Космический император

– Да… Я слышал таинственные истории, которые рассказывают юпитериане, – пробормотал он. – Немногие археологи изучали те руины в джунглях. Они говорили, что раньше тут существовала высокоразвитая цивилизация. Но почему вы спрашиваете об этом, капитан Будущее?

– А кто-нибудь из неземлян интересовался тайнами науки древней юпитерской цивилизации? – поинтересовался Курт.

Куал был удивлен.

– Вроде бы нет. Верно, многие старались найти потерянные тайны той таинственной цивилизации. Несколько недель назад тут как раз побывал один молодой археолог, который уверял меня, что ему непременно повезет на этом поприще. Но, похоже, он так ничего и не нашел.

– И как звали того молодого археолога? – неожиданно спросил Курт.

– Его звали Кеннет Лестер, – ответил Куал. – Он рассказывал, что долго изучал документы – все, что касается старинной исчезнувшей цивилизации. Он отправился в Джунглетаун, а потом на север в джунгли в сторону Моря Огня.

Капитан Будущее посмотрел на него прищурившись.

– И где этот Лестер теперь? Он говорил, что ничего не нашел, когда вернулся?

Губернатор почал головой.

– Лестер так и не вернулся. Никто больше не слышал о нем, хотя он обещал сообщать мне, если совершит какие-то открытия. Он был новичком в джунглях, и, без сомнения, он там и погиб.

Капитан Будущее мгновение молчал, думая о чем-то своем. Тем временем губернатор уставился на этого большого, рыжеволосого молодого человека.

– Это все, что я хотел знать, – наконец сказал Курт. – Ещё одно… Я хотел бы получить одного из заболевших этим атавизмом из вашей больницы, чтобы мы могли попытаться найти лекарство от этой болезни…

Через четверть часа в позаимствованном ракетомобиле капитан Будущее достиг края темного космодрома Юпитауна, где ожидала «Комета». Он вытащил из автомобиля землянина без сознания. У того было окаменевшее, покрасневшее лицо – жертва атавизма, которую губернатор разрешил ему забрать из больницы.

Робот Грэг, ожидавший на небольшом корабле, шумно с облечением приветствовал капитана Будущее. Глаза-линзы Саймона Райта внимательно изучали лицо молодого авантюриста.

– Вы заманили в ловушку этого Космического Императора? – спросил Мозг.

– Это он заманил меня в ловушку, и будь он проклят! – с сожалением воскликнул Курт. – А как там у Отто?

– Нет, он не возвращался, – сообщил Райт.

Курт нетерпеливо воскликнул:

– Я хотел было отправиться в этот Джунглетаун, но теперь мы должны ждать безумного андроида, который, вероятно, занят, пытаясь решить вставшую перед нами проблему.

А потом капитан Будущее кратко пересказал Саймону Райту все, что с ним случилось, и Мозг с Грэгом внимательно слушали его.

– …Так что я считаю: Космический Император открыл не только тайну эволюции и деволюции, но и тайну временной дематерилизации, путем изменения частоты своей атомной вибрации. Такое возможно, Саймон?

– Такое теоретически возможно, хотя никто из известных мне ученых подобными исследованиями не занимался, – ответил Мозг. – Кроме того, ни один из ваших подозреваемых – не ученый.

– Знаю! – воскликнул Курт. – И поэтому я думаю, что Космический Император нашел свои «научные открытия» среди руин исчезнувшей цивилизации этого мира. Тайна вибрации – одно из них, оружие атавизма – другое… И более того, полагаю, что их нашел Кеннет Лестер, пропавший археолог, тем более, что он был уверен, что найдет что-то. А потом он исчез…

Грэг, большой робот, все это время внимательно слушавший Капитана Будущее, неожиданно поинтересовался:

– Если Космический Император может сделать себя нематериальным в любой момент, то как мы его сможем поймать?

– Мы не сможем поймать его, пока он нематериален… – согласился с роботом капитан Будущее. – Наш единственный шанс состоит в том, чтобы схватить его, в то время, когда он находится в своем нормальном состоянии, – потом он повернулся к Мозгу. – Я хочу сначала проследить за этим Лукасом Бревером. Как только вернется Отто, мы отправимся в Джунглетаун, и я посмотрю, что мы сумеем узнать об этом жулике. А пока мы ожидаем Отто, – продолжал он, – мы можем начать исследовать жертву атавизма, которую я привез с собой. И поспешим, потому что чем быстрее мы найдем лекарство от этой болезни, тем лучше. Иначе целая колония может погибнуть.

Грэг развернул небольшой металлический стол-лабораторию, который раньше был прикреплен к стене, и тот перегородил почти все внутреннее помещение «Кометы». Робот уложил пораженного болезнью человека на этот стол.

Капитан Будущее подвесил яркую лампу над несчастным, все ещё находящимся без сознания. Потом он достал длинную цилиндрическую стеклянную трубу, которая содержала определенным образом «настроенные» рентгеновские аппараты, которые могли сделать прозрачными любую плоть, любую ткань по желанию.

Курт стал внимательно изучать кожу, череп и внешние ткани головы жертвы болезни.

Потом Капитан Будущее надел специальные флюороскопические очки, которые были частью оборудования. Кстати, у Саймона Райта глазные линзы при переключении режима могли вполне заменять подобные очки.