Этот взлет — звено цени, причудливыми зигзагами охватившей тысячелетия и страны, но приуроченной к одному и тому же периоду: переходу от присваивающего к производящему хозяйству, от первобытности к рабовладению. Интерес к небу был порожден потребностями молодого земледелия и скотоводства в календарях; строительство грандиозных обсерваторий сплачивало первобытные племена; связь таких календарно-обсерваторных комплексов с погребальным обрядом и человеческими жертвоприношениями была направлена на снятие всевозрастающих противоречий общественного бытия: жизни — смерти, людей — природы, человека — общества.
Первые достаточно выразительные обсерватории Европы появились в начале IV тысячелетия до нашей эры, в среде земледельцев и скотоводов южного, малоазийского происхождения, наиболее продвинувшихся на север. Их чрезвычайное внимание к календарному делу было вызвано экстремальностью природно-географических условий, в которых оказалось неразвитое еще производящее хозяйство.
Однако суровость природной среды Центральной Европы компенсировалась обилием влаги и плодородием почвы. Поэтому пришельцы не только закрепились в необычных для их южных предков условиях, но стали распространяться на восток и на запад.
В восточном направлении они достигли Среднего Поднепровья, образовав здесь могучую трипольскую культуру. Ее носители обладали древнейшей письменностью, строили протогорода с правильной концентрической планировкой и двух-трехэтажными домами… Планировка подобных поселений и легла, вероятно, в основу устройства древнейших обсерваторий.
Продвигаясь на запад, носители центральноевропейских культур достигли современной Великобритании. Здесь они столкнулись с инокультурным потоком южных земледельцев и скотоводов, которые расселились вдоль северного побережья Средиземного моря и начали освоение прибрежных равнин между Пиренеями и Скандинавией. На перекрестке двух этих потоков и возникли каменные аллеи Карнака (во Франции), кромлех Стоунхенджа и другие астроархеологические памятники Бретани и Британии.
Длительное время, с IV по I тысячелетие до нашей эры, на всей этой огромной территории поддерживались и хозяйственные, и духовные связи. Узлом этих связей являлось календарное дело, на что указывают как очень специфические сходства европейских и индийских календарей, так и родство верховных богов «Неба» (галльского Диса, греческого Зевса, славянского Дива, иранского Дэва, индийского Дьяуса).
Был еще кавказский путь проникновения ближневосточного земледелия и скотоводства в Европу. Но горы и степи были труднопреодолимой преградой, и лишь небольшие группки носителей куро-араксской и майкопской культур достигали правобережья Нижнего Поднепровья. Несколько более выражен обратный поток: из Центральной Европы и Балкан на Кавказ. Кроме сухопутного, существовал также морской путь, проложенный еще в середине III тысячелетия до нашей эры от берегов Италии и Греции. Тогда же появились на Кавказе первые достаточно выразительные обсерватории календарного назначения.
В это же время, на рубеже IV–III тысячелетий до нашей эры, возникли они и в древнейших курганах Азово-Черноморских степей. Импульс их появления прослеживается со стороны проникающих сюда трипольской и куро-араксской культур, а утверждение — в среде сформировавшейся на их основе кеми-обинской культуры, оказавшей заметное влияние на местную ямную культуру. Молодой курганный обряд был стимулирован затем алазано-беденской культурой закавказского происхождения и возникшим на ее основе старосельским культурным типом, который принес в Азово-Черноморские степи первые повозки и обилие металла.
Древнейшие «пирамиды степей» — уникальное явление мировой культуры, один из ее феноменов. Помимо чрезвычайно отчетливого отражения исторического процесса, протекавшего в период утверждения производящего хозяйства и разложения первобытнообщинного строя, наряду с разнообразными календарями и обсерваториями в курганах запечатлено множество мифов, доступных для расшифровки и толкований. Эта обширнейшая «дописьменная литература» иллюстрирует, а во многом и дополняет сюжеты и образы, сохранившиеся в сборнике священных гимнов «Ригведа».