Космические скитальцы

«Это какой-то нелепый розыгрыш», — решила она и остальные выступления выслушивала, руководствуясь этим соображением.

А выступали после прокурора адвокат и судья. Речи их практически не отличались. Оба они проклинали подлую и коварную преступницу и горевали по непозволительно рано ушедшему президенту.

Приговор объявили без предварительного совещания судей.

— Именем закона гражданку Лупино Лину приговорить к высшей мере социальной защиты — смертной казни через расстрел…

Охранники ловко надели на руки Лины металлические браслеты.

Фарс становился слишком грубым и жестоким.

— Вы с ума сошли! — снова закричала Лина. — Это уже ни в какие рамки не лезет!

— Я согласен с подсудимой! — вскочил и прокурор.

— И я согласен! — вскочил адвокат.

«Ну, наконец-то,» — подумала Лина облегченно.

— Расстрел! Да это слишком гуманно для нее! — развил свою мысль прокурор. — Только сожжение!

— Ага! Придумал, козел! — по-блатному захохотал адвокат. — А последнее слово подсудимой для тебя уже ничего не значит? Нет, только утопление!

— Ша! — заорал председатель. — Волки позорные! Дайте договорить! — Он снова приблизил к глазам бумагу и прочитал: —… приговорить к высшей мере социальной защиты — смертной казни через расстрел, который заменить по ходатайству сторон полевыми работами! Приговор привести в исполнение немедленно!

Все присутствующие в зале, включая охранников, зааплодировали.

— Но я не знаю сельского хозяйства! — воскликнула Лина.

— А тебе это и не нужно! — заржали охранники.

— Я не понимаю, что за наказание меня ждет?!

— Да в ямку тебя закопают, — объяснил адвокат. — Живьем. Посадил дед репку!

К тому моменту, когда Лину вывели во двор, яма для приведения приговора была уже готова.

С Линой началась истерика. Палачи, впрочем, мало обращали на это внимание. Они подвели Лину к самой яме и опустили на дно, как мешок. Двое подручных взяли заступы и живо закидали яму землей, которую потом плотно утоптали ногами. Над утоптанным местом виднелось бледное, искаженное ужасом лицо Лины, которая отчаянно мотала головой и пыталась выкрикнуть:

— Сейчас же откопайте меня, идиоты! Однако вместо крика вылетали лишь слабые стоны.

Стоявшие вокруг несколько человек, поглазевши некоторое время на молодую закопанную женщину, начали мало-помалу расходиться, а возле Лины встал на страже человек в темном костюме, который должен был присматриваться за тем, чтобы мученице, обреченной на медленную смерть, никто не дал напиться или поесть.

— Слышь, репка, — сказал охранник. — Обычно помирают на третий-четвертый день. От почечной или легочной недостаточности. — Но ты не протянешь столько. А хочешь, — он оглянулся по сторонам, — я тебе дам ядку? Чтоб не мучатся, а, репка?

— Не хочу-у-у-у!!! — закричала Лина. — Не хочу-у-у-у!!!

Глава 28 Бой с планетой

— Я больше не играю! — крикнул Сол.

И вдруг крики за спиной оборвались, словно кто-то их выключил.

— Я не участвую, таки, да, — сказал Сол уже спокойнее, понимая, что ухватил саму суть.

Он стоял посреди огромного иссера-черного пространства, изрытого складками и трещинами, как высохшая земля, и вокруг не было ни моря, ни солнца, ни города, ни даже одинокого деревца.

Вдалеке он видел неказистый контур мусоровоза, подле которого копошилась фигурка Мэтью. Бедняга размахивал руками, катался (по земле? коре? — этого Эйнштейн сказать не мог) и выкрикивал:

— Не надо-о-о-о!!!

Чуть в стороне, будто распятый невидимыми стражниками, метался Поль Марьяж.

— Я бою-ю-ю-сь!!!

Рядом стоял Сайрус Экс; запрокинув голову, он рыдал в черное беззвездное небо:

— Убейте и меня! Я тоже не могу жить! Я не могу-у-у-у!!!

Лина стояла чуть поодаль, выпрямившись напряженной струной, слезы катились из ее глаз. А из горла вылетало хриплое предсмертное:

— Не хочу-у-у!!!

Эйнштейн сжал руками виски. Голова гудела, будто внутри навесили колокольный язык и теперь раскачивали его изо всей мочи.

Гипноз? Да, тотальный, всепоглощающий, безжалостный!

Еще секунда и собственные миражи убьют его спутников! Мозг не справится, лопнет, умрет!

Их надо срочно разбудить!

Ухватив за руку истерически вопящего Мэтью, он поволок его к трапу. Фишка кусал старика за руку и обливался слезами.

— Ничего, ничего, — приговаривал Сол, морщась от боли; зубки у компьютерщика оказались на удивление крепкие, — все будет в порядке, все будет хорошо!..

— Лина! — орал обезумевший Мэтью, — спаси меня, Лина!..

С трудом удалось затолкать его в мусоровоз и захлопнуть люк.

С Полем дело обстояло не проще. Марьяж ругался, лягался и даже умудрился в кровь расцарапать Эйнштейну щеку.

По счастью, Луддит покорился совершенно безропотно. С кем с кем, а с ним бы, примени Сайрус свою недюжинную физическую силу, старику справиться нипочем не удалось бы.

Лесоруб брел за Солом, как послушный ребенок.

Лишь однажды, гневно сверкнув глазами, он произнес:

— Они все-таки нас победили… Всех… Эйнштейн согласно закивал, хотя, разумеется, не понял, кто именно так возмутил Сайруса.

Одна только Лина при приближении узнала старика.

На ее вспухшем от слез лице отобразился ужас.