Космический император

– Я… Я боюсь, что больше не смогу сдержать их, – объявила Джоан, и голосу её вторило ужасное рычание.

Капитан Будущее услышал, как шипит уранит, разъедая металл между дверью и стеной. Но хватит ли ему порошка, чтобы тот добрался до замка. Он ждал, и нервы его были натянуты как струны…

Неожиданно он услышал приглушенный щелчок. Дверной засов открылся, когда уранит разъел электрическую часть механизма запора.

– Бежим, Джоан! – закричал Капитан Будущее, ухватив девушку за руку.

Они выскочили в главный зал тюрьмы, а за ними толпой бросились чудовища, но через мгновение Курт и Джоан уже были в безопасности вестибюле.

– Успели в последний момент! – объявил Капитан Будущее. Заперев за собой дверь, он повернулся к пораженным санитарам. – Кто прошел через этот в вестибюль за последние полчаса? – Санитары только головами покачали. Курт нахмурился, но через мгновение вновь обратился к санитарам. – Вы должны использовать сонный газ, чтобы вернуть всех этих тварей в камеры тюремного корпуса, – распорядился он. – И вы должны будете установить новый замок.

Санитары поспешили исполнить его распоряжения, а Курт повернулся к побледневшей девушке.

– Джоан, скажите мне… кто мог подобраться к замку двери, не проходя через вестибюль тюрьмы?

Девушка быстро закивала.

– Тот, кто знал планировку здания и прошел в главный зал тюремного корпуса через офис начальника тюрьмы. Сейчас, когда тюрьму превратили в больницу, эти помещения пустуют.

– Тогда этот Космический Император, кем бы ни был этот дьявол, находился где-то рядом. Он и заманил нас в ловушку! – подытожил капитан Будущее. А потом он задал девушке еще один вопрос: – Прямо перед тем, как нас заперли в том коридоре, вы говорили, что подозреваете кого-то из землян, который, возможно, устроил эту ужасную эпидемию?

– Да, это Лукас Бревер, – ответила девушка. – Этот Бревер, кажется, имеет огромное влияние на юпитериан. Они работают на его месторождениях радия как чернорабочие, но они не станут работать ни на одного другого землянина независимо от того, сколько им станут платить, – девушка сделала пауза, а потом продолжила. – Вы сказали, что Космическому Императору, тому, кто вызывает этот ужас, поклоняются все юпитериане. Вот поэтому я начала подозревать Бревера.

Курт нахмурился, задумавшись.

– Это, конечно, веские основания для подозрения, что он Бревер. И ещё мы знаем, что Космический Император один из тех четырех, которые были в офисе Куала, когда мы оставили его, и Бревер – один из четырех.

Его лицо окаменело.

– Думаю, что у меня есть вопросы, на которые господину Бреверу придется ответить.

Глава 9. Магическая лаборатория

В СВЕТЕ ДВУХ юпитерианских лун они поспешили к металлическому особняку губернатора.

Когда девушка и Курт вошли в залитый белым светом офис, Сильванус Куал и Элдер Келлс склонились над картой.

– Почему?.. Что случилось? – воскликнул Куал. Он и в самом деле выглядел пораженным, когда вопросительно уставился на взъерошенную парочку.

– Космический Император хотел прикончить нас и почти преуспел. А так больше ничего не случилось, – проворчал Капитан Будущее. Он внимательно изучал лица собравшихся.

– Где Бревер и молодой Кэннинг? – требовательно спросил Курт.

– Они уехали, вернулись в Джунглетаун на своей ракете, – заметил Куал.

– Почему? – вновь спросил Курт.

– Пришло сообщение от капитана Герни – полицейского маршала в Джунглетауна, – объяснил Куал. – Он сообщил, что случаи атавизма выходят из-под контроля там, и волнения среди юпитериан усилились. – тут губернатор сделал паузу. – Бревер сказал, что он и Кэннинг должны вернуться, чтобы позаботиться о месторождении. Он настаивал на том, чтобы отбыть.

– Верно, – подтвердил Элдер Келлс – белокурый вице-губернатор. – Я пытался заставить их остаться, но не смог.

Курт задумался. Или Бревер, или Кэннинг, проскользнул в больницу и опустил засов перед тем, как улететь.

– Келлс сразу отправился в Джунглетауне, чтобы посмотреть, насколько плохи там дела, – сообщил Курту Куал.

– Я пойду, – быстро добавила Джоан Рэндалл. – Если число жертв увеличится так, то я буду нужна в больнице.

Девушка взглянула на капитана Будущее, когда это говорила, и тот понял, что она собирается продолжить свое наблюдение за Бревером или Кэннингом, если возможно.

В последний момент Келлс заколебался, словно хотел остановить девушку.

– Джунглетаун – жестокий, дикий город. Это не место для девушек, – заметил он. – Но, вы там будите нужны. Идите, а мы продолжим.

Капитан Будущее не стал ничего говорить, и девушка ушла из офиса. Несколько мгновений спустя они услышали рев ракеты, которая стартовала из соседнего ангара.

Курт повернулся к губернатору.

– Бревер там вроде как губернатор. Вы знаете, легенды о древней цивилизации, которая, как предполагается, существовала на этой планете в отдаленном прошлом?

Губернатор выглядел удивленным.