Космический десант

В отличие от беглого осмотра «Галактики Виддона» инопланетянами инспектирование корабля командой с «Харлингера» продолжалось несколько часов. Четыре часа двадцать три минуты, если точнее.

Они начали с трюмов, затем перебрались на главную палубу, то и дело посылая донесения на «Харлингер». Кайли переключила интерком в режим общекорабельного вещания, и они с Кинаном без зазрения совести, подслушивали переговоры членов инспекционной команды с Эллисон. В их скупых рапортах Кайли не услыхала ничего, что могло бы насторожить ее, но Кинан не исключал возможности, что «инспектора» пользовались какими-то кодами, которые звучали для стороннего слушателя вполне безобидно, на деле являясь предупреждениями.

Не отличимые друг от друга фигуры в белых скафандрах побывали всюду: в машинном отделении, в оранжерее, на камбузе и в столовой, во всех каютах. Вдобавок к визуальному исследованию, проверяющие пользовались различными сканнерами — Кайли насчитала по меньшей мере шесть типов приборов для физического, электронного, магнитного и биологического контроля.

В последнюю очередь они осмотрели мостик. Облаченные в скафандры люди почти строем вошли в командную рубку и застыли как вкопанные, завидев Кирита, его коричневого соплеменника и квайлу.

Однако если они и почувствовали волнение, ощущая себя одними из первых представителей человечества, встретившихся с существами инопланетной расы, то ничем не выдали своих эмоций, докладывая на «Харлингер» о том, что они лицезреют.

— Вы не могли бы спросить их, не будут ли они против того, что мы их просканируем? — деловито обратился руководитель группы к Кайли, кивая на миквири.

Она вопросительно взглянула на Лукаса, а тот просигналил Кириту. Инопланетянин не возражал и даже не пошевелился, пока вокруг него водили зондами приборов. Лишь в глазах его, как показалось Кайли, затаилась тревога… а может, любопытство? Или гнев?

Что до людей, так у них даже разрешения на проведение тестов не стали испрашивать: просто обследовали каждого со всех сторон биосканнерами, а затем приказали сдать для анализа образцы крови, кожи и мочи, причем уединиться каждому позволили только лишь для предоставления на анализ образца мочи. Короче говоря, обращались с ними так, будто они были некими заразными монстрами.

И если Кайли действительно почувствовала себя инфицированным чудовищем, то каково было Лукасу? Людям Эллисон не составило труда разобраться в том, кто именно из экипажа «Галактики Виддона» находится в контакте с чуждой формой жизни — они сразу обратили внимание на сияющую квайлу, расплывшуюся по пульту позади пилота и на полу у его ног. Будь Лукас даже поврежденным ядерным реактором двадцатого века, к нему не относились бы с большей осторожностью и опаской.

По завершении обследования людей руководитель снова подошел к Кайли.

— Неплохо бы взять немного крови для анализа у одного из инопланетян. Как полагаете, согласятся они?

— Надо спросить их, — ответила Кайли, взглянув на Кирита, — но думаю, будет лучше, чтобы эту процедуру проделал кто-нибудь из их числа..

— Логично, — кивнул офицер.

— Грег, спроси, пожалуйста, у Кирита, — попросила Кайли пилота.

Лукас обменялся с инопланетянином несколькими знаками и, получив от Кирита «добро», сказал:

— Сейчас придет их медик.

Минуты через три появился красно-коричневый миквири с большой сумкой через плечо. Фигуры в скафандрах расступились, пропуская инопланетянина, и тот направился к своему коричневому собрату, на ходу извлекая из сумки несколько цилиндрических предметов с закругленными основаниями и узкими кончиками. По виду они были изготовлены из полупрозрачного стекла или из какого-то пластического материала. Медик-миквири прижал цилиндр к кисти соплеменника, и трубка потемнела, наполнившись жидкостью.

Инопланетянин положил цилиндр себе на ладонь и протянул ее в направлении одного из инспекторов. Тот двинулся ему навстречу с преувеличенной медлительностью, а Кирит, тем временем, подал Лукасу еще один знак.

— Он хочет знать, нужен ли вам другой образец для сравнения, — перевел Лукас.

— Конечно, конечно, — закивал руководитель. — Это очень помогло бы нам.

— Грег, вовсе не обязательно… — попробовала возразить Кайли, когда медик-миквири подошел к Кириту с цилиндром наизготовку.

— Нет, Кирит говорит, что так будет справедливее. Они обследовали одного из нас. Мы имеем такое же право обследовать их, чтобы удостовериться, что они не представляют для нас опасности.

— Грег, ведь это тебя они обследовали, — сказала Кайли, изумленная тем, с какой небрежностью он упомянул об этом. Еще сутки назад он буквально терял дар речи, пробуя рассказать о времени, проведенном на корабле миквири, а теперь это вроде и не имело для него особого значения. Может, Кинан все же прав, беспокоясь за него?

Слова ее, похоже, напугали пилота. Дыхание его вдруг участилось, глаза округлились, лицо исказилось гримасой, будто от зубной боли. Свет у его ног слегка изменил окраску, пульсируя ярко-оранжевыми вспышками.

— Грег, ты в порядке? — спросил Кинан, озабоченно глядя на друга.