Космические скитальцы

— Никак не привыкну к тому, что время года может меняться вот так вдруг. Будь добр, затопи камин.

Двойник с готовностью выполнил эту просьбу.

«Вообще, он был ничего парень, этот Двойник. Симпатяга. И очевидно, здорово похож на меня, — не без некоторого удовольствия подумал Поль. — И надо же, придется с ним как-то состязаться (фу, дурацкое слово), причем исход может быть любой, вплоть до… Что за бред. После последнего своего путешествия в Зеленый Лог нервы у тебя, братец, стали ни к черту. Н-да…»

Камин прогрелся, и теплый уют накрыл все мысли. Двойник, похоже, тоже здорово расслабился. Он сказал:

— Как жаль, что нельзя устроить ничью. Мы ведь с тобой оба неглупые ребята. Могли бы, в принципе, как-нибудь договориться. И вообще мне не нравится вся эта затея. Что нам с тобой делить? Может вместо игры придумаем, как нам жить дальше? Что ты думаешь по этому поводу?

Поль что-то угрюмо и невнятно пробурчал. Он чувствовал себя в полном тупике. Как, интересно, можно выиграть у самого себя? «Нужно просто привыкнуть к мысли, что Он — это я в лучшей своей форме. Он — это лучшие мои мозги. Значит, выиграть я у него с помощью мозгов не могу.»

— Мы ведь оба знаем, зачем ты здесь, — ядовито проговорил двойник. — Может, доведем наши планы до конца? А игры оставим этим наивнягам.

— Страшный ты человек, — серьезно сказал Поль, внимательно изучая своего соперника.

— Я — это ты, — мягко улыбнулся Двойник, и от этой улыбочки Поля прямо передернуло. — Ну так как?

— Нет, будем играть, — сказал Поль твердо.

— И есть что-то, в чем ты сможешь выиграть у себя самого?

— А ты как думаешь? — схитрил Поль.

— Есть одна игра — в добро и зло, — улыбнулся Двойник. — Ты расскажешь о себе все самое лучшее, а я — все самое худшее. Чего будет больше, то и победит…

— Я — лучшее? — спросил Поль. — Отлично! Только давай для разминки начнем с кого-то другого. Поиграем в человеков, а?

— Как это? — навострил уши Двойник.

— Предельно просто. Один из нас загадывает некую личность, которая сопернику обязательно должна быть известна. Соперник может задавать не более двадцати наводящих вопросов, на которые можно дать ответы «да» или «нет».

— Чур, я первый, — быстро сказал Двойник. — Отгадывай. Нас тоже кое-чему учат! — и он высокомерно надул щеки.

— Это мужчина? — Да.

— Он жив?

— Нет.

— Я знаком с ним лично?

— Нет.

— Он известен очень многим?

— Да.

— Он известен в области науки?

— Нет.

— В области спорта?

— Нет.

— В области безделья?

— Нет.

Тут Поль призадумался. Наконец неуверенно спросил:

— Неужели в области культуры?

— Да, — сказал Двойник. И на всякий случай добавил: — это был восьмой вопрос.

— Он был художник?

— Нет.

— Актер? То есть нет, не так. Связан с театром или кино?

— Нет.

— Музыкант?

— Нет.

— Неужели писатель?

— Да.

Тут Поль задумался. Писатели он знал только двоих. Причем одного из них даже не читал никогда, а только слышал. Наконец, он спросил:

— Он писал… толстые книжки?

— Д-да… — несколько неуверенно ответил Двойник.

— Тогда это Лев Толстой!

У Двойника отвисла челюсть. Он был просто потрясен:

— Как ты смог отгадать?! Это же просто фантастическая задача!

— Нет ничего проще, — развеселился Поль, теперь ему хотелось быть великодушным. — Это единственный писатель, которого я знаю!

— Вранье! — сказал Двойник, — ты еще знаешь О'Генри!

— Но он не писал толстых книг, кажется. Теперь наступила очередь Двойника отгадывать личность.

Он высыпал на Поля град вопросов. Вопросы, надо сказать, были изощренными, в них ощущался какой-то сложный алгоритм. К восемнадцатому вопросу Двойник практически докопался до сути. Он выяснил, что неизвестный — его современник, близкий знакомый, человек целой кучи профессий и еще плюс другие полезные сведения.

Двойник методично перебирал многочисленные возможные кандидатуры, но ни на ком не мог остановиться.

— Личные качества меня смущают, — говорил он. — Уж очень странный какой-то набор…

— Да-да… — игриво улыбался Поль. Двойник взял тайм-аут и отдыхал до вечера.

Потом думал еще несколько часов кряду, после чего позорно сдался.

— Ну и кто же это был?

— Это был я сам.

Двойник переменился в лице. Теперь это не был благодушный игрок, теперь это был жестокий следователь.

— Милый Поль, — сказал он. — Это далеко не вся правда о тебе. Помнится, загаданная личность ухитрилась еще в младенческом возрасте устроить собственное похищение, чтобы выудить у отца пару миллиончиков. Так?

— Мы начали новый раунд? Отлично. Да, такой факт имел место. Но отец мой был ворюга из ворюг. А миллион я потратил на фонд помощи проигравшимся до нитки.

— Один-один, — согласился Двойник. — Теперь вспомним, как ты влез в компьютерную игровую сеть и сорвал куш в несколько миллиардов. На что ты потратил эти денежки? На озеленение Антарктиды?

— Эти денежки я вовсе не тратил, потому что я их просто не взял. Зато игровая система не работала целый месяц. А значит, заядлые игроки не выбросили на ветер триллионы, они принесли эти денежки в семьи.

— Два-два, — скрипя зубами, согласился Двойник. — Но, помнится, некий молодой человек получил кличку «Марьяж» и стал агентом СБ СС.

Поль побледнел.