Космический авантюрист с Земли

— Вот эту? — протянул я руку, касаясь пальцем нужной точки.

— Ага, — подтвердил приятель, — эту. Думаю, через пару часов мы сможем уже пристыковаться. Главное, что бы там никаких перемен с прошлого моего посещения не было. Не хотелось бы нарваться на проблемы.

— А что за станция?

— Так, база для отдыха всяческих космических авантюристов. Нравы самые простые — не тронь и тебя не тронут. Правила тоже вычурностью не блещут. Не обижать народ до смертоубийства, совсем не обижать администрацию и рабочий персонал станции, не воровать и не угонять корабли гостей и хозяев. Наказание за все это не сильно оригинальное: отправка в космос без скафандра через мусорный шлюз.

— М-да, — только и смог я ответить. — Как все просто. А насчет меня никто спрашивать не будет? Я же без документов и вообще чужак…

— Документы тут никому не нужны. Достаточно одного имени. Еще лучше, чтобы знакомые отыскались, а такие тут у меня имеются. Главное, сильно не трепись и далеко от меня не отходи. Ты мой напарник из новичков, меньше месяца со мною. От своего экипажа отбился, когда пытались обчистить корабль Предтеч. Там же и меня встретил. В общем, говори правду, но молчи про маяк и богатства корабля. Мол, раздолбанная скорлупка, пустая и выжженная изнутри. С трудом смогли отыскать этот разведчик и убраться с развалины. А еще лучше просто молчи — я сам все буду рассказывать.

— Хорошо, — ответил я, — буду изображать контуженного со временной слепонемоглухотой…

— Ха, ты меня понял, — хохотнул Шис. — И всегда будь рядом. На станции некоторые не всегда придерживаются правил, могут прибить за милую душу ради твоего излучателя или переводчика.

— Так он же у тебя, — ткнул я пальцем в висок приятелю.

— Перед сходом с корабля я его обратно верну, — сказал Шис. — Мы с тобою на моем родном наречии говорим, а на станции большинство на общем диалекте общаются.

— Понятно, — задумчиво кивнул я и задал вопрос, который меня встревожил. — Насчет того факта, что меня могут пристукнуть и свободы нравов… это пиратский притон?

— Не совсем, — поморщился Шис. — В основном тут поисковики оттягиваются. Но заскакивают и пираты из числа тех, кто не сильно замарался.

— Это в каком смысле?

— Нашего брата не давит и не режет, — пояснил Шис. — Многие поисковики сами становятся пиратами, когда долго без добычи обходятся. С такими всегда можно найти общий язык и отделаться малой кровью. Но еще больше по космосу курсируют настоящие отморозки, которые за ржавого дроида глотку зубами перегрызут.

Потом Шис еще раз повторил мне о манерах и поведении на борту станции, рассказал пару забавных историй, которым был свидетель. Пообещал свести с нужными людьми, которых я просто обязан буду знать, чтобы в будущем к ним обратиться. Например, с целью прикупить информацию или ее продать, или же толкнуть что-то полезное и дефицитное.

Под неспешную беседу я и не заметил, как звездочка базы превратилась в светлое пятно, потом в крупный спутник, а еще через несколько минут она заняла все обозримое пространство перед носом судна.

Когда мы приблизились на несколько километров, космос на экране сменился внимательным и настороженным лицом немолодого мужчины. Губы его шевельнулись, что-то спрашивая. Шис отозвался, произнеся несколько коротких фраз. Незнакомец помедлил, будто вспоминая нечто, потом опять задал вопрос. Беседа велась на незнакомом наречии с короткими и четкими словами.

— Спрашивает, как название нашего судна, — перевел последний вопрос Шис. — Ммм, а мы об этом и позабыли… как же…

— Гея, — перебил я напарника, поддавшись непонятному чувству, кольнувшему сердце, — пусть будет название — Гея. Это с моего родного мира.

Шис посмотрел на меня несколько удивленно, но спорить не стал и бодро отрапортовал лицу на экране, упомянув в своей фразе и слово «Гея». Незнакомец внимательно выслушал, что-то уточнил и исчез с экрана.

— Отлично, — прокомментировал Шис, — нам дали добро на внутренний док. Сразу согласился, когда я упомянул, что нет скафандров для выхода в космос и скутера, чтобы покинуть «Гею». Кстати, хорошее имя, мне оно нравиться: что-то такое мягкое и одновременно жесткое есть. Потом скажешь, что оно означает… заодно и я кое-что сообщу. М-да…

Последние слова напарника меня несколько удивили. Уж очень они прозвучали загадочно и непонятно. Но раз пообещал все позже пояснить, то я воздержусь с вопросами до этого «позже». Вот только насчет внутреннего дока надо поинтересоваться и при чем тут скафандры и скутеры.

— Внутренний док, — пояснил мне Шис, правя кораблю к станции, — это ангар на станции. Расположен в самом, хм, низу. Там воздуха нет, но экипаж перевозят специальные суда, если тот не имеет возможности самостоятельно выйти. Есть внешний док — космос вокруг станции. Судно кружиться вдоль орбиты станции. Обычно, там кого-то оставляют из экипажа для управления. Вон, кстати, вдалеке светятся несколько таких кораблей…

— Нам повезло, значит?

— Как тебе сказать. За внутренний док берут плату Сравнительно небольшую, но у нас и ее нет. Пришлось пообещать расплатиться сразу же частью добычи.

— Это какой же?