Космический император

– Не знаю, кто он. Никто не знает, кто он такой. Я даже не знаю, человек ли он, – добавил Оррис жутким голосом. – Он ходит всегда в странном, черном костюме, и говорит нечеловеческим голосом. И ещё он может делать то, чего не может ни один человек… Скил и я в розыске, – торопливо продолжил он. – Мы сбежали на Юпитер, после того как нас объявили в розыск на Марсе из-за убийства… Так или иначе Космический Император узнал, что нас разыскивает полиция. Тогда он пригрозил выдать нас, если мы не станем выполнять его приказы. Мы вынуждены были повиноваться! Он вынуждал и других беглых преступников делать то, что ему было необходимо.

– Как он вызывает болезнь атавизма – обратное развитие у человеческих существ? – требовательно спросил Курт.

– Не знаю. Я никогда не видел, чтобы он делал что-то такое, – ответил Оррис. Выглядел он очень испуганным. – Единственное, что я знаю: юпитериане поклоняются Космическому Императору и повинуются каждому его приказу. Если он заводит толпу, они готовы на все.

– Юпитериане поклоняются Космическому Императору? – отозвался эхом металлический голос Саймона Райта. – Странно…

– Слишком много в этой истории мне кажется очень странным! – решительно объявил капитан Будущее. – Если вы лжете….

– Нет! – взвыл Оррис, нервно глядя на приближающийся поток кристаллов.

– Где вы должны встретиться с Космическим Императором, чтобы сообщить о том, что уничтожили меня? – спросил капитан Будущее.

– Он должен был встретиться с нами сегодня вечером в нашем офисе в Юпитауне, – ответил Оррис. – Это на Улице Астронавтов, на краю города…

Его неожиданно перебил другой пленный.

– Разве теперь вы нас не отпустите? – хриплым голосом взмолился он. – Кристаллы будут тут через несколько минут!

Курт же не обращал внимания на приближающийся поток живых кристаллов, которые так сильно пугали двух потенциальных убийц. В голове рыжеволосого капитана уже родился новый дерзкий план.

– Отто, я хочу, чтобы ты точно скопировал внешность этого парня, стал его двойником, – сказал капитан обращаясь к синтетическому человеку.

– И в чем твой план? – поинтересовался Саймон Райт.

Серые глаза Ньютона сверкнули.

– Космический Император придет в хижину на краю Юпитиаун, сегодня вечером, чтобы выслушать отчет этой парочки. Только общаться ему придется не с Оррисом, а с Отто.

– Я понял! – пробормотал Мозг. – Отто сбросит маску с Космического Императора, и мы схватим его.

– Однако нам и в самом деле нужно поспешить! – воскликнул Курт. – Кристаллы уже рядом.

– Я поспешу, хозяин, – ответил синтетический человек.

Отто ухватил квадратный мешочек косметики, который висел у него на поясе, возле протонного пистолета. Оттуда он достал маленькую свинцовую флягу с распылителем. Из неё андроид распылил бесцветную жидкость на собственную голову и лицо. А потом он немного выждал.

Вскоре с лицом Отто произошли странные перемены. Его эластичная, белая синтетическая плоть, казалось, потеряла упругость и размягчилась, словно тающий воск. Синтетическая плоть Отто была составлена таким образом, чтобы определенная смесь могла ее размягчить, сделать вязкой, как пластмассу. Через несколько минут она должна была снова затвердеть, но прежде могла преобразоваться, приняв любой облик.

Теперь, когда плоть его размягчилась, Отто начал формировать себе новую внешность. Уверенными движениями ловких пальцев андроид коснулся размягченной плоти своего лица, словно был гениальным скульптором, работающим с глиной.

Работая над собой, Отто не сводил взгляда своих зеленых раскосых глаз с лица Орриса. И вскоре его лицо стало лицом космического преступника. Андроид уже давным-давно научился менять свой облик, превращаясь в точную копию любого человека за считанные минуты. А через пару минут после того, как он закончил, кожа затвердела, и плоть на его лице снова стала упругой и твердой.

– А теперь косметика, – пробормотал Отто и снова стал рыться в мешочке.

– Поспеши! – приказал капитан Будущее.

Сделав подкожные инъекции, Отто подправил форму глаз, которые изменили свой цвет, сильно побледнев. Тонкий слой краски из распылителя изменили цвет кожи лица, и теперь оно стало не матово белым, а темным, загорелым. Небольшой ежик каштановых волос вокруг загорелой лысины завершили удивительную маскировку.

Потом Отто заскочил в судно Орриса и Скила, но вскоре вернулся, за считанные секунды переодевшись в серый костюм из синтешелка с застежками-молниями, который как две капли воды походил на костюм, что носил Оррис. А потом андроид обратился к Курту Ньютону:

– Ну, как? – поинтересовался он голосом, который был точной копией голоса Орриса.

– Прекрасно! – объявил Курт. Теперь перед ним было два Орриса, неотличимых друг от друга.

– Боже, – пробормотал пленник. – Да он стал моей копией! – в ужасе пробормотал Оррис.

– Курт, у нас осталось мало времени! – объявил Саймон Райт. – Кристаллы уже рядом.