять.

Лина поняла, откуда взялись они здесь, только теперь. Впрочем, тень обиды на отца лишь мелькнула. Мысли были заняты более важным.

Ящики на тележках перетащили в реакторный отсек. Загружать их решено было по одному. Малейшая передозировка грозила страшнейшим взрывом.

Всем руководил Сол.

Компьютер принял команду распаковки и утилизации. Стрелка на показании горючего медленно, но верно откачнулась от нуля процентов и устремилась к сотне. Пульт снова ожил.

Сол включил ускорение.

— Еще бы пищу найти и воду, — сказал Мэт.

— Нет, хватит с нас чудес, — махнул рукой Сол. — Летим и слава Богу.